Злая сказка (СИ)

Он не мог помочь ни Лашьяму, ни Лигароту, но Нерогабал неожиданно смягчился и разрешил накормить пленника и отнести ему тёплые вещи. Сахель обрадовался возможности хоть как-то помочь пленнику и с горечью подумал, что Лигарот сейчас видит в нём только жалкого гнусного предателя. Но это неважно. Если он может оказать какую-то помощь – он её окажет.

И Сахель вошёл в дом, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он был настолько погружён в свои невесёлые мысли, что даже не заметил, что дверь в дом закрылась медленнее обычного.

***

Нерогабал скакал по лесу, наслаждаясь скоростью и свободой. Он ничего не боялся – с таким верховым животным, как нерг, на него не решились бы напасть никакие хищники. Застоявшийся Сумрак стрелой летел вперёд, легко перескакивая препятствия или обходя их. Ветер бил в лицо. Жизнь была прекрасна. Скоро, очень скоро он получит всё, что пожелает.

Наконец Сумрак замедлил свой бешеный бег, и Нерогабал остановил нерга, ласково потрепав по вспотевшей шее:

- Набегался, мальчик? Ну, отдохни немного.

Сумрак извернулся и ласково куснул хозяина за запястье. Нерогабал соскочил с нерга, и тот, фыркая, отправился вперёд, выведя хозяина на берег лесного озерка. Нерг по-особенному вопросительно фыркнул, и Нерогабал сказал:

- Искупайся, если хочешь.

Сумрак согласно и коротко взвизгнул, и Нерогабал расседлал его. Нерг тут же кинулся в озеро, подняв фонтан брызг. Купаться он обожал.

Нерогабал некоторое время с улыбкой наблюдал за резвящимся нергом, а потом достал из поясной сумки нечто, очень напоминающее птичий скелет с привязанным к лапе мешочком. Когда он приложил к костяному черепу перстень, украшавший его безымянный палец, тот задвигался и взлетел на плечо Нерогабалу. В пустых глазницах загорелись красные огоньки. Нерогабал пробормотал несколько слов, скелет птицы расправил кости, когда-то бывшие крыльями, их окружила призрачная сероватая дымка, и жутковатый вестник взвился в воздух и полетел куда-то вглубь леса.

Нерогабал удовлетворенно улыбнулся, быстро скинул одежду и присоединился к дурачащемуся в озере нергу, встретившему хозяина радостным визгом.

***

Лигарот очнулся от тяжёлой, вязкой дремоты и попытался сесть. Звякнула цепь, и он поморщился. Ощущение холода не проходило, и Лигарот понимал, что это цепь продолжает высасывать его силу. Ему несколько раз удавалось создать небольшой резерв, но развивающемуся малышу требовалось всё больше и больше. Лигарот отдавал всё, что мог, но этот холод обозначал, что малышу недостаточно того, что он получал от отца. Значит, ещё несколько дней пребывания на цепи – и малыш погибнет. Лигарот и сам был истощен почти до предела. Брат надеялся сломить его волю холодом и голодом, отчего-то желая, чтобы Лигарот согласился «добровольно»… Но Лигарот не мог пойти на это – новая жизнь, зародившаяся в нём, означала, что он верен совсем другому мужчине. Произнести слова отречения от него, хоть и под давлением, Лигарот не мог. Соглашаясь принадлежать другому, он мог убить своё дитя. Сила – слишком тонкая и могущественная вещь, чтобы шутить с ней, и Нерогабал глуп, если не понимает этого, а расплата будет ужасной.

Лигарот медленно встал, осторожно расправил одежду и поморщился. Он всегда был очень чистоплотным, и сейчас невозможность вымыться или сменить одежду угнетала не меньше постоянного голода. Он распустил длинные золотистые волосы, кое-как привёл их в порядок пальцами и вновь заплёл косу. Потом сделал несколько последних глотков из кувшина, только раздразнивших жажду. Цепь продолжала обжигать холодом, и Лигарот прислушался к себе – как там малыш? Неожиданно откуда-то изнутри поднялась волна чистого, неоформленного тепла. Цепь сразу же перестала обжигать. Лигарот потрясённо погладил абсолютно плоский живот и вновь получил тёплую волну в ответ.

- Малыш? – потрясённо прошептал он. – Малыш?

В ответ пришла ещё одна тёплая волна.

