Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ)

— Ну и? — буркнула она, продолжая следить за удаляющимся Китаном.

— Люсилия, я хочу… У меня два вопроса.

Голос жрицы звучал удивительно неуверенно. Анела отводила глаза, рассеяно оглядывалась. Рука теребила гриву лошади, выдавая волнение. Люси подавила лёгкое торжество, поднявшееся в груди, и заставила себя промолчать: не уточнять и не помогать.

— То, что ты сказала о Матушке… правда? — после недолгого молчания спросила Анела.

— А ты как думаешь? Да, она твоя родная бабка. Анфелия так сказала. Но знала ли жрица, что ты её внучка — не имею представления…

И ведь не капли лжи. Только не уточнять же, что бабка сказала не ей, а маме. Лет пять назад. А вот ведь запомнилось. Столько надежды было в их голосах…

— Сын Матушки даже не подумал обо мне сообщить?

— У неё была дочь. Алисия. Что там с ней произошло, не знаю! Да и желания знать нет и не было…

Анела подозрительно нахмурилась.

— Ты солгала. Зачем?

— Ты о чём?

— У жриц дочери не рождаются. Живыми.

— А ты ни о чём не забыла? Я дочь своей матери!

Анела вздрогнула, испуг и неверие мелькнули на лице. И какого сомневаться в своих сестрах? Может, у неё, наконец, откроются глаза, и она перестанет боготворить этих проклятых жриц!

— Но как?

— А ты не думала, как жрицы пополняют свои ряды? Кроме младенцев, которых они отбирают у ведьм?

— Ты веришь в свои слова… — тихо пробормотала Анела, несколько мгновений не сводя с Люси взгляда.

Растерянность и боль жрицы вызвали неприятное чувство. Лучше бы Анела злилась, кричала, но не была такой покладистой. Люси бы знала как поступить, а сейчас… Никогда не умела сочувствовать. Китана бы сюда. Да что с ней происходит? Это ведь жрица! Люси должна радоваться, видя её такой раздавленной и поникшей. Но почему же ни капли удовольствия…

— Ну и чего ты нос повесила, жрица?

Анела, словно пропустив её слова мимо ушей, попросила:

— Давай больше не будем об этом. Мне нужно подумать. Позволь попросить тебя об одолжении.

Её? Об одолжении? Жрица? Да к тому же вежливо? Никак Богиня решила пошутить.

— Ну?

— Помоги мне научиться справляться со стихиями.

Вот сюрприз так сюрприз! Но бабка-то не об этом ли просила? Помочь королеве…

— Вечером! На стоянке!

Жрица ничего не сказала, перевела лошадь в рысь, а потом в галоп, словно стремясь оказаться от Люси подальше. Но с чего Анела такая вежливая? Не могла же она разом забыть все обиды? Никак что задумала? Или и впрямь, наконец, поняла, что сама со стихиями не справится. Особенно с такими.

Бабка была права. Как всегда! Хотя нет, она в чём-то ошиблась, и теперь её нет. Связь, которая была с самого детства, оборвалась. Никогда Люси не думала, что останется одна. Совсем. Мама, братик, бабка — всех забрала Богиня. Но вскоре всё изменится, и ни одна иридис больше не погибнет от рук солнечников. Иридис вернут своё положение, своё величие. Этому поможет новоявленная королева. И пусть только попробует заартачиться!

Глава 16. Янтарный город

Прошло больше половины дня, а Анела всё думала над словами Люсилии. Они просто не желали укладываться в голове.

Жрицам лгали от рождения и до смерти: их не избирала Богиня. Они не получали от нее ни дара, ни способностей. Они дочери жриц, ведьм, одним словом – дочери иридис! Дочери, которые для матерей мертвы. Это жестоко! Неправильно! Мать и ребёнок должны быть вместе.

Стало быть, мама была одной из жриц. Но как Анфелия узнала о ней, о Анеле? А также о её родстве с Матушкой? Она была знакома с Матушкой и мамой? Следила? Потому что они из рода Чёрной Иридис? Нет. Не сходится! Тогда бы одна из них получила бы наследство Нории. Получается, отец Анелы из рода Иридис, королевского рода. И Анфелия знает, кто он… знала. Но почему тогда Анелу подкинули в Храм? Или это тоже ложь? Теперь вопросы задать некому. А понять нужно. Предчувствие не оставляло: важно узнать, кто её родители. Очень важно.

