Туманный Альбион (СИ)

- Ну как скажешь. Просто помни, что монстры очень привязываются к своим партнёрам, особенно если они достаточно умелы, – хлопнув меня по разодранной спине и ядовито улыбнувшись, змея поползла дальше с чувством выполненного долга.

Причиной нашей очередной перепалки стала та самая Цербер, которая попросила меня заглянуть к ней в замок за день до отбытия из города. Вроде ничего не предвещало беды, я думал она просто хотела о чём-то поговорить или попросить помощи, но всё оказалось более прозаично... Щенята ей, блин, оказались нужны в срочном порядке! Вероятно потому, что весна была в самом разгаре... А сильных мужчин нет. Вот и прицепилась ко мне. Я, конечно, отнекивался и сопротивлялся, но когда та заплакала прямо посреди комнаты... А там и дуллахан подтянулся, и ещё несколько монстров, и королева... Меня просто задавили дружным женским коллективом! Теперь у меня в следах от когтей вся спина, грудь, ноги и руки. К счастью, бинты абсолютно всё скрывают, но мне всё равно больно и немного стыдно... Я уже и забыл, что булки нельзя расслаблять даже в кругу союзников!

Зато Лука это простое правило запомнил надолго... После той битвы в Колизее два дня на больничной койке отлёживался, завёрнутый в бинты. Зато теперь раз и навсегда запомнил, что главный — я! По крайней мере на ближайшую пару месяцев, а потом он собирается снова бросить мне вызов. Мне начинает казаться, что в нём живёт мазохиста дух...

Пока мы шли, Лука начал интересоваться о том, как выбирают Владыку Монстров, раз всё равно не о чём было поговорить. Интереса ради я тоже начал их слушать. Как я и думал изначально, всё определяет сила, но была одна странность у этого процесса на протяжении тысячелетий. На троне всегда сидели предки Алисы, и ни разу такого не было, чтобы там восседал кто-то другой. По словам ламии всех предыдущих владык очень хорошо тренировали, поэтому они были сильнее прочих монстров. Да и кандидатов обычно не так уж и много. Один или два от силы, но с приходом нашей Алисы, шестнадцатой по счёту, в битву ввязались целых четыре кандидата. По словам ламии это золотой век монстров, такого раньше ещё не случалось. И Алиса их всех победила. В основном потому, что они решили не объединяться против одного, а устроили битву в стиле ”каждый сам за себя”. В настоящий момент эти четверо и составляют Четвёрку Небесных Рыцарей. Непревзойдённая мечница-дракон — Гранберия. Гордая и сильная Королева Суккубов — Альма Эльма. Та, кто отвечала за образование всех Владык Монстров и по слухам сильнейший монстр — Тамамо. И сильный лидер десятков тысяч представителей расы слизи — Эрубети.

Как и ожидалось, первой из битвы вышла Альма Эльма. Она просто сдалась, как и в Колизее, хотя у неё было ещё полно сил. Затем Тамамо и Эрубети вынесли друг друга, отправившись в нокаут. Все они были наравне с Гранберией, но справиться с хаосом битвы вышло не у всех... Судя по рассказу Алисы битва была жаркая. В конечном счёте она осталась один на один против Гранберии. Драконесса даже один раз поставила её на колени, фигурально выражаясь. Но после того, как ламия увидела все приёмы мечницы преимущество оказалось в её руках. После проигрыша все четыре претендента поклялись в верности Алисе и более не осталось каких-то обид благодаря честному способу решения проблемы престолонаследия. Если честно, я думал, что трон передаётся по наследству, но раз всё решается поединком...

- На трон может сесть и человеческий мужчина, если одолеет всех кандидатов? – всё же решил я задать свой вопрос, подозревая что рано или поздно такое событие может произойти. Хотя это повлечёт за собой массу негодований, но ведь если всё решается в схватке, то вопросов не должно оставаться?

- Ты на что это намекаешь? Хочешь занять моё место? – оскорблённо скривилась Алиса, будто я её чем-то обидел.

- Больно нужна мне вся эта политика. Просто интересно допускают ли что-то подобное правила, – мне всегда было интересно узнавать о лазейках в столь сложных аппаратах власти, пускай они никогда и не найдут своего применения.

