Повелитель металла (СИ)

‑ Это ложь!

‑ Призраку нет смысла обманывать. Наоборот, ему будет приятно, когда я заберу у тебя украденные монеты. Он желает, чтобы ты отдала их все, но я, так уж и быть, оставлю немного.

‑ Этих денег у меня нет, ‑ отчеканила девушка, с бешенством смотря на землянина. Если бы не кинжал на поясе Кости, на рукоять которого парень положил ладонь, девушка рискнула бы напасть. ‑ Ты, глупец, зря поверил Алонсу, он обманул тебя.

‑ Нет, так нет, ‑ пожал плечами Костя, ‑ тебе же хуже. Потому что, сегодня вечером в половине одиннадцатого ты должна принести ровно сто монет. Принести ко мне домой. Адрес ты знаешь.

‑ Ты!.. ‑ зашипела Оливера и всем телом качнулась к парню. Она протянула вперёд руки с растопыренными, как лапы у хищной птицы, пальцами.

‑ А теперь позвольте откланяться, сударыня, ‑ Костя сделал несколько шагов назад, не рискуя оборачиваться спиною к разъярённой девушке. ‑ Предупреждаю, что завтра утром эту записку отнесу в стражу. Слышал, что графиня очень сурово разбирается с преступниками, мне не хотелось бы, чтобы такая красота увяла в руках палача, истина для меня важнее.

Выскочив на улицу, Костя махнул рукой извозчику, подзывая к себе.

‑ Куда изволите, господин? ‑ угодливо поинтересовался тот, когда землянин запрыгнул в двуколку.

‑ К самым красивым и безотказным женщинам в этом городе.

‑ Простите?

‑ В бордель, чего тут непонятного? Самый лучший, и поживее.

Как Костя и ожидал, Оливера пришла не одна. Наблюдя с чердака через слуховое окошко за улицей, он увидел, как из остановившейся на конце улочки кареты выскользнула тонкая невысокая фигурка, закутанная с головою в плащ, и двое крепких мужчин. Пару минут постояли вместе, видимо, о чём‑то договариваясь, потом женщина направилась на площадь, а мужчины скрылись в тени у стен домов и заборов.

Через пять минут до Кости донёсся перезвон входного звонка. Спустившись вниз, он дошёл до калитки.

‑ Кто там?

‑ Кост, я пришла, ‑ послышался нежный голосок Оливеры. ‑ Принесла деньги.

‑ Вы одни, сударыня?

‑ Разумеется. Вы что‑то хотите сказать своими подозрениями? ‑ с самым искренним возмущением произнесла девушка.

Костя приоткрыл смотровое окошко, забранное частой решёткой из тонкой стальной проволоки. Посмотрел на девушку, хмыкнул и щёлкнул запором. Тут же сделал два шага назад, готовясь к нападению. К его удивлению никто с размаху по калитке бить не стал, чтобы сбить с ног или оглушить, вместо этого преграда медленно приоткрылась наполовину, затем сквозь щель скользнула во двор Оливера.

‑ Что это значит? ‑ замерла девушка, увидев в руке Кости кинжал.

‑ Так, гарантия личной безопасности. Всё‑таки, вы особа опасная и якшаетесь с бандитами, мало ли что у вас на уме. Закройте замок на калитке и показывайте золото.

‑ Попрошу следить за своими словами, сударь, ‑ процедила Оливера. Девушка распахнула плащ, отвязала от пояса туго набитый кожаный мешочек, сквозь стенки которого были видны края монет, и бросила под ноги Кости. ‑ Вот здесь золото. А это векселя на оставшуюся сумму.

‑ Векселя? ‑ переспросил Костя. Он был немного растерян, сбит с толку поведением Оливеры. Не к такому развороту событий он готовился. Да и неизвестная парочка, что прибыла вместе с гостьей, напрягала.

‑ А вы хотели, чтобы сто золотых монет я принесла в кошельке, сударь? Я хрупкая девушка, а не носильщик.

‑ А ваши спутники? Кто они?

На миг в глазах Оливеры мелькнула досада.

‑ Охрана. Мне страшно одной было нести такую сумму.

Костя хмыкнул, но решил промолчать. Проверил векселя, убедившись, что те подлинные. Два векселя по десять золотых. Потом наклонился, поднял мешочек и взвесил на ладони. Тяжеловат, на поясе той ещё гирей должен казаться.

‑ Странно... странно, у вас не хватило сил донести два десятка монет. С учётом восьмидесяти, которые должны лежать здесь, не так уж и много выиграли в весе.

