Обитаемый остров

ем здесь процесс... А, чего гадать, примем-ка лучше необходимые меры.

Он выдвинул потайной ящик и включил все фонографы и скрытые камеры. Эту сцену мы сохраним для потомства. Ну, где же ты, Странник? От возбуждения он вспотел, его ударило в дрожь; чтобы успокоиться, он бросил в рот несколько ягод, пожевал, закрыл глаза и стал считать. Когда он досчитал до семисот, дверь отворилась, и отстранив референта, в кабинет вошел этот верзила, этот холодный шутник, эта надежда Отцов, ненавидимый и обожаемый, ежесекундно повисающий на волоске и никогда не падающий, тощий, сутулый, с круглыми зелеными глазами, с большими оттопыренными ушами, в своей вечной нелепой куртке до колен, лысый, как попка, чародей, вершитель, пожиратель миллиардов... Прокурор поднялся ему навстречу. С этим человеком не надо было притворяться и говорить вымученные слова.

- Привет, Странник, - сказал прокурор. - Пришел похвастаться?

- Чем? - спросил Странник, проваливаясь в известное всем кресло и нелепо задирая колени. - Массаракш! Каждый раз я забываю про это чертово устройство. Когда ты прекратишь издеваться над посетителями?

- Посетителю должно быть неудобно, - сказал прокурор поучающе. - Посетитель должен быть смешон, иначе какое мне от него удовольствие? Вот сейчас смотрю на тебя, и мне весело.

- Да, я знаю, ты - веселый человек, - сказал Странник. - Только очень уж непритязательный у тебя юмор... Между прочим, ты можешь сесть.

Прокурор обнаружил, что все еще стоит. Как всегда, Странник быстро сровнял счет. Прокурор сел поудобнее и хлебнул целебной дряни.

- Итак? - сказал он.

Странник приступил прямо к делу.

- У тебя в когтях, - деловито сказал он, - человек, который мне нужен. Некто Мак Сим. Ты упек его на перевоспитание, помнишь?

- Нет, - сказал прокурор искренне. Он ощутил некоторое разочарование. - А когда я его упек? По какому делу?

- Недавно. По делу о взрыве башни.

- А, помню... Ну и что?

- Все, - сказал Странник. - Он мне нужен.

- Погоди, - сказал прокурор с досадой. - Процесс вел не я, не могу же я помнить каждого осужденного.

- А я думал, это все твои люди, - сказал Странник.

- Там был только один мой, остальные - настоящие... Как, ты сказал, его зовут?

- Мак Сим.

- Мак Сим... - повторил прокурор. - А! Этот горский шпион... Помню. Там с ним случилась какая-то странная история - его расстреляли, и неудачно...

- Да, кажется.

- Силач какой-то необыкновенный... Да, мне что-то докладывали... А зачем он тебе нужен?

- Это мутант, - сказал Странник. - К него любопытные ментограммы, и он мне нужен для работы.

- Вскрывать его будешь?

- Возможно. Мои люди засекли его давно, когда его еще использовали в Специальной студии, но потом он удрал...

Прокурор, испытывая сильнейшее разочарование, набил рот ягодами.

- Ладно, - сказал он, вяло жуя. - Ну, а как у тебя дела?

- Как всегда - прекрасно, - ответил Странник. - У тебя, я слышал, тоже. Подкопался-таки под Дергунчика. Поздравляю...