Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ)

Пробовали над кем? Жрицами? И ведьма так спокойно об этом говорит!

Невольно сжались кулаки. Выговорить ничего не успела. Донёсся стук в дверь, и та приоткрылась. В комнату заглянула хозяйка постоялого двора. Лицо осветилось добродушной улыбкой, и женщина вплыла в комнату.

- Вот вы где. Мне помощь ваша нужна, - и не дожидаясь вопросов. – Вечером танцы, и мы с мужем очень бы хотели, чтобы вы остались. А милорд Зимирий никак не соглашается. Думаю, вместе вы сможете его убедить.

- Вместе? – переспросила хмуро Анела одновременно с Люсилией.

- Думаете, не справитесь? – хитро прищурилась Милиния.

Анела едва успела прикусить язык, чтобы не дать вылететь самоуверенному: это она-то?!

- Попробуйте, - улыбнулась Милиния и скрылась за дверью.

Танцы… Анела ни разу на них не была, хотя их и учили танцевать. Очень хотелось остаться. Узнать, какого, когда тебя кружат в быстром ритме, какого это слиться с музыкой? И на время забыть обо всех волнениях, тревогах. О ведьмах, иридис и о будущем. Отстраниться от мыслей о Храме Аква, о том, что они там застанут, есть ли там кто живой. Забыться…

Когда поняла, что с надеждой смотрит на Люсилию, поморщилась и будто бы безразлично спросила:

- Что скажешь?

Сердце замерло в ожидании ответа. Если они и впрямь вместе попросят генерала, ему ничего не останется, как согласиться.

Предвкушение в глазах ведьмы сказало больше слов.

К сожалению, договорить не получилось. В дверь снова постучались и, после разрешения, заглянула служанка. Она передала просьбу хозяйки, спуститься к ней.

****

Тихо шелестела над головой листва, сквозь которую поблескивали звёзды, парящие вокруг полной луны. Поляну освещал рой огоньков из свечей, а также танцующее под музыку пламя огромного костра. Столики под деревьями были заняты редкими гостями, а вся молодежь и некоторые из старших погрузились в танец. Кажется, на поляне за «Янтарной звездой» собралась половина города. Михасю, или, скорее, его жене, удалось найти музыкантов, которые могли бы поспорить и со столичными. Правду сказал друг, праздники здесь любили

- И ты оставил его в живых? – донёсся голос Михася.

Он сидел напротив и, облокотившись на стол и уперев подбородок в ладони, не выглядел недовольным, чего опасался Злат. Друг был удивлён. Да и сам Злат не смог бы наверно толком объяснить, почему не отправил во Тьму Рысь. Он охотился за ним несколько лет  и вот, когда кочевник оказался в его руках, лишь по-быстрому оглушил, связал и бросился в замок. Помочь Анеле и Китану превысило желание отомстить. Да и как могло быть по-другому? От этой парочки зависело будущее его страны. И позволить пострадать… И не обманывает он себя! Облегчение, появившееся и оставившее его без сил, после того, как  Китан уверил, что девушка жива, связано лишь с тем, что она королева иридис и его подопечная. И ничего больше... Тьма!

- Решил Медведю подарок сделать, - буркнул Злат, когда на смуглом лице друга начало проявляться недоумение. – Племя само накажет убийцу одной из дочерей. А ты позаботишься, чтобы этот паскуда добрался до места!

- Ну вот, - насмешливо развел ладони Михась, - кому что, а бедному полукочевнику самая грязная работа.

- Не прибедняйся…

- А вот и наши девушки, - заулыбался Михась, отстраняясь от стола.

Злат оглянулся через плечо и медленно, не глядя, поставил дрогнувшей рукой бокал с благоухающим вином на стол.

Он не сразу узнал её, да и заметил тоже. Между бросающейся в глаза в ярко-красном платье высокой Люсилией и пухленькой улыбающейся Милинией Анела казалась крошечной. Но когда на ней остановился его взгляд, оторваться уже не мог. Бирюзовое платье до пола простого покроя и без излишних оборок, так любимых аристократками, подчёркивало белым пояском тонкую талию. Такой же белый кружевной палантин  был накинут на плечи и на груди сцеплен серебряной брошкой. Он закрывал плечи, но никак не нежную шею, к которой льнут золотистые ручейки локонов, вырвавшиеся на свободу из пучка на затылке. Фиалковые глаза с предвкушением блестели, а рдяные губы едва заметно улыбались. Сладкие, нежные, податливые... Тьма! Он не молокосос, которого от вида любой девушки бросает в жар!

