Найти себя (СИ)

   Подали вино, а затем горячие блюда, и беседа вынужденно прервалась. Когда насытившийся и посоловевший главарь откинулся на стенку и раскурил трубку, Сомов вкрадчиво продолжил:

   - Сегодня кроме нас контрабанду несколько десятков лодок перевозили. Мы-то понятно на рынок поставляем своим торговцам, а они куда?

   Орк рассмеялся весь окутанный клубами пахучего дыма:

   - Так и они на рынок, кто на наш, кто еще на какой, но большинство конечно сюда везет. Сюда и доставлять ближе и торговля здесь в основном оптовая. На нашем рынке товар не залеживается, быстро уходит.

   - И много здесь таких хитрых торговцев, что в обход портовой таможни действует?

   - Да почитай добрая треть рынка будет, - немного подумав, ответил Орк, - Только тебе-то что за интерес до этого?

   - Считаю, что непорядок это. Рынок вроде как наш, кровь за него проливали, а наших продавцов на нем от силы пару десятков человек наберется. Остальные несколько сотен торговцев ни с кем не делятся, работают себе в карман. Непорядок.

   - А чего бы им с кем-то делиться? - неподдельно удивился Орк, - Люди честно зарабатывают на жизнь. Но те, кому положено делиться, те исправно делятся. Знаешь, сколько здесь работает сборщиков, кидал, насмешников, совратителей, чистых и гуляк? Это все наши люди.

   Орк перешел на воровской жаргон, имея в виду тех, кто срезает кошельки, продает фальшивое золото, людей которые заманивают простофиль играть в азартные игры, тех, кто их обыгрывает, а также воров и мошенников. А вот слово "работа" произнесенное им следовало понимать буквально. Воровская братия воспринимала свою деятельность именно как работу ничем не хуже любой другой. Но Сомова интересовали только контрабандисты.

   - Значит, по-твоему, торговцы контрабандой честно зарабатывают на жизнь? - переспросил Виктор и усмехнулся, - И что, таможня тоже так считает?

   Орк расхохотался.

   - Это ты верно подметил. Таможня так не считает, - главарь отсмеялся и посерьезнел, - Но ты ведь не просто так этот разговор затеял? Что-то удумал, Музыкант? Рассказывай.

   Виктор наклонился и понизил голос:

   - Если торговцы не платят в казну, то значит должны платить кому-то другому. Рынок наш, значит, большую часть утаенного сбора торговцы должны отдавать нам "за крышу", а меньшую оставлять себе, чтобы стимул заниматься контрабандой у них полностью не пропал.

   Орк замотал головой:

   - Подожди. Что-то я совсем запутался, - он повернулся к стойке и гаркнул: - Подавальщик! Еще вина!

   Приняв чашу для просветления в мозгах главарь посмотрел на Сомова покрасневшими глазами:

   - Ну-ка давай еще раз, Музыкант. Медленно и подробно. Что там насчет крыши?

   Виктор отмахнулся:

   - Крыша это так, иносказательно. Типа нечистых на руку торговцев прикроют сверху, словно крышей, если на них кто-нибудь наедет.

   - Кто наедет? - не понял разбойник, - Как наедет?

   - Да кто угодно и как угодно. Наши конкуренты, например. Или вообще никто. Здесь главное психологический момент, что мы их не просто грабим, а якобы защищаем от других разбойников и они платят за эту мифическую защиту.

   Орк пригубил еще вина и с сомнением покачал огромной головой.

   - Нет. Не будут они нам платить. Они и так время от времени то начальству, то страже отстегивают. Кроме того у некоторых и без нас своих защитников хватает. Разве что... - Главарь, прищурившись, глянул на Сомова, - Ты же не предлагаешь резать строптивых торговцев?

   Виктор возмущенно посмотрел в ответ.

   - Ни в коем случае! Толку от мертвых никакого. Торговцы нужны нам живые, работоспособные и сговорчивые.

   - И как ты их уговоришь делиться?

   - Паяльником и утюгом, - пробормотал про себя Сомов, а вслух сказал: - Существует много способов убедить человека. Помехи торговле, шантаж, запугивание, угрозы и наконец, прямое насилие.

