Колдолесье (ЛП)

- Да, - ответил Пятый. – Ты можешь показать мне, где баннус находится на самом деле.

- Пожалуйста, поверните направо и продолжайте идти, - вежливо сообщило ему изображение баннуса.

Властитель Пятый развернулся направо и пошел вглубь хранилища. Стало неуклонно темнеть. Он отрегулировал зрение и пошел дальше. Пол вскоре сменился неровными деревянными досками, по которым гулко стучали ноги. Поскольку всё его внимание было сосредоточенно на возможных дальнейших трюках баннуса, Пятый не сознавал, что он на мосту над протяженным водным пространством, пока перед ним не вспыхнула, наполовину ослепив, зажженная деревяшка. Он поспешно заново отрегулировал зрение и обнаружил, что зажженную деревяшку держит в руке стоявший перед ним на мосту мужчина, одетый в короткую вышитую мантию. Пламя отбрасывало на воду с обеих сторон плещущие оранжевые отражения. Позади мужчины вдали находилось крепкое, похожее на форт строение, тускло освещенное изнутри.

- Прочь с моей дороги с этой штукой, приятель! – велел Пятый. – Ты сожжешь всю эту деревянную конструкцию, если не будешь осторожен.

Человек высоко поднял горящую палку так, что круг ее света расширился. Он всмотрелся в Пятого и, казалось, испытал глубокое облегчение.

- Слава Баннусу, вы пришли! – воскликнул он. - Теперь мы можем поесть!

- Что? – огрызнулся Пятый. – Пир каннибалов? Пусть баннус только попробует!

- О нет, сэр. Ничего такого, уважаемый сэр. Просто наш король издал указ, чтобы мы не начинали пир, пока не произойдет какое-нибудь чудо или приключение. Очень благородная идея, сэр. Но мы ждем с самого захода солнца, и большинство из нас сильно проголодались. Прошу вас сюда, ваше преподобие.

Когда Пятого провели в зал замка, от длинных столов раздались приветственные восклицания. Сэр Четр, ждавший у верхнего стола на помосте так же нетерпеливо, как все остальные, с облегчением поднял взгляд. Чудом оказался лишь жалкий тощий монах, но сойдет и так. Он не мог понять, что нашло на Амбитаса издавать этот неожиданный указ. Запах сильно передержанного на кухне пира, который сэр Четр обеспечил собственными усилиями, к настоящему моменту едва не сводил его с ума.

- Поваров тоже сводит с ума, - раздраженно прошептал сэр Харрисоун рядом с ним.

Когда монах живо прошел за герольдом к верхнему столу, все с волнением повернулись туда, где сидел Амбитас, поддерживаемый в кресле подушками. Конечно, даже король к этому моменту достаточно проголодался, чтобы посчитать монаха приключением? К тревоге сэра Четра, Амбитас хмурился на монаха, как будто что-то в нем встревожило его. Сэр Четр снова посмотрел на монаха и нашел, что он тоже встревожен. Малый казался знакомым. Где он раньше видел этот высокий лоб с рыжими прядями над ним? Почему ему казалось, что он знает это худое лицо с резкими чертами?

Амбитас с королевской учтивостью отложил свои сомнения.

- Добро пожаловать, сэр Монах, в наш замок на Пир Баннусарий. Надеюсь, вы можете рассказать о каком-нибудь чуде или приключении.

«Так значит, Второй и Четвертый здесь! Следовало этого ожидать! - подумал Пятый. – Оба полностью продались баннусу, идиоты! Теперь я вижу, что имеется в виду под прокладыванием себе дороги через баннус.

- У меня есть и приключение, и чудо, король, - ответил он. – Ваше чудо – то, что я прибыл из… э… из стран за солнцем, принеся послание от великих Властителей, которые являются вашими сюзеренами, и сюзеренами всего этого места.

- Действительно чудо, - холодно произнес Амбитас. – Но я здесь король, и у меня нет сюзерена.