— Злат, остановимся в Амбрине? — проник сквозь раздумья голос Китана, возвращая в реальность.

Они подъезжали к развилке. Одна дорога с клубящейся от мелкого ветра пылью устремлялась вдаль к горам, из-за которых выползала тёмная туча. Другая вела к сверкающему под солнцем городу. Неприятные мысли отдалились, вытесненные предвкушением и надеждой.

Анела с мольбой посмотрела на генерала, который ехал рядом. Он хмурился и задумчиво потирал подбородок. Вот едва заметно кивнул в ответ Китану, отчего Анела помимо воли довольно разулыбалась.

Она побывает в янтарном городе. В городе, который был знаменит своими янтарными поделками и украшениями ещё до возвышения Чавруса. В городе, откуда был родом Чаврус и где созрел заговор против иридис. История здесь должна быть в каждом камне, в каждом доме, в каждом постаменте.

— А где родилась святая Эйриния? — вслух спросила Анела, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Эта предательница собственного рода? Польстившая на красивые слова и глаза? Не знаю! И знать не желаю! — буркнула Люсилия за спиной.

Разве она могла сказать что-то иное?

Китан пожал плечами:

— Не слышал, чтобы о её происхождении где-либо упоминалось. По словам Анфелии — она была иридис. А так как все иридис в те времена занимали высокое положение, то стоит думать, она тоже не из простого рода.

— Согласна, — кивнула Анела. — Значит, жрецы скрыли всё, что связывало Святую с иридис, а ведьмы постарались забыть о самом её существовании. И сейчас мы о её прошлом ничего не знаем. Красота!

— Леди, иногда прошлое лучше оставить в прошлом. Его не изменить, как бы мы не пытались, — проронил Злат, который чуть оторвался вперёд, пока Анела оглядывалась на друзей.

Снова этот снисходительно нравоучительный тон.

— Генерал, а с чего тогда вы так стремитесь, чтобы я приняла наследство Нории? Оно ведь прошлое, как и Эйриния, как и королева иридис.

Злат едва заметно улыбнулся. Проницательные синие глаза словно проникли в душу, вызывая тёплую волну, растекающуюся по телу.

— Появление королевы — это настоящее, леди, — и отвернулся, оставив в холодном одиночестве…

— Кра-а! - Перед мордой Северянки пронеслось что-то тёмное.

Лошадь с испуганным ржанием вскинулась на дыбы. Анела чудом не вылетела из седла. Вцепилась в гриву так, что ладони пронзила боль. Лошадь опустила ноги на землю, и Анела с облегчением выдохнула. Лёгким поглаживанием успокоила ещё дрожащую Северянку, усмиряя и свой запоздалый испуг, и посмотрела в небо.

Крупная ворона врезалась в стаю своих галдящих товарок, кружащих над городом. Через миг все они устремилась куда-то за Амбрин.

— Малыш, перестань! Они улетели, — успокоила Анела лаявшего вслед воронам пса и спросила у друзей, также вглядывающихся в небо: — Откуда она взялась? Кто-нибудь заметил?

— Странная какая-то ворона, — задумчиво произнесла Люсилия.

— Странная? — одновременно с Китаном переспросила Анела.

— Объясни! — потребовал Злат.

Ведьма, словно наслаждаясь вниманием, медленно поправила волосы, провела рукой по шее своего мохнатого коня. Глаза насмешливо сверкали. И когда Анела уже хотела рявкнуть на неё совсем как Малыш, требующий есть, Люсилия соблаговолила лениво произнести:

— Я заметила её ещё на подходе. Она сидела вон на том камне, — показала на огромный валун на обочине, — и чистила перья. Мне показалось странным, что она неожиданно застыла и уставилась на нас. Генерал спокойно проехал мимо. А вот стоило поравняться с ней жрице, ворона взлетела и, едва не врезавшись в кобылу, устремилась в небо.

От слов ведьмы почему-то стало жутко. Хотя вроде бы ничего страшного она не произнесла.

— Так, может, мы просто её напугали? — неуверенно предположил Китан.

— И она терпеливо ждала, пока мы подъедем?

— Люсилия! — с предупреждающими нотками процедил генерал. — Ворону напугал Малыш, который крутился у ног Северянки. И ничего таинственного и странного здесь нет.

Страх отступил. Злат прав.