Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

Глухой удар пошатнул каменную защиту – тигр с разгона налетел на преграду. Но камень устойчиво прикрывал вход. Леш, затаившись, прижался щекой к его шершавой поверхности. Осторожно посмотрел в оставшийся зазор и вздрогнул, натолкнувшись на немигающий, полный ярости, взгляд. Казалось, сама смерть заглядывает ему в глаза. В навалившейся тишине он слышал сердце, рвущееся из груди. Тигр от досады захрипел, а Леш откинулся назад и… рассмеялся.

Он победил!

И эта победа была важнее, чем тысяча выигранных ранее схваток! Она делала его сильнее духом. Обозначала его превосходство. И он крикнул, передавая Ветру звучание своей Души:

Песня родилась и устремилась вдаль на крыльях Ветра, скользящего по вершинам деревьев.

Леш знал – нужно время, чтобы тигр ушел. А он уйдет! Не станет ждать долго. Этот бродяга-зверь слишком гордый, чтобы признать себя побежденным, поэтому скоро он погрузится в тесноту леса и растворится в нем, удивляясь своему поражению.

Тигр покряхтел, жалуясь наступающему вечеру на судьбу, с силой провел когтями по камню и нехотя спрыгнул вниз. Замер на мгновение. Прислушался. И ушел не оглядываясь.

Выждав немного, Леш сдвинул камень. Протиснулся в образовавшийся зазор.

Тихо-тихо опускалась ночь, изредка шелестя встревоженными звуками. Вскрикнула вдалеке ночная птица. Прошмыгнул запоздавший зверь. Хрустнул нечаянно веткой, шарахнулся, себя же испугавшись, в сторону. Над лесом взошла луна, коснулась несмелым взглядом верхушек деревьев, перемешала нечеткие контуры, расставила теневые акценты на сером полотне. Приказала всем замереть.

У ночи своя душа. Не такая, как у раннего утра или тихого вечера. Загадочность, недосказанность, ощущение присутствия тайны – вот ее хрупкий стержень. Не шевельнется ветка, не вспыхнет звук.

Леш подошел к самому краю уступа.

Со своего места он мог видеть причудливо спутанные контуры торчащих макушек деревьев и горные вершины, убегающие непрерывной цепью в туманную даль. Широкими движениями волновал ветер гладь зеленого простора, бился о подножие скалистых берегов лесными волнами.

Расправив широкие плечи, он вдохнул ночной воздух, впитывая в себя знакомые запахи. Внезапный порыв ветра мягко тронул струны притихшего ручейка и, поискав нужный тон, всхлипнул грустной мелодией ночных полутеней. Он принес издалека сладкий запах мяты, и кинул Лешу в лицо горсть пыли и лесной трухи.

Тишина сковала засыпающий мир. Накричавшись за день, жизнь замерла до утра. Высоко в небе вспыхнули звезды, радостно засверкали в ночи. Лешу показалось, что земля, горы, воздух, небо – всё перемешалось, обнялось так крепко, что и не поймешь, где кончается одно и начинается другое. Он стоял на краю отвесной скалы, между небом и землей, и чувствовал себя выше, свободнее. Словно парил над землей.

Прозрачный воздух усиливал блеск ночного неба, и Леш боялся, что, вот, стоит только шевельнуться неловко, и исчезнет, пропадет куда-то всё очарование простора.

«Пора!» – подумал он и, найдя спуск, уже сделал первый шаг, когда что-то заставило его насторожиться. Он скорее почувствовал, нежели увидел, слабый отблеск света на скале, чуть выше того места, где он стоял. Заинтересовавшись, Леш поднялся по камням. Замер, готовый в любой миг дать отпор чему-то неведомому.

Острое зрение выхватило из темноты прозрачный воздушный поток – он убегал ввысь и терялся где-то в мерцающих мягким серебристым светом облаках. Всё ближе и ближе, совсем рядом пульсирует поток в восходящем движении.

Незнакомое всегда пугает. Леш застыл в нерешительности, но любопытство, как всегда, взяло верх – и он сделал шаг вперед…

2

Наше время…

– Пять, четыре, три, два, один. Пошел! – Денис рванул вперед, беря нужный разгон уже на первых стартовых метрах. Но майка соперника все-таки маячила впереди.

Первый круг, второй, третий.

– Минута тридцать!.. – откуда-то сбоку, перекрывая рев стадиона, кричит тренер. – Давай!.. жми!

