Кровь и Звёзды (ЛП)

— Ты не можешь бросить вызов ради чего-то, принадлежащего ему. Он не борется! — возразила сердито Психошай.

Сангвин, однако, улыбнулся.

— Я принимаю. Если ты победишь, я отвечу на все твои вопросы.

Маллет спокойно сказала:

— Имущественный вызов нуждается в представлении. Первый, кто уступит или будет выбит, проигрывает. — Она посмотрела туда, где Психошай хихикала от удовольствия, танцуя, пока парила в воздухе. — Я создам матч.

В толпе я увидела Крупье, смотрящего на меня с мрачным, суровым выражением лица. Я слышала, как у меня в ушах тасовались карты.

* * *

Известие разошлось вокруг со скоростью Дэша, и вскоре казалось, что все пони собрались вокруг большого купола из стальной проволоки. Я наблюдала, как Большой Папочка пробежал вниз рядом с Брутом, чтобы занять специальное место для обозревания действия. Это зрелище, кажется, единственное, что заставляло банды с их шарфами и странными маркировками, смешиваться вместе. Видимо, вызовы требовали от пони приходить без брони и оружия. Стены купола были украшены почти всеми видами оружия ближнего боя и метательного оружия, которые можно себе представить. Некоторые, как бензопила, были заперты на висячий замок. Также за висячим замком были обозначенные медицинские ящики. Если мы хорошо сражались, зритель мог бросить нам ключ. Если нет, то мы бы оставались с самым основным и слабейшим оружием.

— Блекджек, что, как ты думаешь, ты делаешь? — спросила Глори, когда мои друзья получили специальные места близ Банды Хаммердаун рядом с Маллет и Каффс.

— Получаю ответы, которые я желала получить в течение долгого времени, — сказала я, пока пони носящая потертый ПипБак от Стойла 89, снимала ПипБак Мармеладки с моей ноги ее странными инструментами. У меня не будет преимущества З.П.С. в клетке. Это будем только я и она, и я была согласна с этим. Я посмотрела вокруг, но не увидела в поле зрения маленького синего пони. — Где П-21?

— Ты искала его. Ты его не нашла? — спросила беспокойно Глори.

— Нет, Меня отвлекли… но, как только этот бой закончится, у меня будут и мои ответы, и мой друг. Тогда мы могли бы решить, как закончим эту войну.

Имитация дня заменилась на иллюзорную ночь, которая была подпорчена только тусклым светом, выглядывавшим через отверстия в куполе. Десятки прожекторов со всех углов освещали клетку и тощего единорога, стоящего внутри. На его тонкой черной гриве сидел цилиндр, и длинные изысканные одежды были накинуты на его худую фигуру, пока жезл с кристальным наконечником парил рядом с ним. Он стукнул острием посоха о пол с треском грома, и толпа мгновенно затихла. Кристалл начал светиться, когда его губы скривились.

— Слушайте, все! — провозгласил он, стоя на задних ногах, размахивая передними копытами над головой. — Это правда. Борьба приводит к убийству, и убийство приводит к войне. И это было чертовски близко к уничтожению нас всех. Но посмотрите, какие мы теперь! Сломленные, и каждый из нас боится порчи и радиации. Но мы усвоили урок… Хуфингтон усвоил урок. Теперь, когда крутые пони хотят сразиться, это происходит здесь! И это заканчивается здесь! Два пони входят, один пони выходит.

— Гм… он знает, что это не до смерти, верно? — пробормотала я, сглатывая, пока толпа одобряюще приветствовала и повторяла слова снова и снова.

Рампейдж невесело улыбнулась мне.

— Это всегда до смерти, Блекджек. Особенно, когда это не так. Теперь молчи. Прерывать Дилгуда к невезению.

Пони рассек посохом воздух.

— Прямо сейчас, у меня есть два пони, две кобылы, полные ненависти и жадности. — Его голос упал до любовного шепота, усиленного заклинанием, когда он замурлыкал. — Леди и джентльпони… Мальчики и девочки… Настало время смерти!

Он направил светящийся кристалл на меня, и прожектор уткнулся вниз, чтобы осветить меня сквозь сетчатую дверь.

— Из глубин стойла и в сильный дождь вошла она. Она применяет кровавое правосудие на каждом шагу, который делает. Она есть жесткий закон этой земли, кровавый удар возмездия. Она… Охранница!

Я открыла дверь и вошла внутрь, только чтобы быть встреченной сердитым ворчанием и насмешками.

