Сердце орла

Родители видели, как изменились их дети, и глубоко страдали, они нередко говорили, что дети позорят их. Товарищи детства, молодые орлы, относились к сыновьям царя с презрением и называли их «Человеческие сердца».

Однажды, возвратившись из полета над бездонными пропастями, старший сын сказал отцу:

Отец, я думаю, что вековая мечта орлов о солнце — глупость. Бессмысленно надеяться, что птица может достичь солнца. Да если бы мы и долетели до него, это не принесло бы нам счастья. Сегодня я, как всегда, пытался подняться к солнцу, выбившись из сил, добрался до головокружительной высоты, но чем выше летел, тем холоднее мне становилось, рябило в глазах, стучало в висках. Почти без сознания упал

я на землю. Наверное, около солнца очень холодно. Поэтому бесцельно стремиться к солнцу.

«Человеческое сердце»! — воскликнул орел-отец и своими железными когтями схватил сына за горло. Молодой орел издал горький и беспомощный крик, который можно услышать только среди людей, и упал замертво.

В тот же вечер из полета вернулся младший сын и сказал матери:

— Я отказываюсь летать к солнцу. Это бесполезно. Спущусь в долину и совью гнездо на дереве. Там буду жить в мире с людьми и животными. Я не верю, что счастье ждет орлов на солнце. Счастье — в дружбе, которая бывает у людей, и я знаю, что это такое!

Услышав это, мать воскликнула:

— Презренное «Человеческое сердце»! — и вонзила свои железные когти в горло сына.

Младший сын прошептал что-то о людской дружбе и упал бездыханный.

В ту же ночь орел и орлица спустились в селение и положили трупы своих сыновей у дома охотника. А в горах по-прежнему звучала песня:

Но теперь в ней слышались тревога и сомнение, которые терзают людей.

Наутро жители горной страны, увидев двух мертвых орлов у дома охотника, перепугались.

В то время под предводительством «Орлиных сердец» — сыновей охотника — народ поднялся на борьбу против поработителей. Два полководца — «Орлиные сердца» — были искусными военачальниками, все были уверены, что противник обречен на гибель.

Но мертвые орлы у дверей охотника показались людям плохим знаком, предзнаменованием поражения. Женщины селения убрали тела орлов красивыми цветами и запели песню, которой научили их «Орлиные сердца»:

Орлов похоронили с почестями, как героев.

Столица соседнего государства, некогда поработившего народ горной страны, ликовала. Дома были празднично украшены, и улицы города стали похожими на прекрасные гирлянды.

И только эшафот, возведенный на главной площади, выглядел мрачно. В этот вечер здесь должны были казнить двух братьев — «Орлиные сердца».

— Преступников ведут, преступников ведут! — раздался крик.

Под конвоем солдат на площадь вышли братья. Наступило молчание. Слышна была лишь частая дробь барабанов. «Орлиные сердца» улыбались. Глаза братьев светились мужеством и силой. С улыбкой они поднялись на эшафот. Вся площадь, затаив дыхание, смотрела на обреченных.

В это мгновение тишину прорезал победный крик орлов, послышался шум крыльев, рассекающих воздух. Как молния пронеслись над площадью два орла (жители города никогда еще не видели таких огромных птиц), подхватили братьев и скрылись в вышине. Люди на площади словно окаменели.

До них доносились слова песни:

А в то время, когда соседнее государство ликовало, в горной стране царила печаль: восстание потерпело поражение. Вдовы и матери, потерявшие сыновей, оплакивали погибших. Все только и говорили о том, что в эту ночь враги должны казнить «Орлиные сердца». Матери проводили своих детей к порогу дома, где еще совсем недавно жили герои. Кто на земле сильнее матерей чувствует горечь утраты!

Но матери не только плакали. Своих оставшихся в живых детей они вели в горы и там учили их не бояться высоты. Матери молились о том, чтобы их дети стали «Орлиными сердцами» и спасли горную страну.

Матери молились. Звезды мерцали в вышине. И в ночной тишине, как молитва, раздавалась песня: