Кровь и Звёзды (ЛП)

— Когда-то во время войны, Хуфинтон был самой большой целью во всей Эквестрии. Более того, приоритетней Кантерлота, видимо. Было здесь что-то, от чего те зебры действительно дергались. Поэтому, когда Реинбоу Деш основала Шэдоуболтс, их основная база была здесь. Башня Шэдоуболтов. Чёртов город строился, как сумасшедший, и они просто взяли центр Крутости и продолжили строить выше и выше. Сказали, что они собираются строиться прямо до Луны.

— Это… похоже на правду, — пробормотала я, вспоминая «Хуфингтон возрождается».

— Да, ну, когда бомбы упали, башня выстояла. Она было такой чертовски высокой, что верхние уровни не были облучены. Там было всевозможное оборудование для магического производства. Оружейные магазины. Оружие. Чёртова сокровищница. Но это была не самая важная часть. В Башне Шэдоуболтов было чё-то, чего не было на других облаках.

Я на мгновение задумалась, а затем поймала ее взгляд на своем роге.

— Единороги? Конечно! Единороги.

В конце концов, Минти Фреш работал с ними.

— Мммм. — Она медленно кивнула. — Тайно-научный и технический персонал башни почти все добрались до ее вершины, прежде чем умереть от радиации. И они помогают Тандерхеду до сих пор. Опылительный талисман сгорел? Единорог может это исправить. Нужны новые лучевые пушки? Единорог может сделать их. Облакоклятые шлемороги удерживают Тандерхед в выгодном положении.

— Но… они все еще члены Анклава, не так ли?

— Технически, — сказала она с таким отвращением, что я сомневалась, было ли это более чем формальностью. — Если послушать их, то они наиболее важный элемент. Но дело в том, что они не просто так помогают остальным из нас. Чёрт, нет. Они будут торговать талисманами в обмен на услуги. Дополнительным питанием в обмен на услуги. Технической помощью в обмен на услуги. Все эти услуги поднимают и так комфортный образ жизни для них и заканчиваются совершенно дерьмовой сделкой для остальных из нас.

— Так почему бы Анклаву не сделать что-нибудь с ними?

— Пробовали, — фыркнула она тихо. — Почти пошли на войну, чтобы взять башню. Не знаю подробностей етого… это было во времена моей бабушки. Наконец, была создана договоренность. Тандерхед разоружается, согласившись, что не будет большей огневой мощи, чем их хитроумные вертибаки. Никаких хищников или чего еще, и они обеспечивают деталями и технической помощью, и Тандерхед должны держать своих единорогов и бесполетную зону от остальной части анклава. Они — самая независимая группа пернатых умов в облаках и не распространяют дерьмо об остальных себе подобных.

Я вспомнила, насколько гневно Глори приняла мысль о нелояльности. Если она чувствовала это как Пегас Тандерхеда, я могла бы начать представлять себе, насколько яростной была остальная часть Анклава.

— Так стоп. Если Тандерхед разоружен, почему бы просто не взять эту башню как-нибудь?

— Есть одна маленькая вещь, что называется честью. Взгляни на это, — сказала она сухо. — Но, помимо договора, я не знаю. Сейчас же настали чертовски напряженные времена. Черт, половина из нас наблюдает за драконом, а другая половина наблюдают за Болванхедами. Теперь они открыли это добровольческое дерьмо, нарушая некоторые из наших самых основных правил и законов. Все потому что они могут. — Она стукнула копытом по столу. — Всё это хорошо не кончится.

Я должна была с этим согласиться.

— Есть ли шанс, что твои друзья придут за тобой? — Она посмотрела на меня в замешательстве. — Я имею в виду, они действительно просто собираются оставить тебя здесь?

Она определенно не хотела думать об этом.

— Если бы это было в другом месте, меня бы, вероятно, отследили, вытащили отсюда, допросили, и, я надеюсь, отправили бы в центр дегазации. И ты тоже была бы допрошена, — добавила она, напомнив мне, что мы были не совсем в счастливых-счастливых отношениях. — К сожалению, я пони Нейварро в бесполетной зоне, и теперь все это — политика. Если Болванхеды положат свои копыта на меня… — Она вдруг моргнула. — О, Конские яблоки.

