Злая сказка (СИ)

Лёнька мысленно поблагодарил ящера и опустил руки, а потом повернулся к ожидавшим его спутникам и сказал:

- Плохо. Звёздный корабль скоро взлетит. Уралмаш показал, что при этом будет просто стена огня, который распространится быстро и сожжёт всё. Нас тоже.

- Что? – хором спросили Шан-туле и Арш-пахва. Джинн промолчал, только нахмурился. А охотник торопливо сказал:

- Надо бежать. Как можно быстрее.

- Можем не успеть, - констатировал Лёнька. – Уралмаш показал, что взлёт вот-вот произойдёт. Летать ведь здесь всё ещё невозможно?

Все трое кивнули.

- И я не брошу Уралмаша, - заявил Лёнька. – Надо придумывать что-то другое. Арш-пахва?

Старый шаман только головой покачал:

- Я могу перенестись отсюда сам, но вас перенести не смогу. Я уже стар. Сил не хватит. И я вас не брошу, глупые мальчишки, и не надейтесь. Всё это началось из-за моего желания излечить внука.

- Но Арш-пахва… - попробовал возразить Лёнька.

- Нет, я сказал, - отрезал шаман. А джинн неожиданно улыбнулся. Лёнька хлопнул себя по лбу – правду Арш-пахва сказал – балбес он!

- Карам! – сказал Лёнька. – Ты готов выполнить моё первое желание!

- А как же, - заулыбался джинн.

- Ты можешь перенести нас всех подальше отсюда?

- Само собой, - невозмутимо ответила эта зараза, продолжая улыбаться так, что Лёньке захотелось его придушить.

- Так переноси! – рявкнул Лёнька. – Мне в шашлык превращаться не хочется!

- А пункт назначения можно уточнить? – медовым голосом поинтересовался джинн.

В этот момент ящер что-то зашипел, показывая на небо. Где-то вдалеке, на плато, раздался приглушённый взрыв и земля дрогнула.

- Скорее, - крикнул Лёнька, - времени нет. Давай в лес, куда-нибудь поближе к посёлку!

- Понял! – отозвался Карам. – Возьмитесь за руки!

Лёнька торопливо схватил Шан-туле за руку, другой рукой сжал здоровенную конечность ящера. Тот не сопротивлялся. Карам взял за руки Шан-туле и Арш-пахву, явно не желая приближаться к ящеру, а старый шаман осторожно коснулся рукой ящера. Тот не проявил агрессии и даже кивнул.

- Держитесь крепче! - рявкнул джинн и все пятеро оказались мгновенно поглощены тёмным вихрем, похожим на воронку. Когда вихрь рассеялся, берег огненной реки был пуст. А через несколько секунд на него обрушилась сплошная стена ревущего пламени.

========== Глава 33. В которой полностью оправдывается народная мудрость, повествующая о том, что мир тесен ==========

Ланеш рухнул на землю, пытаясь отдышаться, спасённые малыши тыкались в него холодными носиками и как-то странно урчали. «Голодные…» - сообразил парень. В ответ на эту здравую мысль один из детёнышей вцепился в набедренную повязку Ланеша и стал её мусолить, урча при этом. Второй присоединился к нему, но когда оба не получили желаемого, дружно оторвались от измусоленной одежды и жалобно замяукали-заплакали. Ланеш был в полной растерянности. Малыши, похоже, были ещё молочными, а где взять молоко в лесу, Ланеш вообще не представлял. Но что-то делать было нужно – белоснежные малыши были явно голодны. Поэтому Ланеш с трудом поднялся на гудящие и подкашивающиеся от усталости ноги, прижал продолжавших плакать малышей к себе покрепче и прошептал в мягкие плюшевые ушки:

- Потерпите! Я что-нибудь придумаю…

Как ни странно, те словно поняли его, потому что сразу же замолкли, уткнулись носами в шею Ланеша и засопели, прикрыв глаза. Ланеш вздохнул и начал пробираться сквозь лес, надеясь получить хоть какую-то помощь. А что делать, если он её не получит, парень представлял себе слабо. Оставалось только надеяться на собственное везение…

Ещё какое-то время Ланеш пробирался по лесу, потом вышел на полянку, которую пересекала вытоптанная явно разумными тропинка. Почему разумными? Потому что на полянке бил родничок, аккуратно обложенный камнями, образовывавшими что-то вроде чаши. Чаша была полна чистейшей прозрачной водой, которая переливалась через аккуратно сделанный сток и исчезала в лесу небольшим серебристым ручейком.

