Туманный Альбион (СИ)

- Я мылся совсем недавно, что не так? – что-то мне подсказывало, что лучше даже не пытаться приблизиться, иначе её паника только усилится.

- Владыка, этот человек... Его запах!.. – цербер хотел что-то ещё сказать, но Алиса заткнула её простым движением руки.

- Это не твоего ума дело. Проваливай отсюда, – наша ламия была на удивление резкой, хотя причин для этого и не было...

«Мы же её, вроде, кормили совсем недавно! С чего вдруг она так на монстров бросается?»

- Прошу прощения за задержку, – через несколько минут после того как цербер спешно удалился, не сводя с меня взгляд, в тронный зал вошла королева.

(Королева: http://vignette3.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/9/93/Grand_Noah_Queen.jpg/revision/latest?cb=20120227212556)

И у нас начался типичный длинный экскурс в дела насущные. В этот раз всё было несколько прозаичнее, чем дело с пропавшей принцессой – проблема была с Колизеем. А точнее с тем, во что его превратили монстры. Они всегда насилуют проигравших мужчин, а те и рады проигрывать! За последние пятнадцать лет не было ни одного победителя-человека. Некогда гордое заведение для рыцарских поединков превратилось в непойми что! Исправить это мы уже не можем, это очень обозлит народ, но от нас этого и не требовалось. Нужно было просто победить в Кубке Королевы, огромном турнире, проводимом каждые четыре года. Королева хотела хоть раз увидеть как побеждает человек. И в награду нам не только заплатят символическую сумму в несколько миллионов, но и отдадут королевскую реликвию в виде Зелёной Сферы. Понятия не имею зачем она нам, но почему бы и нет? Продать её никогда не поздно, раз реликвия.

- Мы сделаем это! – синхронно ответили мы с Лукой, на этот раз не испытывая каких-то приступов смеха. Нам было не до него. Как воины, нам хотелось как следует подраться и показать на что мы способны всему миру, а это был идеальный шанс.

- Ах, это замечательно! До Кубка Королевы осталось ещё несколько дней. До тех пор, пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом в моём городе, – таким образом мы зарегистрировались на участие в турнире.

Не то чтобы мы очень сильно хотели получить награду, но в подсознании, думаю, каждый из нас ждал последних битв. Потому что в одной из них мы обязательно скрестим наши мечи и выясним кто сильнее! Если в нашу первую встречу вопросов не возникало, то теперь... Каждому из нас не терпелось выяснить у кого меч больше.

Дни пролетали очень быстро, и вскоре мы оба оказались по разные стороны Колизея, ожидая своих оппонентов. Из-за правил мы были обязаны сидеть в изоляции, чтобы не иметь преимущество перед соперниками, ведь мы могли бы узнать слабости, посмотрев на бои с их участием. Меня это устраивало, потому что в таком случае никто не узнает как сражаюсь я.

- Что ж, товарищ Альбион, пожалуйста пройдите на арену, – в самый первый день турнира боёв должно было быть всего три. И один из них начинался прямо сейчас.

Всего отводится три дня для отборочных боёв и один для последнего, особенно зрелищного. Не скажу, что я чем-то не доволен, но они слишком затянули. Однако, с другой стороны не каждый сможет протянуть столько боёв подряд. Здесь проверяется не только сила, но и умение думать наперёд, избегая заведомо самоубийственных тактик. Мне это определённо нравится!

Моим первым противником оказался минотавр с огромной секирой, которого я сразу же узнал. И монстр меня тоже признал... Мне было обещано в случае проигрыша скидка на молоко, но что-то мне подсказывало, что это была ловушка... Поэтому я почти сразу же сбил её с ног и, усевшись на спине, захватил её за горло, чтобы ограничить доступ к кислороду. Не прошло и минуты, и минотавр без сил рухнул на землю. Всё же сонные артерии есть и у монстров, это меня радовало! Во всяком случае у человекоподобных точно. Публика была удивлена, но я не смог сказать наверняка довольны они или нет. Они ожидали шоу, а получили то, что получили. Пускай подавятся.