— Что? — Я моргнула и поднялась на копыта. — Они могут отследить тебя?

— Я должна избавиться от нее. Я должна выбраться отсюда прямо сейчас! Они, вероятно, в пути! — кричала Твистер, начав отключать перемычки на своей броне.

— Ты не можешь просто отключить все, благодаря чему они отслеживают вас? — спросила я, задумавшись, каким сеном какой-либо пони должен был залезать и вылезать из этого прикида.

— Может быть. Ретранслятор тут, — сказала она, потянувшись и открыв панель на ее боку. — Хотя я, честно, не ожидала, что когда-нибудь найду какого-нибудь пони с такими навыками. Где ты обучалась обслуживанию силовой брони Анклава? — спросила она, когда я подошла к ее боку. Она моргнула, когда я зарядила патрон в дробовик.

Взрыв картечи сбил ее прямо с копыт с душем магических искр, посылая катиться через проход.

— Я и не обучалась, — призналась я, пока она, стоная, лежала. — Ты в порядке?

— Пони с поверхности… отстой… — простонала она.

— Ага. Это сработало? — спросила я, смотря на дымящиеся магические устройства. Пахли они точно как отключенные.

— Ты почти оторвала мне ногу, идиётка. — простонала она, вставая и посмотрев на обломки. — Да, но мы должны двигаться. Тандерхед, наверное, уже отправил команду, стоило нам покинуть ту точку. Не могу поверить, что не подумала об этом раньше. Вся эта проклятая поверхность делает меня глупой, — сказала она, направившись к двери.

— Что они будут делать? — спросила я, и она, обернувшись, одарила меня испуганным взглядом. — Они не будут убивать тебя, не так ли?

— Не знаю. Каждый Анклавовский пони, «восстановленный» Тандерхедом, не был в порядке после этого. Я не хочу выяснять, — ответила она, нервно оглядываясь. Что-то слабо постучало по крыше, было не так много шума, но мы обе вздрогнули, и моя грива зазудела как сумасшедшая.

— Быстро, назад! — крикнула я, и мы бросились к задней двери. Я чуть не споткнулась в изумлении от увиденного. Один из округлых, бронированных вертибаков завис прямо над головой, он, должно быть, задел здание пока подлетал. В любую секунду, пегасы-солдаты высыпятся из заднего люка. Если они не решили просто использовать автопушки.

Я бросилась к деревьям, перепрыгнула канаву, идущую вдоль стороны магазина пончиков, и побежала в мертвый лес, пока Твистер скользила почти вровень с землей передо мной. Мы оставили между нами и ими несколько десятков с не большим деревьев. Твистер остановилась и наклонила голову.

— Они транслируют, чтобы я вышла. Говорят, что они здесь, чтобы вытащить меня. — Она плюнула в сторону. — Когда рак на горе свистнет.

— В твоей броне есть Л.У.М.? — спросила я, глядя вверх.

— Да.

«Отлично».

Таким образом, блуждающий взгляд в нашу сторону выдаст нас. Теперь мы действительно должны были начать двигаться!

— По крайней мере, он был, пока забрало еще не разлетелось, — добавила она, глядя на меня резко.

— Ты пыталась арестовать меня, — возразила я.

— У тебя были дела с тем драконом, — фыркнула она.

Я закатила глаза, ныряя под ветку.

— Это был просто дружеский визит. «Привет. Как ты? Хорошие камни у тебя тут». Вот и все, — сказала я с улыбкой.

Она посмотрела на меня резко.

— О, да. Просто была по соседству с местным драконом?

— Что, я должна быть тупицей, чтобы идти к тому, что может съесть меня? — парировала я. — Может я и глупа, но не настолько. — Затем красный луч пикой пронзил воздух так близко перед моим носом, что я почти окосела, глядя на него. — Однако не достаточно умна, чтобы заткнуться и продолжать бежать! — крикнула я, вытаскивая винтовку Тауруса и входя в З.П.С… Три пули на голову… и я прокляла мой бестолковый мозг за то, что забыла про заряженные экспансивные пули. Те разбились вдребезги о броню.

Малиновые лучи Твистер были определенно более эффективны, и Анклавовцы Тандерхеда ушли с линии ее огня, их броня дымилась и потрескалась от повреждений. Я снова зарядила в винтовку бронебойные патроны.