Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

– Похоже, он нас не заметил, – с облегчением прошептал Макс. – Смотрите, слева на треноге любительский телескоп. Турист.

Всё произошло в один миг, нет, в полмига, в четверть. Человек окутался зеленоватым туманом, всплеск-вспышка, и он вдруг исчез. Кость не поверил собственным глазам. Быстро повернулся к Максу, но тот растерялся не меньше, сидел с открытым ртом.

– Он исчез, – голос Макса дрожал от возбуждения.

– Ты тоже видел?

– Невероятно, я смотрел прямо на него, – подтвердил Борис Сергеич.

Они сидели и молчали. Стоял вверху телескоп, белела в сумерках антенна. На уступе не было места для того, чтобы спрятаться.

К реке возвращались быстро, не шли – бежали. Плыли на лодке до глубокой темноты, остановились в какой-то деревушке. За ужином выпили, расслабились, потом еще выпили, и сразу всё предстало в другом свете, упростилось. Какие только глупости не придут в голову в сумерках, на тропе, вьющейся между скал! Ну, конечно, он где-то спрятался. Может, даже и от них – заметил. Посмеялись, обсудили и на следующий день забыли. Стыдно и рассказать кому-то.

Спустя несколько дней компания вернулась в Москву. И сразу же протрезвела – в вечерних новостях, по всем каналам объявляли о пропаже человека. Они его сразу узнали – бородка, очки, даже ветровка та же, зеленая, с лампасами. Сайко Матвей Степанович, профессор МИГа, выдающийся ученый. Исчез во время научных исследований в скалах на Лене. Поисковая партия не теряет надежды и продолжает прочесывать Ленские Столбы.

Троица затаилась, опасаясь впутываться в эту историю. А вечером в баре Макс принялся размышлять:

– Интересно, а какими исследованиями занимался профессор? Он исчез неспроста. Видели вспышку? Может, он сделал великое открытие и стал человеком-невидимкой?

– Вряд ли для этого нужно забираться в Якутию, – задумчиво произнес Костик. – Я видел там серебристые облака.

– Слышь, ботаник, ну и что? Да хоть золотые, при чем здесь облака?

– Сам ты ботаник! Я закончил геофак. – Костик хмыкнул. – Серебристые облака как-то связаны с его исчезновением – он приехал на Лену ради них. Я покопался в Интернете, нашел нужную информацию. Профессор несколько лет занимался классификацией воздушных масс, а в последнее время сосредоточился исключительно на создании теории серебристых облаков.

– Что же в них такого исключительного, чтобы создавать целую теорию?

– Всё не так просто. Они находятся на большой высоте, почти в открытом космосе. Они легки и подвижны. Насколько? Посудите сами, средняя скорость их движения – сто метров в секунду. Кроме того, до сих пор неизвестна природа их происхождения. Одни ученые считают, что серебристые облака – это космическая пыль, частицы метеорного или кометного происхождения, на которых нарастают кристаллы льда. Другие утверждают, что они образуются в результате реакции атмосферного кислорода с протонами солнечного ветра – такой себе «солнечный дождь». Некоторые думают, что это ледяные кристаллы, балансирующие на границе между земным пространством и космическим.

– Ну? И о чем это говорит?

– Понятия не имею. Но профессор знал, что делал.

Борис Сергеич оживился:

– Надо выяснить, какие исследования он проводил в горах. Здесь пахнет крупными деньгами. Давай, Кость, – голос стал мягким, доверительным, – копай дальше. Нас интересуют любые сведения о профессоре, а что с ними делать, мы решим по ходу. Макс, срезал бы ты хвост, в глаза бросается, засветимся.

Макс что-то невразумительно хмыкнул и сменил тему:

– Ну что, есть повод выпить!

И троица закрутилась, вынюхивая всё вокруг с тройной энергией. Но именно сейчас Кость понял, что если кто-то и может привести их к нужной информации, то только Петрик. Он разберется.

6

Две трети в пятой степени, нет, не в пятой. Опять ошибка. Логарифм бесконечности, перевернуть, сжать. Но ведь пси-фракталы – абстракция, откуда они здесь? Денис захлопнул тетрадь и уставился в точку. Реальность или вне, какая разница? Можно ли судить о событиях, просчитывая их? Права Ксения, нельзя превращать жизнь в цифры. Ему надо переключиться. Зовут в экспедицию – надо ехать. Побродит по горам. С Ксеней. Пожалуй, всё дело в этой девушке. Он вдруг решил позвонить ей прямо сейчас, набрал номер, считал гудки. Два, три… пять.