Ланеш только сейчас понял, как хочет пить. Он пустился на колени перед чашей, увидел, что рядом с ней повешен сплетённый из коры какого-то дерева ковшик. Интересно, кто так обустроил этот родничок? Неужели немногочисленные охотники, выбиравшиеся в лес по приказу Высших? Вряд ли… Насколько Ланеш знал, они боялись и ненавидели лес. Стали бы они обустраивать такое уютное местечко?

Но думать дальше Ланеш не смог. Жажда просто обожгла горло. Он бережно опустил снова запищавших детёнышей на траву, снял ковшик и зачерпнул чистейшей хрустальной воды, а потом жадно выпил ковшик в несколько глотков. В жизни он не пил ничего вкуснее, чем эта простая вода. Кажется у него даже прибыло сил. Ланеш взглянул на попискивающих малышей, зачерпнул ещё ковшик и поднёс его к их мордочкам. Один из малышей ткнулся мордочкой в воду и начал неуверенно лакать. Второй какое-то время смотрел на братца, а потом присоединился к нему. Вдвоём малыши быстро вылакали весь ковшик, но просить ещё не стали – видимо, напились. Ланеш аккуратно ополоснул ковшик и повесил его на прежнее место, потом взял малышей на руки и встал, готовясь продолжить свой путь.

Но в это самое мгновение в центре поляны словно вспух огромный воздушный пузырь. По нему пробежали радужные искры, пузырь почти бесшумно лопнул, и в центре поляны появились пять фигур. Ошарашенный Ланеш смотрел на этих странных разумных во все глаза, застыв на месте и даже не пытаясь бежать – его ноги словно приросли к земле.

В оправдание Ланеша можно было сказать только то, что группа была действительно странной, и таких разумных существ он не видывал никогда. Двое: постарше и помоложе – с фиолетовой кожей, очень развитой мускулатурой, кожистыми крыльями и золотистыми глазами со щелевидными зрачками. Выглядели они… жутковато. Один – черноглазый и черноволосый, красивый, но какой-то странно чужой. Ещё один – тоже красивый, похожий на Высшего, но не Высший и не Низший явно. Тоже крылатый, с золотистой кожей и волосами цвета пламени. А вот тот, кого он держал за руку… лапу… вызывал вообще оторопь. Больше всего он походил на гигантскую ящерицу, вставшую на задние лапы. И это было явно не животное. В глазах ящера светился разум… Но именно он выглядел самым слабым и измождённым из всех пятерых. Именно ящер первым бессильно опустился на траву и что-то жалобно прошипел.

Тот, что с волосами цвета пламени, что-то обеспокоенно сказал остальным. Речь его тоже была странной – Ланеш вроде бы улавливал некоторые слова, но смысл фразы ускользал от него. Но он чётко разобрал слово «еда» и понял, что странный чешуйчатый разумный просто голоден.

Детёныши подняли головки и сердито заурчали на неведомых разумных.

- Тише, тише… - попытался их шёпотом успокоить Ланеш. Ему было страшновато. Эти разумные не казались жестокими и кровожадными, но ведь и Повелитель, который приказал наказать его так жестоко, был одним из самых прекрасных существ, которых он видел на свете. Вдруг и эти такие же. И Ланеш начал потихонечку отступать в лес.

Однако его уже заметили. В руках тех, что с фиолетовой кожей появилось какое-то оружие, а красавец с огненными волосами быстро приблизился к Ланешу и сказал на вполне понятном языке:

- Постой, не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Откуда ты здесь взялся?

- Я… я сбежал… - сбивчиво пояснил Ланеш. И постарался как можно короче объяснить и про работу во дворце, и про Повелителя, и про своё наказание, и про побег, и про ужасных существ, которые растерзали мать детёнышей. Он очень старался говорить коротко и чётко, но под конец стал испуганно всхлипывать. Вдруг эти сейчас скажут, что его нужно вернуть? И детёнышей отберут. Ланеш прижал малышей к себе покрепче, а они извернулись в его руках и оскалили крошечные зубки.

Но обижать его никто не стал. Когда более или менее успокоившийся Ланеш пришёл в себя, оказалось, что он уже сидит у горящего костра на мягкой подстилке из веток, над костром источает вкусный запах жарящееся мясо, а ему протягивают лист с сырым, но мелко-мелко нарезанным. Детёныши продолжали жаться к нему, но агрессии уже не проявляли.