Утраченный свет

приносились человеческие жертвы. Следы неискоренимого варварства имелись повсюду - Мозгокрут лишь подпитывал его, потакал инстинкту вида, подбрасывал в топку цивилизации черный уголь новых искушений...

"Откуда во мне этот яд, эта отрава? - думал старик. - Почему я не могу ощутить элементарную вещь - довольство? Почему все представляется обветшавшим фургоном, который украшен миллионом сверкающих побрякушек и стремительно несется под откос? И почему сосет под ложечкой и хочется, чтобы разразилась катастрофа?.. Может, я просто паршивая, ублюдочная овца, клиент психушки или поставщик сырья для генетических бомб? Но даже это грех гордыни; ведь я чувствую себя полным ничтожеством..."

Он продолжал двигаться так же, как двигался в дикой зоне под предводительством Малыша - на свежий взгляд, излишне прямолинейно и с безжалостной размеренностью, будто внутри головы звучал метроном, отстукивая секунды и шаги. Но его сопровождал только утомительный шум обрывочных мыслей...

Откуда взялась девка; её же убили? Или это другая? В таком случае кто она?.. А как звали ту?.. Он не помнил. И не помнил, за что та умерла. Но зато не сомневался, что безропотно умрет за то же самое - если Малыш прикажет.

* * *

В свою очередь Жанна была совершенно уверена: новые спутники клиенты. То, что их двое, её нисколько не смущало. Малыш казался ей карликом-извращенцем, заслуживающим почти материнской жалости, а вот старикашка был типичным морфинистом со стажем. Полный импотент. С таким хлопот не будет...

Она смутно помнила события минувшего утра (какая-то неприятность, какая-то дурацкая задержка случилась на обратном пути из "Дубов Сиона"), в остальном жизнь была по-прежнему безоблачной. Пропажа порошка вообще не числилась в чрезвычайно коротком списке её проблем. Отсутствие в интимнейшем местечке пакетика, который приятно возбуждал девушку как физически, так и психологически, вполне компенсировалось незамутненной радостью существования. Может быть, потому, что оставшиеся короткие дни вмещали в себя иллюзорные годы героинового оцепенения...

И только большие полицейские пистолеты немного мешали ей, отягощали талию - до тех пор, пока клон Мицар не преподал своему новому телохранителю первый урок стрельбы.

* * *

Малыш постоял в тени живой ограды, разглядывая особняк. Уютное гнездышко - на самый взыскательный вкус, - но ему оно казалось западней. Впрочем, западня была повсюду, даже внутри собственной головы. И щель пока оставалась приоткрытой для бегства ("Куда тебе бежать? Где ты можешь спрятаться, щенок?! Твой враг - время, отведенное для миссии, а не пространство с его многомерностью...").

Укол страха сигнализировал о наличии охранной системы. Психотронный тип. Мини-Блокада. Примитив - надежный, как железобетонная стена. Однако Мицар предпочитал нечто более эффективное... Потом система среагировала на Жанну и временно отключила генератор.

Оказавшись в холле, Малыш запустил собственного "сторожа". Новый глюк обнаружил себя только тем, что у старика