- Каким сильным ты будешь… - прошептал Лигарот. – Совсем как Льоня…

Лигарот проверил свой резерв. Странно, он не убавился, а словно прибавился. Лигарот стал осторожно, по каплям отдавать силу малышу, но она возвращалась к нему, и не просто возвращалась – росла. К тому же, цепь по-прежнему не обжигала, словно не могла тянуть эту новую силу. Как же так?

- Молодец, малыш, - Лигарот погладил живот, - помогаешь папе. Потерпи немного, нас разыщет твой второй отец… и всё наладится.

В ответ пришло тепло и спокойствие. Лигарот был потрясён – похоже, что его поняли. Он улыбнулся и начал прохаживаться по камере. Нужно двигаться… и думать. Нельзя сдаваться. Он должен защитить своего малыша.

Спустя некоторое время скрипнула дверь. Тихо, опустив глаза, вошёл Сахель, который нёс в руках поднос с едой. Лигарот судорожно сглотнул. Всё это время он пил только воду и чувствовал, как медленно слабеет, хотя большого голода не испытывал. А сейчас почувствовал, насколько голоден.

Сахель поставил поднос с едой на лавку у стены и тихо сказал:

- Поешь. Только не ешь сразу всё, а то плохо будет.

- Я знаю, - ответил Лигарот и, присев рядом с подносом, отломил кусок аппетитной поджаристой булочки.

- Прости меня, - всхлипнул Сахель, - я не могу помочь тебе. Я…

Лигарот кивнул. Он не питал к Сахелю вражды – мальчик виноват лишь в том, что полюбил не того… А сейчас он и вовсе под заклятьем и нарушить приказ брата просто не может.

Между тем Сахель развил бурную деятельность. Пока Лигарот медленно ел, он прибрался в комнате и унёс вонючий сосуд, в который пленнику приходилось справлять нужду. Потом приволок пушистый ковёр, который постелил на пол, низенький столик и несколько ковровых подушек. Потом несколько одеял, кувшин с водой и чистую одежду.

- Сними эту, я постираю, - предложил он.

Лигарот съел примерно треть с подноса и сказал:

- Спасибо тебе. Жаль, что нельзя помыться.

Сахель кивнул, поставил поднос на столик и вернулся с тазом, кувшином тёплой воды и полотенцем.

- Вот, хотя бы так… - тихо сказал он.

Лигарот скинул одежду и стал мыться тёплой водой из тазика. Даже это ему сейчас казалось райским блаженством, да и настроение стало лучше после еды. Обмывшись, он взял полотенце и начал вытираться. И не сразу заметил, что Сахель замер, уставившись на его живот, а на лице парнишки отпечаталось величайшее потрясение.

- У тебя будет дитя… - наконец выдал Сахель. – Но ведь так не бывает…

- Ты должен молчать об этом! – угрожающе прошипел Лигарот, прикрывая живот руками. Как мальчишка догадался о его величайшей тайне, он так и не понял – с виду живот выглядел как обычно.

- Я постараюсь… - прошептал Сахель. – Но если господин спросит меня, я не смогу не ответить…

- Я понимаю, - ответил Лигарот. – На тебе амулет и подчиняющее заклятье. Но ты должен молчать. Нерогабал убьёт моё дитя, если узнает о нём.

У Сахеля задрожали губы, он поднёс руки к лицу и отчаянно зарыдал.

И в этот момент от двери донёсся незнакомый голос:

- Не волнуйтесь, мальчики, я постараюсь помочь вам…

========== Глава 38. В которой Лёнька получает послание, а Карам дарит надежду ==========

Внимание, пока не бечено!

Когда вся компания наконец-то прилетела в посёлок, тот напоминал кипящий котёл. Обычно спокойные и доброжелательные Арайя не могли невозмутимо заниматься своими делами. Они собирались на открытых верандах, возмущённо обсуждая произошедшее и от души сочувствуя и похищенному Лигароту, и страдающему от потери любимого Арх-хамиру, и Тиверину, которого, кажется, совсем подкосило предательство внука, и Лёньке.

Арайя были готовы все вместе вернуть похищенного, только вот где его искать? Рассказ Лёньки о том, что он послал на поиски отца джинна, немного успокоило растревоженных обитателей посёлка, но всё равно все были в напряжённом ожидании.