Оливера сверкнула глазами, но промолчала, сжала губы и вздёрнула подбородок.

‑ Ладно, сейчас пересчитаю и передам вам записку мужа.

Костя потянул шнурок, обхватывающий горловину мешочка, развязывая узел, перевернул мешочек, собираясь высыпать на ладонь монеты. Вместе с первыми монетами ‑ потёртыми бронзовыми кругляшами, на ладонь полетела странная пыль. Очень много пыли, летучей... и жгучей.

‑ Мм‑м! ‑ замычал Костя, когда пыль попала ему в носоглотку и глаза. Монеты полетели на землю, чистой рукой парень попытался протереть глаза, испачканной в ядовитой смеси рукой выхватил кинжал и быстро замахал по сторонам. Но никто не нападал, зато он услышал, как лязгнул замок калитки.

‑ Быстрее! ‑ донёсся негромкий голос Оливеры. ‑ Да быстрее же!

‑ Сука, ‑ прохрипел Костя. ‑ Убью.

Он шагнул вперёд, выставив кинжал, но сильный удар в грудь сбил с ног и заставил закувыркаться по плиткам дорожки. Хорошо, что оружие выронил, а то был риск напороться на острое лезвие во время этих кульбитов.

‑ Вяжите его и в дом. Скорее, пока нас никто не увидел и не услышал. И рот ему первым делом заткните, чтобы не шумел.

Косте сноровисто засунули в рот какую‑то тряпку, завернули руки за спину и стянули верёвкой в локтях, потом спеленали ноги. Он бы и рад был сопротивляться, но после того, как вдохнул ядовитой пыли, мышцы стали ватные, накатила тошнота, мысли путались.

Костя услышал, как щёлкнула защёлка на двери в дом, потом увидел яркую вспышку, осветившую двор.

‑ Что это? Магия? ‑ заполошно воскликнул кто‑то рядом мужским голосом.

‑ Тащи его в дом, кретин, ‑ рявкнула на него Оливера. ‑ Рагс, дорогой, ну что за неженок ты подбираешь в свои помощники?

Ответить ей никто не успел: с улицы донёсся топот десятка ног, металлический лязг доспехов и оружия. Через несколько секунд в калитку с силой ударили, затем некто властным и злым голосом приказал:

‑ Именем графини Чемтэр приказываю открыть дверь!

‑ Стража! ‑ по‑бабьи заскулил помощник некоего Рагса. ‑ Нам конец.

‑ Заткнис...

Рык главаря заглушил грохот боевого заклинания, запахло горелым деревом, что‑то тяжёлое рухнуло на дорожку. Зазвенела сталь, щёлкнул дважды арбалеты, завизжала Оливера. Через минуту всё было кончено.

Костю подняли с земли, разрезали путы, верёвку он вытащил сам.

‑ Как вы, господин Кост? ‑ поинтересовался старших отряда стражи, с раннего вечера, сидевшего поблизости в засаде.

‑ Жить буду. Спасибо тебе, Жеркар.

‑ Не за что, работа наша такая ‑ всякую мразь хватать да честных людей от лиходеев спасать.

Стражники ушли, погрузив в тюремную карету труп бандита, раненого главаря и Оливеру. На утро Косте предписывалось навестить городскую ратушу и всё обстоятельно рассказать дознавателю.

Помост был оцеплен десятком стражи. В руках у каждого воина в кольчуге и остроконечном шишаке была зажата алебарда. Сейчас острые лезвия смотрели в небо, но ни для кого не было тайной, что стоит злоумышленникам напасть и освободить осужденных, как смертоносная сталь в руках стражников с радостью изголодавшихся хищников вопьётся в мягкую плоть.

На огромном помосте длиною больше десяти метров и шириною около четырёх, были расставлены несколько станков ‑ дыба, 'железный бык', виселица с двумя петлями, косой крест, плаха‑тумба, стул с петлёй и винтом для медленного удушения ‑ гаррота, рабская колодка с большим отверстием в центре для головы и более мелкими под руки по бокам.

Народу набралось на площади под сотню человек. Судя по одежде ‑ все они из чуть ниже среднего класса. Очень много женщин и мужчин преклонного возраста, чуть меньше подростков и крепких мужиков.

За помостом, под охраной троих стражников и голема‑пса размером с телёнка, стояла большая повозка с металлической клеткой. Глядя на неё, у Кости скулы сводило от злости. В клетке стояли люди ‑ мужчины и женщины всех возрастов. Сейчас места стало больше, а вот полтора часа назад клетка напоминала банку шпрот, настолько плотно были набиты в неё люди. Заключённые.