- Полагаю, такое возможно, но мало кто обрадуется королю-человеку... Вероятнее всего против него тут же начнут плести заговоры и интриги. Долго он не проживёт — это точно, – заключила Владыка Монстров, вслушиваясь в звуки леса, до которого мы успели дойти за время разговора.

И она тут же куда-то уползла... Значит нас уже идут встречать. Судя по словам Луки, этот регион самый опасный на Сенторе, потому что здесь обитают самые опасные виды монстров. Медузы-горгоны, сциллы с парализующим ядом, суккубы и прочие милости... В общем, надолго здесь лучше не задерживаться.

ШУРХ

Густой кустарник разошёлся в разные стороны, и из леса, запинаясь об каждую корягу, к нам навстречу вышла девушка в одном лёгком платье и с копной змей на голове. Я даже не знаю чему больше удивился бы полгода назад: огромную гадючнику на волосах или таким волосам из змей...

- Она очень странная... – слишком... слишком громко пробормотал Лука, явно задевая этим замечанием девушку!

ДОН-Н-Н

Мой меч с характерным звуком ударился плашмя об пустую голову мальчишки ещё до того, как монстр успел что-то сказать.

- АЙ-ш-ш!!.. – схватившись за котелок, Лука присел на корточки, прям заставляя меня его ещё и пнуть... Но я сдержался! Хотя и очень хотелось...

- Прошу простить моего друга, он малость туповат и бестактен... И в придачу мы никогда прежде не видели монстра, который бы с таким трудом пробирался по лесам. Вам нужна помощь? У нас есть немного медикаментов и бинтов, – дружелюбно предложил я, сглаживая первое впечатление и вызывая подозрительные взгляды у всех присутствующих, кроме Гномы.

- Ох, правда, не стоит... – монстр, как я и рассчитывал, очень засмущался от такого дружелюбного отношения. – Извините, мне нужно идти! – девушка, запинаясь не только на словах, но и на деле, поспешила быстро удалиться, закрывая краснеющее лицо руками.

«Есть всё-таки в этом мире и монстры, которым просто не хватает внимания...»

- Вот так это делается... – победоносно усмехнулся я, когда монстр сбежал достаточно далеко от нас.

- Ловко, – улыбнулась Ундина, прикрывая глаза. Насколько я успел заметить, это скорее привычка, чем необходимость, так что всё в порядке. Я всё время старался держать её так, чтобы солнце не било прямо в глаза!

- Но необязательно же меня при этом бить! – попытался возразить Лука, но это получилось скорее мило чем угрожающе... Не то у него лицо, чтобы страх внушать или уважение...

- Тебе вообще грех жаловаться! Ты можешь регенерировать за считанные часы раны, которые обычные люди неделями залечивают! – придавив ногой огромный кустарник, я шагнул в лес и приметил взглядом неплохой маршрут.

- Меня зато легко убить могут! А на тебе удар топором только царапину и оставит! – ох, кто-то захотел ещё со мной поспорить! Люблю спорить! Это, блин, уже успело стать моим хобби!

Спустя несколько часов

- Ты себя-то хоть со стороны видел, ловушка педофила?! Неудивительно, что эти монстры так к нам липнут, ты их всех своей задницей подманиваешь! – я как-то и не заметил как мы перешли на личности, но продолжалось это уже ну очень долго. Слишком долго, чтобы останавливаться!

- На себя бы посмотрел, жертва хирурга-самоучки... Зато благодаря тебе у нас в городах нет никаких проблем. Люди только завидев тебя, уже хотят поскорее отделаться, поэтому мы получаем ответы на все вопросы! – думаю, я очень плохо влиял на Луку, он начал перенимать мою ругань... Такими темпами он скоро научится даже Алису опускать!

- Не хотелось бы вас отвлекать, но... – Ундина с заткнутыми ушами указала нам взглядом на приближающегося каменного гиганта. И он тоже был девушкой...

- ВНИМАНИЕ. НЕТ ПРАВА НА ПРОПУСК. ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ, – мы были буквально в десяти минутах ходьбы до города, и какая-то огромная кукла выписывает нам от ворот поворот?..

- Что это за существо?! – Лука был ей примерно по колено... Хотя и я, будем откровенны, немногим выше этого уровня...