   - Насилие? - переспросил Орк, - Это можно. Хотя братья у нас больше привыкли по карманам шарить, но при необходимости знают за какой конец меч нужно хватать. Кроме того, есть парочка непревзойденных специалистов по красному делу - ты да Бешенный.

   - Повторяю, убивать и терять потенциальных плательщиков нецелесообразно. А вот слегка побить без особого членовредительства какого-нибудь упрямца это будет в самый раз. И для такого дела банде нужны новые люди, сильные здоровые и без лишних моральных принципов. Думаю, на эту роль отлично подойдут безработные цирковые борцы или, например портовые грузчики те, что комплекцией покрупнее и умеющие работать кулаками.

   - Борцы говоришь? - переспросил Орк, - Интересная мысль. Пойдем-ка Музыкант во двор, воздухом подышим. И бутылку прихвати с собой. Пригодится.

   Вечерело. Сидя на улице, на лавочке они некоторое время молча наблюдали, как постепенно пустеет рынок, как покидают его последние продавцы кто, укатывая тележки с поклажей собственными силами, кто, увозя целые горы товара на телегах запряженных ломовыми лошадьми. Появились унылые уборщики мусора, сметая в кучи обрывки грязных бумаг и тряпок, соломенную труху и остатки ящиков, просыпанное зерно, растоптанные вперемешку фрукты и конский навоз.

   Из соседнего здания тянуло характерным запахом. В нем всегда было тихо и сумрачно. Там располагалась курильня опиума. При императоре Марке курильни закрыли, а при его наследнике Лучезарном открыли вновь. Виктор поморщился - отвратительное заведение.

   Мимо них прошел, с трудом толкая впереди себя тележку с тюками тщедушный человечек, на которого указал пальцем Орк.

   - Торговец Опас, - пояснил он, - Сам контрабанду не возит, но на реализацию берет охотно. Жадный, осторожный, денег с собой никогда не носит. Мои ребята его щупали пару раз, но снять смогли одну мелочь. Такого хоть режь - денег не отдаст. Умирать будет, а не скажет, где хранит золото.

   - Денег не даст, товар можно отобрать. Продадим - те же деньги.

   - Хитро, - вынужден был признать Орк и спросил: - А ну как он к стражникам за помощью побежит?

   - А он побежит? - вопросом ответил Сомов.

   Орк задумчиво потер плохо выбритый подбородок.

   - А, пожалуй, что и не побежит, - удивленно согласился он, - Товар то у него контрабандный. Начнет жаловаться его же самого в солнечную башню и загребут.

   Солнечной башней в Маркатане называлась тюрьма, устроенная в мрачном высоком здании на окраине города. Это название было прямо связано с татуировками у Старого и у некоторых других разбойников. Виктор уже постиг тонкости воровской символики Виктор и знал что, не побывав в солнечной башне татуировку заходящего солнца на кисти руки лучше не делать. Отрубят вместе с рукой. И еще это означало, что таинственный разноглазый маг в самолете точно был родом из мира Осаны и более того когда-то был узником солнечной башни. Вот такой любопытный факт.

   К действительности Сомова вернул голос Орка.

   - А вон идет Вилис, - главарь кивнул на шествующего пожилого уверенного в себе человека, - Тоже контрабандой торгует. Много торгует. Три сына у него и пятеро помощников. Бывает, что и больше работников нанимает. Все парни крепкие. У такого не отберешь товар и не скажешь - плати. Вытолкают взашей, а то и ребра поломают.

   - У него склад для товара имеется?

   - Есть склад. Как же торговцу без склада?

   - А если сгорит его склад вместе с товаром? Может в следующий раз он уже захочет поговорить с тобой, а не ребра ломать? Склады-то и не один раз могут гореть. А начнет нам платить, пожары сразу прекратятся. И платить желательно понемногу, но регулярно, например, еженедельно или ежемесячно. Да и сумма платежей то по сравнению с убытками от сгоревшего товара будет выглядеть чисто символически. Скажем м-м-м... Какая прибыль у этого Вилиса за месяц выходит?

   - Да кто ж его знает. Разве об этом кто постороннему скажет. Но думаю, только на уклонении от торговых сборов он до пяти золотых в месяц точно имеет. А может и больше. Скорее всего, больше.