Слепые поводыри

ли его.

– Балка… – не менее хрипло ответил он.

– Обратно пролезть можно?

– Да чо вы боитесь? – с веселым превосходством сипел Сувенир. – Все проверено, все работает.

Троица озиралась. Из-под изгвазданной в нездешней грязи обуви шустро разбегались по белому промытому песку кроваво-красные раки-отшельники. Над пальмовой рощей, подобно пуху из распоротой подушки, беззвучно кружили птицы. А может, и не беззвучно, просто крик их тонул в шуме прибоя. Уже ясно было, что плоский как блин островок – далеко здесь не единственный, что островков таких вдоль рифа протянулась целая цепочка.

– Где мы? – отрывисто произнес Андрей, обращаясь в основном к Игорьку.

Тот наконец рискнул отнять ладонь от сомкнутого рта.

– В Океании где-то, – осторожно выпершил он.

Лица у всех троих были осунувшиеся.

– Во где зимовать! – ликовал Сувенир. – Ты понял? А то – напужал ежа… В котельную не пустит…

В отличие от вновь прибывших раздеваться он даже и не думал. Лыжную шапочку – и ту не сбросил. Не иначе – тепло впрок запасал.

– Налей! – победно потребовал он.

– Налей ему, – через силу выговорил Игорек.

– Во что?

– Щ-ща… – успокоил Сувенир и торопливо заковылял к лагуне.

Раннее утро – и уже такая парилка! Как же здесь печет в полдень?

– Стоп! – внезапно сказал Игорек. – Что за хренотень?

Рядом с кривой полулежачей пальмой сложены были грудой какие-то обломки явно искусственного происхождения. В глаза бросилась тяжелая покрытая узором деревяшка, представлявшая собой не то гребную лопасть, не то плоскую дубину.

– Ну и как это прикажете понимать? – Игорек приблизился к обломкам, присел, потрогал… Затем поднялся и, болезненно прищурясь, вновь обозрел окрестности… Сувенир, выглядевший на красочном фоне лагуны особенно дико, топтался у самой воды, высматривая что-то под ногами. Тару искал.

Андрей уже успел разоблачиться до пояса. Испачканную в балке куртку и джемпер он положил на прогиб ствола, причем весьма осторожно, словно опасаясь, что стоящая раком пальма может исчезнуть в любой момент. На брючном ремне блеснула коробочка плейера.

– Он у тебя волны ловит? – озабоченно спросил Игорек. – Или играет только?

– Ловит.

– А ну-ка поймай что-нибудь. Желательно местное.

Андрей торопливо нацепил крохотный наушничек и потрогал кнопки. Второй проводок протянул Игорьку. Оба вслушивались с одинаково напряженными лицами. Нигде ничего… Эфир вымер.

– Может, батарейка сдохла? – пробормотал Андрей и переключил плейер на режим проигрывания кассет. В наушничке отрывисто затявкала гитара и некий язвительный тенорок запел навзрыд:

Буржуи идут в ресторан, Колыша неправедным пузом…

– Н-ну… не знаю… – в затруднении проговорил Андрей, принимая второй наушничек. – Может, мертвая зона какая? Я слышал, бывает… радиоволны не проходят…

Сувенир ковылял обратно. Рожа у него была счастливая, а в руке он нес раковину весьма солидных размеров, из которой, надо полагать, только что выжил самого крупного на острове рака-отшельника. Хотя нет