Она ещё ребёнок… Тьма! Снова врёт сам себе! Никогда этого не замечал, а теперь только на этом себя и ловит. Анела не ребёнок, как бы он ни хотел себя уверить, а леди, почтившая своим присутствием праздник. Красивая, притягательная леди.

Проклятие! И не он один это поймёт… уже поняли… Руки помимо воли сжались, когда несколько парней отделились от танцующих и устремились к трём девушкам. Миления с улыбкой помотала головой, отказываясь, и направилась к мужу. Люсилия, даже отсюда было видно, как с презрением окинула прыщавого юнца и, вскинув подбородок, обошла его, как пустое место, и затерялась где-то на другой стороне костра. А Анела… она с благосклонной улыбкой приняла руку чернявого парня и вместе с ним присоединилась к танцующим парам.

 Анела легко кружилась, словно летала, повинуясь незнакомцу. Подчинялась малейшему движению рук… чужих рук. Не его! То чуть не прижималась к груди наглого прохвоста, то отдалялась… И она вся светилась, словно став единым целым с танцем и своим партнёром. Снова в объятие парня, оборот и опрокинулась на руку парня. Признавая поражение и покорность. Парень застыл над ней… Да как смеет… Куда смотрит…

- Остынь! – окрикнул Михась. Когда Злат с непониманием посмотрел на друга, тот пояснил: - Это просто танец…

Танец! Да, танец. Он прекрасно об этом знает. Но глядя на леди в объятиях другого, всё его спокойствие улетучилось, будто и не было. Как же это всё не вовремя!

- Пойду пройдусь, - буркнул он и, сделав вид, что не услышал хмыканья Михася, и не глядя на леди, зашагал в темноту деревьев.

С каждым шагом старался отринуть мысли об Анеле, что не очень-то удавалось. Необходимо признать: его влекло к ней, и с этим надо что-то делать. Он взрослый мужчина и справиться с самим собой вполне в силах. Но ревность оказалась словно удар под дых. Резкой, неожиданной и, несомненно, неприятной…

- … там и ждите.

Злат  невольно остановился и нахмурился. Услышать этот голос вдали от праздника он не ожидал. Шагнул к кустам и тихо раздвинул ветви. Под светом луны ярко-красное платье потемнело и напоминало запёкшую кровь.

- Я прослежу, чтобы они попали к вам прямо в руки, - продолжала Люсилия, обращаясь к щуплому парню, исподлобья смотревшего на неё. Ведьма говорила уверенно, без сомнения, словно ни капли не колебалась, планируя предательство. А, может, давно к нему готовилась? – Теперь исчезни! Пока никто не наткнулся на тебя.

Парень едва заметно склонил голову и исчез в лесу. Ведьма повела плечами, словно что-то скидывая, немного постояла, задрав голову к небу. Злат незаметно подошёл со спины. Вот Люсилия встряхнула волосами, обернулась и с испугом отшатнулась.

- Итак, ведьма, – удивления, а тем более потрясения Злат не чувствовал. Присутствовала лишь лёгкая брезгливость, смешанная с недоумением, - я слушаю!

Ведьма глянула в одну сторону, потом в другую – искала выход. Но пытаться бежать не стала. Наконец прищурилась и посмотрела на него.

- О чём вы, генерал?

- Не юли! Я всё слышал.

- Каждый судит по себе, - вдруг невесело усмехнулась ведьма. – Что же вы ещё могли подумать, кроме предательства?

Злат поморщился от такого явного намёка. Удивительно только, что Анеле с Китаном ведьма не проболталась.

- Так объясни! - и с ожиданием прислонился плечом к дереву.

- А вы, раз такие умные, догадаться не можете? Нельзя покинуть Вольных, живой, по крайне мере. Предателя ждёт смерть. Никак вы об этом не знали? Вот и пришлось развеять их сомнения и отправить по ложному пути. Пусть ждут нас у Грозной пещеры, долго ждут…

- Ты притворилась, что шпионишь за нами. Если конечно говоришь правду.

- Дошло?

- Если не врёшь! – выделяя каждое слово, повторил он. – Когда Вольные прекращают охоту?