Изменить мир (СИ)

— Это не оправдание для твоих действий: закон гласит, что прибегать к таким мерам мы можем только в самых крайних случаях.

— Это был как раз такой случай, старшая!

— Если бы ты правильно работала с Кругом Силы, тебе не пришлось бы убивать своих рабов, — проговорила ещё одна женщина. — И третий прорыв за месяц? Что с твоей Силой, Альтнея? Разве тебе не хватает резерва держать Двери закрытыми?

Альтнея бросила на неё быстрый взгляд и едва заметно скривилась — пухленькая круглолицая Морин не походила на носительницу Силы.

— Не твоё дело, Морин! — фыркнула Альтнея.

— Как это не моё? — всплеснула руками та, и длинные рукава алого платья чуть не смахнули со стола кубок с ключевой водой.

— То, что я делаю в своём доме касается только меня и моих сокланников, — холодно ответила Альтнея.

— Ты ошибаешься, сестрица, — проговорила Мэрсайл, и под её осуждающим взглядом Альтнея стушевалась: эта женщина была из племени воительниц и до сих пор могла всадить кинжал в центр мишени и глаз врага, на выбор, — всё, что нарушает течение Силы, касается всех нас. Твое безрассудство и слишком частые жертвоприношения нарушают Большой Круг. Найди другой выход и закрывай Двери с помощью своих собственных Сил. Или найди причину, почему ты не можешь это делать без крови жертв.

Уроженка Золотой степи, где мужчины и женщины были равны и вместе пасли стада и охотились на тонконогих косуль, она до сих пор предпочитала церемониальным нарядам одежду своей родины. Мэрсайл и сейчас была одета в кожаную жилетку и юбку с разрезами по бокам, открывавшую крепкие ноги степнячки в высоких сапогах. Единственной уступкой традициям Совета был головной обруч с тремя зубцами надо лбом и подвеска с гербом Дома.

— Я согласна с нашей сестрой Мэрсайл, — проговорила золотоволосая Орлэйт.

— Поддерживаю, — кивнула Морин, — Рагнак, быть может, следует направить к Альтнее сестру Лиадиан?

— Согласна с сестрой Морин, — ответила старшая.

Рагнак оглядела остальных женщин и встретила в их взглядах только поддержку и одобрение.

— Альтнея, через пять дней к тебе прибудет дознатчица. Надеюсь, ты поможешь сестре Лиадиан найти причину утечки твоей Силы. На этом всё, сёстры. Полного вам Круга!

— Полного Круга, старшая! — ответили женщины.

— Вкусим же пищу, посланную нам Создателем нашим, и да будет защитная Сеть крепка, а Круг Силы полон!

Уходили женщины, оставляя на столе кубки с водой, надкусанные фрукты, тонкие лепёшки… Один за другим гасли огни в светильниках, постепенно погружая зал в темноту… Наступала тишина и покой…

______________

*самой не нравится, но так надо.

** пусть будет.

========== глава 4 ==========

С широкого балкона открывался прекрасный вид на почти идеально круглое озеро, лишь противоположный конец его чуть вытягивался вдаль. А может, так казалось из-за тумана, окутавшего подножия гор. Широкий луг, покрытый цветущими маками, полого спускался к берегу, плавно переходя в прибрежную полосу. На ослепительно белом песке нежились двое. Младший раскинулся звездой, подставляя смуглое тело нежаркому солнцу, старший сидел, привалившись к нагретому валуну, и смотрел на гладь воды. Идиллия, но тихий разговор далек от того умиротворения, которое навевает представшая картина.

— Не стоит лелеять свои обиды и гордость, Тор, — говорил старший. — Поступки госпожи, быть может, непонятны нам, но она хорошо знает, что делает…

— Особенно, когда приказывает вздёрнуть тебя на дыбу, — проворчал Тор, — мы всего лишь игрушки в руках нашей супруги.

— Мы не игрушки.

— Игрушки, и ты это знаешь, Ян, как тебе не хотелось бы, чтобы это было не так.

— Нет, мы нужны, чтобы замкнуть Большой Круг, Тор.

— Большой Круг, Ян? Раз в месяц? В полгода? В год? Как часто? Прорывы случаются не каждый день, а уж крупных на моей памяти не было вообще. Да за спокойное время можно столько Силы накопить, что никто даже кончика крыла не просунет, не то, что Двери открыть…

— Не наше дело судить, сколько Силы у нашей госпожи, — ответил Ян.