Денис выхватил взглядом белую полосу финиша и в последнем рывке устремился к ней. Ну же… он сможет…

Есть! Он пробежал по инерции еще круг.

– Минута сорок пять! – Мята в лицо, и тренер хлопает по плечу. – Неплохо. Жду тебя в раздевалке.

Денис сдернул с майки номер – тридцать. Три. Ноль. Невольно подумал: «Цифры не те. Нужно бы любое простое – два, три, пять, семь, одиннадцать…» Он зашагал к раздевалкам и по привычке, вполголоса, принялся размышлять: «Тридцать – три десятки. Так. Десять представляем в виде пирамиды с основанием 4, затем слой 3, 2, и 1 – вершина. Теперь тройка – вот она, трехмерная конструкция, три в кубе это 3 ∙ 3 ∙ 3, получаем двадцать семь. Два и семь, я и соперник, нас двое, двойку вперед, значит, 227. Превосходный переход на «пи», учитывая, что «пи» – число, лежащее между 223/71 и 22/7. Значит, поворот! Вот почему он едва не пришел вторым – притормозил на повороте!»

– Что ты там бормочешь? – В раздевалке душно, и тренер распахнул окно. – Какие три в кубе?

Денис отмахнулся от вопросов.

– Через неделю область, ты должен собраться. Думаешь, я не понимаю? Диплом, любовь и всё прочее, – тренер сверкнул золотом передних зубов.

– Семен Петрович, какой из меня бегун? Леньку возьмите, Ильчевского, с первого курса – выносливый, как верблюд, и финиширует увереннее.

– Ладно, ладно. Бежал неплохо. Но мог бы лучше! Малышев подкачал. Впрочем, разрыв в две сотых юрфаку сократить не удалось, и слава богу! – Он начал переодеваться. – А тренировки пропускать нельзя… что улыбаешься?

– Семен Петрович, – в глазах Дениса забегали чертики, – не всегда получается. Голова забита другим! Сами знаете – диплом… и всё прочее.

– Да знаю я! Потому и пытаюсь тебе растолковать – нужно сочетать умственные нагрузки с физическими.

Денис скинул кроссовки:

– Я и сочетаю…

– Диплом… Материки давно описаны, острова открыты. Какие проблемы?

– Да нет, какие проблемы… Конечно, неожиданностей ждать не приходится, но думаете легко составить математическую модель географии? Тема новая, экспериментальная. Кстати, я ее сам же и предложил. Теперь пытаюсь совместить несовместимое – логику с фантазией. Получается гремучая смесь.

– Э эх, – отмахнулся Семен Петрович. – Ты сам – гремучая смесь. Не знаешь, чего от тебя ожидать. Перестань выискивать причины, стоящие за причинами. Завтра в десять на стадионе! И без опозданий!

– Завтра в десять, – кивнул Денис и наморщил лоб. – В десять. А сейчас сколько? – посмотрел на часы. – Господи, Ксения!

Полчаса спустя он стремительно влетел в прохладный холл университета.

– Добрый вечер, Пантелей Иванович!

– Ты что, душ принимал? – вместо приветствия блеснул очками вахтер.

– В самую точку. – Денис пригладил взъерошенный чуб. – А что, видно?

– Хм… Как там Маркович?

– Дед в норме.

– Передавай привет… Пусть расставляет фигуры, в выходные загляну… сыграем партейку. Ты куда?

– Меня ждут, я быстро!

– Полуночники. Ходят, и ходят…

И уже вдогонку по привычке крикнул:

– Двести двадцать пять на шестнадцать!

– Три шестьсот! – выдохнул Денис и взбежал по лестнице.

Пантелей Иванович, улыбнувшись, достал из ящика калькулятор и, протерев носовым платком очки, не спеша начал набирать цифры, бормоча под нос: «Двести двадцать пять…»

Дверь в лабораторию была заперта. Денис заглянул в подсобку. Ксения была там. Вернее, саму девушку он не увидел, лишь светлая макушка выглядывала из-за сложенных стопками книг. Настольная лампа ярким пятном накрывала бардак, царящий на столе – вперемешку научные журналы, снимки, схемы на кальке, карты, затертые на сгибах до дыр. Образцы камней в ящике, какие-то щеточки, дюжина карандашей, резинок, линеек, как будто десять невидимок сидели и работали рядом с ней.