Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ)

Тревога, возникшая во время разговора с Матушкой и вроде бы исчезнувшая, появилась снова и с каждым шагом всё сильнее, словно огромными клещами, сжимала сердце. Нестерпимо хотелось вернуться и убедиться, что у Матушки и сестёр всё хорошо. Нельзя! Сейчас главное вывести маленьких послушниц в безопасное место.

- Анела, откуда ты узнала про этот ход? – спросил Китан. – Я так понял, лишь Верховная жрица и ты знаешь о нём?

Покосилась на воина. Нашёл время задавать вопросы!

Кратко бросила:

- Случайно, - и замолчала.

- Да? – поторопил он.

Говорить не хотелось, но и молчать становилось невыносимо. Хоть как-то отвлечься от тревоги.

- Мы с Нели и…Эли играли в прятки. Нам было по десять. Мне вздумалось спрятаться в погребе. Кто посреди поставил бочку – не знаю. Но я запнулась об её край и полетела на стену. И та исчезла. Так я оказалась в этом коридоре. Дверь за мной закрылась. Как я ни старалась, открыть не смогла. Решила пойти по коридору. Он привёл меня к Матушке.

Как же она тогда обрадовалась, когда увидела впереди свет. Она побежала к нему и выскочила в небольшой круглый зал. Первое, что бросилось в глаза, - это едва светящийся рисунок на полу: внутри большого, на весь зал, круга четыре маленьких напротив друг друга. Они попарно были соединены прямыми, пересекающимися в центре зала, в пятом круге. И только удивлённое восклицание Матушки отвлекло от рисунка. Как Матушка объяснила, про этот ход и зал никто, кроме Верховной жрицы, не знал. Тайна передавалась от одной жрицы к другой. Анела пообещала никогда и никому не говорить про тайные ходы и не лазить сюда. Матушка также показала коридор, ведущий за стены храма. Про рисунок Анела так и не спросила…

Пол дрогнул, возвращая в реальность, с потолка посыпались мелкие камешки, девочки испуганно закричали. За спиной, усиливаясь с каждой секундой, нарастал гул. От него сжималось всё внутри, гудело в голове, по коже побежали мурашки.

- Бежим! – приказал капитан.

И они побежали. Грохот следовал попятам. Пыль и камни летели на головы. Дрожащий пол стремился повалить с ног. Свеча в первое же мгновение потухла. Лишь едва заметное свечение впереди влекло к себе. Они выскочили в круглый зал, и за спиной затихло.

Анела оглянулась и замерла.

Вход, откуда они пришли, был завален, полностью. Каменная стена преграждала путь назад, в Храм. А в зале, в котором она узнала тот самый, круглый, не было ни следа обвала. Свет исходил от рисунка. Он испускал бледно-голубое сияние, и лишь крайний справа круг горел светло-розоватым оттенком.

- Кто-нибудь объяснит, где мы? – воскликнул Китан, озадаченно запуская ладонь в золотистые волосы. – И что это было?

Капитан бросил тяжёлый взгляд на парня и тот сразу же замолчал. Шарн, присев на корточки перед испуганными девочками, ласковым голосом стал их успокаивать.

Анела отметила всё это краем глаза, она не могла оторваться от светло-розового круга. Он её манил, притягивал к себе. Сделала шаг к кругу, он разгорелся ярче. Ещё шаг. Повинуясь внутреннему желанию, сняла с шеи цепочку с ключом и внимательно посмотрела на него. Головка походила на рисунок, и один из кругов, правый, был перечеркнут чертой. Всё так очевидно. Уже увереннее направилась к кругу.

- Анела, нужно уходить, – позвал за спиной капитан.

- Сейчас, - отмахнулась она, присаживаясь на корточки перед кругом.

Осторожно провела рукой, сметая пыль. В самом центре светилось маленькое отверстие. Вставила ключ, легко повернула. Что-то щёлкнуло, и камень отодвинулся, открывая тёмную дыру.

- Ух ты! Как ты узнала, что здесь тайник?

Она оглянулась. Рядом стоял Китан, снова бесшумно подошедший к ней, и, вытянувшись, заглядывал через плечо.

- Так он светился.

- Светился? – парень оглянулся на капитана, подошедшего к ним. На лице Китана читался вопрос, мол, с ней всё ли хорошо. Капитан внимательно смотрел на неё, словно пытаясь что-то понять.

От мелькнувшей догадки Анела даже помотала головой.