Тор только рукой махнул: выросший в другом мире, более технологичном и развитом, он искренне не понимал устройства общества в Изначальном. Для юноши равные отношения между мужчиной и женщиной были нормальными, и, оказавшись в сугубо матриархальном мире, Тор растерялся. Первое, что Тор ощутил, узнав, что его потоки идеально совпадают с потоками Силы Привратницы и Проводника — гордость. Как же, он, скромный студент обычного университета, станет младшим супругом госпожи клана и, самое главное — Замыкающим в триаде. И лишь после пришло понимание и отрезвление: ничего хорошего новое положение ему не принесёт.

Юноше сразу дали понять, что его место в пыли у ног супруги, рядом со старшим мужем, что любая женщина выше его по положению, что госпожа может с лёгкостью назначить любое наказание за любой, даже самый незначительный проступок. И если Ян, выросший на Изначальном, понимал и принимал это как должно, то Тору было непросто. Выяснилось, что секс, это не способ получить разрядку, удовольствие или просто приятное времяпрепровождение, а замыкание Большого Круга, когда они втроём, или Малого — если их двое. И двое в данном случае Тор не с госпожой, а с Яном и только снизу. Это для сугубо гетеросексуального парня оказалось ещё одним потрясением. И самое ужасное в этой ситуации: сбежать он не сможет, и дело не в том, что открывать Двери в другие миры может только Привратница — долг не позволит. Зная, что от Тора зависит благополучие и безопасность Сегмента, он не сделает этого.

***

Осенний бал почти ничего не изменил в жизни Али, разве что подтвердил её выводы, что сама она никого не интересует. Люди по-прежнему замечают только её уродство, а Лев Анатольевич все чаще появлялся в их доме, но занимался исключительно Галиной Станиславовной. И, кажется, там дело уже шло к свадьбе — не зря мать заказала себе новое платье, а преподаватель вообще переселился к ним. И, как водится, осада была не такой долгой, как следовало бы. В конце декабря у Али появился отчим. На кухне теперь по утрам пахло жирной яичницей с салом, кофе и высились горы бутербродов с маслом и ветчиной, а мать стала меньше воспитывать Алю, все свои силы бросив на заботу о молодом муже.

Аля втихомолку радовалась, что гнёт матери ослаб, но на самом деле, ей было очень и очень грустно: девичья влюблённость в красивого мужчину никуда не делась, а видеть того в домашней обстановке, часто с обнажённым торсом, было особенно трудно. Девушка молчаливо страдала и не замечала странных взглядов отчима, иногда останавливающихся на её груди.

Лев смотрел на падчерицу, оценивая тонкую фигурку, нежную кожу, упругую грудь и вспоминал дряблое тело жены. Но выбора между тем, чтобы заполучить властную и занудную тёщу или покорную влюблённую жену не стоял вообще. И если не считать того, что в постели женщина предпочитала строго миссионерскую позу, а все остальные любовные игры считала извращением и распутством, он был доволен. А найти жаркую и искусную любовницу в большом городе несложно. В конце концов, можно соблазнить падчерицу, а то, что пятно у той на лице, так приятель прав — на личико недолго тряпочку накинуть. Фигурка-то у девчонки очень и очень спелая и соблазнительная.

— Ешь, дорогой. Мужчина должен хорошо питаться.

— Конечно, Галюнчик. Ты у меня такая заботливая! — Лев ухватил жену за ручку, запечатлевая на ней поцелуй.

— Ой, ну ты шалунишка, — кокетливо отмахнулась та и тут же строгим голосом проговорила: — Алевтина, овсянка в кастрюльке на плите, ешь и собирайся в колледж.

— И мне пора, дорогая. Спасибо, всё было очень вкусно.

— Ой, подожди Лёвушка, я подам тебе свежую рубашку. На сегодня я приготовила тебе в голубую полоску. И синий галстук в тон.

— Хозяюшка ты моя, спасибо, Галюнчик.

Аля смотрела, как мать рысью бежит за мужем, поправляя ему шарф.

— Ну, я пошёл, — Лев Анатольевич запечатлел небрежный поцелуй на щеке супруги и строго посмотрел на падчерицу. — Алевтина, я жду только тебя!