— Уууухуууу! Надери ей задницу, Блекджек! — кричала Скотч Тейп, поднимая копыто в воздух.

— Гм… да. Йей, — добавила смущенно Глори, глаза ее были полны беспокойства.

— Не умирай — посоветовала Лакуна из глубин моего сознания.

«Необыкновенно полезный совет для данного места!»

— А здесь ваша любимица из Хуфинтонских Потрошителей. Она самая прекрасная во всей Эквестрии. Ласковейший, нежнейший, и самый лучший способ, каким пони может умереть! Вы ее знаете! Вы ее любите! Она… Психошай! — крикнул он величественно, глядя в верхнюю часть купола.

Она прилетела оттуда, паря вдоль периметра, вызывая вопли обожания. Пони с ключами махали ими ей, криками прося ее забрызгать их моей кровью. Она приземлилась рядом с Дилгудом и закричала:

— Ты будешь любить меня!

Ее рев, увеличенный в тысячу раз кристаллом Дилгуда, разнесся по стадиону.

«Ладно… Я могу это признать. Меня поимели».

Мы рысью подбежали к Дилгуду и встали перед ним.

— Это простой бой. Добираетесь до оружия. Используйте его, как можете. Это вызов для представления. Деритесь так долго и упорно, как можете, пока ваши кости не сломаются, если нужно. Топните три раза, и все закончится. Получите нокаут, и все закончится. Умрете… и все закончится, — сказал он, одаривая меня коварной усмешкой. — Кроме этого, не беспокойтесь о правилах. Их нет.

— Я собираюсь разорвать тебя ради того, что хотел Сангвин, — тихо прошипела мне Психошай.

— Не в первый раз, — возразила я, когда мы рысью разбежались по противоположным сторонам купола. Веревка была закручена петлёй вокруг наших шей. Если бы я попыталась захватить оружие моей магией или она бросилась на него, мы бы задохнулись. Я с тоской посмотрела на дробовик, закрепленный цепью с ярко-красным висячим замком всего в нескольких футах от меня. Оглянулась вокруг, пони, размахивавшие красным ключами, определенно не выглядели заинтересованными в том, чтобы бросить их мне. Я увидела старую, дешевую, заточенную лопату слева от меня.

Потом я почувствовала копыта на своем хвосте.

— Эй… — начала я, но потом увидела П-21. Его голубые глаза были… странными. Воспалёнными. Уставшими. Обеспокоенными. Он держал меня за хвост лишь несколько секунд, а затем выпустил его. Глядя на меня, он помахал своим собственным хвостом.

«Что он пытается мне сказать?»

— Удачи, Блекджек, — мягко сказал он. — Я надеюсь, что ты получишь ответы, которые ищешь. — С этими словами он повернулся и пошел обратно в толпу.

Я повернулась спиной к бою. Вдруг, бессмысленность этого боя ударила меня прямо между глаз.

«Мне надо сдаться, отдать ему ПипБак. Мне нужно…»

Затем толпа взревела, когда четыре копыта обрушили меня на дверь с такой силой, что я подумала, что она сломала мне спину. Я ударила в ответ чисто на рефлексе.

— Глори! Помоги П-21! — пыталась я перекричать толпу, поворачиваясь к Психошай. Я просто должна была топнуть копытом три раза, и отдать им глупый ПипБак. Один раз. Второй… но прежде, чем я смогла топнуть копытом в третий раз, желто-золотая пегаска, крутанувшись в воздухе, изо всех сил ударила по моему лицу задними ногами.

— О, никаких отказов сейчас, — съязвила она.

— Мне нужно помочь моему другу! Забирай эту тупую штуку, — сказала я, топая копытом еще два раза, но она опять врезала мне.

— Единственный способ для тебя покинуть это место это побить меня, — сказала она, улыбаясь мне сверху.

Мой рог вспыхнул и схватил веревку, болтавшуюся на ее шее, в одном яростном, уполномоченный рывке, чтобы опустить ее, лицом к лицу.

— При-ня-ТО! — Если мне нужно разбить ей голову, чтобы посмотреть на моего друга, то я это сделаю! Психошай подняла копыто и еще раз ударила меня по голове. Моя концентрация чуть-чуть дрогнула, и она смогла оттолкнуть веревку от ее шеи. Я, не теряя времени, схватила заостренную лопату и нанесла зазубренной гранью удар по ее лицу.