- Вы не видите рисунка?

- Рисунка? – ошарашено переспросил Китан, отступая. – Ты как? Случайно…

- Подожди, Китан, - остановил его капитан. – Анела, достань из тайника то, что там спрятано. Про рисунок расскажешь потом. Задерживаться нам здесь нельзя.

Вроде бы капитан произнёс всё спокойным неторопливым тоном, но ослушаться не возникло даже мысли. Анела вытащила из тайника красный свёрток и положила на колени. Раздраженно передернула плечами в ответ на поторапливания Китана. Остальные: послушницы и капитан - находились чуть в стороне. Но и от них, девочек, исходила аура любопытства. Они даже перестали бояться. Дети.

Анела осторожно развернула ткань. В нём был лёгкий прозрачный сосуд, который от прикосновения развалился на части. Вода, оказавшаяся в сосуде, тут же промочила подол мантии. На ткани остался лежать камень чуть меньше перепелиного яйца. Он переливался огненными цветами, словно тлеющий уголёк, неожиданно оказавшийся у неё на коленях. Анела заворожено прикоснулась к одной из граней и, ойкнув, быстро отдёрнула руку с выступившей капелькой крови. Камень замерцал сильнее.

- Что это? – слизнув кровь, спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Потом узнаем! В Амбре. Пора отсюда выбираться.

Анела кивнула, снова осторожно завернула камень в ткань и положила в сумочку. Направилась к двери напротив входа, лишь вскользь бросив взгляд на завал. Запретила себе думать о том, как именно выберутся сёстры. Наверняка найдут другой выход. С ними Матушка…

****

Тихий ветерок безмятежно играл с листьями деревьев. Весело журчал ручей, бегущий с холма и теряющийся где-то в траве, чтобы влиться в пруд в Храме. Откуда ручей возник в этой роще и как пробирался до сада, знала лишь Богиня. Солнце ласково пригревало сверху.

Эта безмятежность никак не вязалась с картиной в долине. Храма больше не существовало. На месте замка - развалины. Пыль ещё не совсем рассеялась. Но ни одного движения, как бы Анела не вглядывалась, не было видно.

В голове пустота, а в душе – неверие. Не могло, не должно было этого случиться. Матушка и жрицы спаслись. Они должны спастись!

И понимание… она осталась одна. Матушка, сестры - их больше нет. Нет её семьи, её родных, и дома нет. Больше нет. Почему? За что? Богиня!!!

Из сердца стал подниматься жар, охватывая тело. Ненависть и отчаяние застлали глаза. Анела сжала кулаки и резко обернулась.

Послушницы, стоявшие за ней вместе с капитаном и Китаном, испуганно отшатнулись. Да и Китан сделал шаг назад, ошеломленно глядя на неё. Лишь капитан не двинулся с места и встретил её взгляд твёрдыми тёмными глазами.

- Кто? Зачем? Почему? – зло выдохнула она и показала на развалины.

- Успокойся. Ты пугаешь девочек, - на удивление спокойным голосом произнёс капитан, кивая на послушниц.

Анела снова посмотрела на послушниц. От страха на их лицах – страха перед ней - глубоко вздохнула. Закрыла глаза, отстранилась от ненависти, заталкивая отчаяние внутрь себя. Она не одна. Пока не одна. Не стоит об этом забывать. Нужно сначала позаботиться о маленьких послушницах. Найти им другой дом. Матушка просила... Матушка… Эли…

В горле встал ком. Анела сжала в кулаке амулет послушницы. Она плакать не будет. Не сейчас. Не перед чужими.

- Сейчас мы идём в ближайший постоялый двор. Девочкам нужно отдохнуть. Там же получишь ответы на все свои вопросы, - продолжил успокаивающе говорить Шарн. – Также решим, что делать дальше.

Анела нехотя кивнула. Сил, да и желания спорить не было. На постоялый двор, так на постоялый двор.

****

Сухие деревья, словно древние исполины, тянули чёрные ветки-руки к небу, затянутому неподвижными тучами. Безжизненная земля серой пылью стелилась внизу. За многие века это место не знало ни лучей солнца, которые не могли прорваться сквозь чёрную пелену, ни капли дождя. Ни человек, ни животное давно не появлялись здесь. Даже ветер обходил стороной. Здесь царила лишь одна тяжёлая тишина, которая гранитной скалой прижимала к земле. Время в этом месте застыло.