Следующий противник вышел против меня спустя примерно час, когда прошло ещё несколько боёв без моего участия. Им оказалась эльфийка с луком. Кому-то могло показаться, что это глупая затея, выходить на арену с дальнобойным оружием, но как бы не так! Я за ней битый час по арене гонялся, а она стреляла в меня! Хотя кожу и не пробивала, но было чертовски обидно! Когда у эльфийки закончились стрелы, она сама сдалась, чем меня очень обрадовала. А ведь могла бы продолжить нарезать круги в надежде измотать меня, пусть это бы и не сработало.

И последним противником на сегодня стал дуллахан, которого мы с Лукой видели несколько дней назад на арене. Её стиль боя нам так и не удалось оценить из-за слишком быстрой победы, но, судя по всему, она была хорошим мечником. Одноручный клинок, лёгкая броня и отделённая от тела голова, удерживаемая левой рукой... Не могу сказать, что я недоволен противником, он довольно силён, но у меня ведь явное преимущество! Я бы мог просто швырнуть ей в лицо горсть земли, но это будет... как-то неправильно что ли. Это место пропитано честью испокон веков, а значит нужно хотя бы попытаться победить честно!

- Тебе настолько понравилось моё тело, что ты не можешь отвести от него взгляд? Не беспокойся, после твоего поражения я устрою славное шоу, – несмотря на свой более или менее профессиональный вид она всё же оставалась похотливым монстром...

- Кричи, Бладривер, – приняв приветственную стойку, я сконцентрировался на мече дуллахана.

- ПИГЬЯ-Я-Я, – арена в миг замолкла, а монстр стёр с лица свою насмешливую улыбку.

- Мы на турнире, не забывай. Чуть зазеваешься, и отдельно от тела окажется не только голова, но и руки, – прорычал я, почему-то чувствуя какое-то подобие презрения к настолько несерьёзному противнику.

Спустя несколько минут

- Я признаю поражение... – тихо заявил монстр, пытаясь унять дрожь в правой руке, которой она всё это время держала меч. Теперь в её ладони зияла сквозная широкая дыра от моего клинка.

- Ты неразборчиво подошла к выбору меча, но сражалась неплохо, – уже после первых нескольких ударов её меч располовинило, и она сражалась огрызком, который уже не мог сдержать весь шквал атак. Пусть они и были достаточно второсортными, но благодаря преимуществу в силе их скорость была достаточно высока, чтобы вынуждать блокировать, а не уклоняться.

- Для человека ты очень умел... Мне нужно тренироваться ещё усерднее... Когда я стану сильнее, примешь ли ты мой вызов? – на удивление серьёзно спросил дуллахан, словно наконец-то проникнувшись духом рыцаря. Она мне напоминает Гранберию, такая же упрямая и непримиримая к проигрышам...

- Хорошо. А до того времени подбери себе хорошее оружие и стань лучше, – убрав меч за спину, я оторвал часть бинтов, которые свободно свисали, и протянул их монстру, чтобы он мог закрыть собственную рану, пока не потерял слишком много крови.

Однако, в конечном счёте мне самому пришлось прямо посреди арены бинтовать дуллахана, чьи руки были малость не в том состоянии, чтобы работать... Правая выведена из строя, а левая держит голову с тёмно серыми длинными волосами. Это было довольно странно, но ни одна девушка с трибун даже слова не проронила, хотя обычно они высказывали своё недовольство, хотя бы тихо...

Все мои последующие бои отборочного этапа были довольно скучными, потому что попадались в основном неподготовленные монстры. Сейчас я сидел в своих маленьких казармах и ждал вызова на следующий поединок, а точнее просто плевал в потолок в ожидании очередной лёгкой победы. По моим подсчётам бойцов должно было остаться не так уж и много, так что шансы встретиться с Лукой достаточно высоки... Он тоже не проиграл ни одного боя. Это обнадёживает...

- Ваши навыки и вправду впечатляют, хотя стиль боя и несколько пугающий. Так молод, а уже перерос всех остальных воинов, которых я завербовала. Впрочем, как и ваш друг, – в комнату вошла королева Великого Ноа в своей привычной маскировке.

- Я, конечно, благодарен за похвалу, но не за этим же вы сюда пришли, верно? Что-то случилось? – судя по лицу женщины, всё было несколько... печально. Несмотря на то, что мы достаточно бодро продвигались к победе.