– Алло, Ксеня? Я поеду с вами. Вы когда улетаете?

– Правда? Здорово! – засмеялась от радости. Потом вдруг спросила: – А как ты думаешь, каковы наши шансы найти с человека?

Две секунды пауза, и сразу ответ:

– Вероятность появления снежного человека – один к восьми миллионам.

– Это значит, шансы очень малы?

– Ничтожно малы. Почти абсолютный ноль.

– Так чего же ты согласился?

Теперь уже рассмеялся Денис:

– Ты меня подловила. Я же не сказал «абсолютный ноль», я сказал «почти», а это в математике – невероятно великий шанс.

– Ясно. – Ксеня тут же сменила тему. – Подскочишь завтра на игру?

– Во сколько?

– В пять.

Подумал: «Еще одна пятерка, в сумме десять. Совершенное число».

– Идет! Против кого играем?

– Юристы.

– Опять юристы, хм. А кто в команде?

– Женька, Капитон, Ник.

– Ник? – перебил, не дослушав. – Боже, он еще и в баскетбол?

– Ты чего? Он здорово играет.

– Посмотрим, посмотрим. До завтра, давай.

Денис повесил трубку. Закусил до боли губу. Третий лишний. Но кто – он или Ник?

7

Каменный век

Леш с изумлением смотрел, как сменилась картинка вокруг. Вдруг проступили новые очертания гор, раскинулось плато вдали. Он стоял на скале, но это была не его скала, и деревья были не те.

Разве это деревья?

Кустики! Его сосны небо подпирали, стеной стояли, укрывая зелеными сумерками землю. А эти чахлые, усталые.

Вдруг впереди что-то блеснуло. Леш прижался к шершавой поверхности скалы и вгляделся в надвигающуюся ночь. Зоркий взгляд выхватил фигуру человека, сидящего на уступе. Но ведь никого не было?! Что происходит? В тишине стало слышно еще чье-то присутствие – одного, двоих, троих. Трое рядом, где-то ниже, ему не увидеть.

Человек, сидящий на уступе, держал в руках странный предмет и рассматривал сквозь него облака, серебрящиеся в вышине. Затем, словно почувствовав чей-то взгляд, обернулся, и в упор посмотрел на Леша. Взгляды встретились. Набежал ветерок, и мягко сменились контуры. Вернулись его горы, вот они, высокие, четкие. Скользнули куда-то чахлые деревца, вместо них надежно встал пропитанный дождями лес. Его лес.

Всё, как и было, только незнакомец не растворился в темноте – неловко повернулся и сорвался вниз, тяжело упав на бок. Леш услышал глухой удар. Подумал, здесь невысоко, выживет.

Профессор Сайко очнулся. Сознание возвращалось медленно, постепенно пробуждая мозг. Тревожное чувство закралось в душу и жгло изнутри, словно пламя. Он знал это чувство – кто-то наблюдает за ним, и не торопился открывать глаза, не изменил дыхания. Лежал и прислушивался. Затем осторожно приподнял веки, и сквозь ресницы глянул вокруг.

Небо играло красками, и на его бледном фоне вздымались четкие гребни скал. Звенящая тишина, казалось, обрела плотность, готовясь вот-вот взорваться новым днем. Краем глаза он уловил какое-то движение. Осторожно повернул голову, взглядом пошарил по скалам и, наконец, увидел его – неподвижный силуэт в нескольких метрах над головой.

Незнакомец стоял на уступе и разглядывал профессора. Это был мужчина средних лет, с правильными чертами лица. Тяжелая квадратная челюсть, выдвинутая вперед, не казалась грубой, а развитые надбровные дуги, словно вылепленные из пластилина, оживляли низкий, убегающий назад, лоб. Густые темные волосы стянуты на затылке в тугой хвост, короткая борода. Одежда лоскутами, драная – короткие брюки из кожи, бесформенная, навыпуск рубаха. Может, туника? Не рассмотреть. Но профессора удивило не это, удивило то, как он стоял на скале – он был ее частью, продолжением; смотрел без страха, открыто. Уверенный в своем превосходстве. А сила была налицо – широкая, мощная грудь, сильные руки, внутренняя энергия во взгляде.