Покоряя небеса (СИ)

- Что? Но не мы ведь этого змея выпустили, старик! - возмутился Кенай.

- А кто его приманил?

- Не мы одни в этом участвовали, между прочим.

- В ответ хочу заметить, что бомбы были обернуты в мою восковую бумагу, которая тоже, между прочим, на дороге не валяется.

- Ты с ума сошёл? Мы твое корыто спасли, а ты еще с нас деньги требуешь!

- Капитан! - к ним прибежал матрос. - В трюме вода всё прибывает, так мы можем и до земли не доплыть!

- Так, бабский разговор отложим на потом, - отреагировал Трой. - Команда, за весла! А вы, соколята, заделайте дыру.

- Надеюсь, этой чести мы удостоимся бесплатно.

Весь день они выкачивали воду и пытались закрыть пробоину. Получалось это медленно и мучительно. Оказавшись по горло в соленой жидкости, Кенай и Эрик с помощью других матросов существенно замедлили приток воды, закрыв дыру кожным «пластырем». Прибив концы «пластыря» гвоздями, рыцари стали помогать девушкам откачивать воду и к полуночи корабль обрел относительную легкость и плавучесть.

- Молодцы, ребятки!

С яркой зарей зоркий глаз капитана контрабандистов узрел сушу и направил к нему лихое судно. К месту назначения встречи они не успели, как ни старались, зато живы остались. «Пластырь» прорвало у самого берега и по этой причине им пришлось подходить к самому песчаному пляжу.

Эрик с неподдельным блаженством растянулся под жарким солнцем, которое за какие-то двадцать минут высушило его рыжую шевелюру и многострадальную одежду.

- Больше никогда не поплыву в корабле третьим классом, - выдохнул он.

Шлюпки с довольным шуршанием пристали к берегу.

- Ты посмотри на него, Ленка! Рванул быстрее всех и теперь на солнышке нежиться, как тюлень.

- Завались, Ледышка. Тебе никогда не понять, что я пережил, - возразил парень Кенаю, вылезающему из лодки.

- Эй, девочки! - позвал их Трой. - Помогайте вещи выгружать.

После был организован небольшой лагерь из тех вещей, которые удалось спасти с раненного корабля. Сейчас он, кренясь вбок, словно поверженный великан, стоял близ берега, ожидая ремонта. Трой по своему обыкновению раздал каждому роли: кто остался лагерь охранять и обустраивать его, кто занялся готовкой, кто пошёл на поиски воды, а кто на разведку местности и поиск дичи.

Оставив девушек в лагере, рыцари во главе с Троем пошли на разведку, прихватив с собой и Мишу. Лес на первый взгляд был приветлив к ним и ничего не предвещало беды.

Глаза цвета боярышника открылись от кошмарного сна. Такие сны он видел каждый раз, как засыпал, других снов попросту не было. Парень прикоснулся к своей татуировке, вспоминая те дни, проведенные в лаборатории, когда его совсем маленьким оторвали от дома, родителей и друзей.

- Опять ты за свое? - заговорил в нем потусторонний голос. - Смирись, у тебя больше ничего нет. Тебя бросили друзья, а жизнь превратилась в сплошные мучения.

- Уйди от меня, - мертвенно холодным голосом приказал тот.

- Э-э, нет. Ты и я — теперь одно целое. И я какой раз тебе повторяю, плюнь на свою человечность и отдай свое тело мне, только тогда ты попрощаешься с болью. А так, борясь со мной, ты вредишь себе и мне.

- Нет, ни за что не пойду на сделку с тобой.

- Ладно, посмотрим, как ты запоешь, когда начнешь блевать кровью от изнеможения. Тебе не хватит сил долго сопротивляться мне. Оборотни с начала времен превосходили вас, людишек, в силе.

Вольный ветер неожиданно донес до него с моря тихие звуки, которые он уже давно не слышал.

- Люди? Откуда здесь люди? - гадал парень.

Он подскочил с места и стал со страхом вглядываться вдаль, в сторону моря. Голос внутри него притих, ожидая его решения.

“Может среди этих людей окажутся те, которые способны убить меня?” - подумал он и сделал первый шаг им на встречу.

Эрик спрыгнул с высокого уступа на острую гальку, подняв их каменистый звон.

- Смотрите, я нашёл воду!

- Красавец. Твой слух и на этот раз не подвел, - поздравил его Миша, так же спрыгнув вслед за ним.

- Ну, надо же! - всплеснул руками Трой. - А я еще сомневался в этом парне.

- И как, её можно пить? - спросил Кенай.

- Сомневаюсь, - ответил Миша, понюхав зачерпнутую воду. - Запах у неё такой, будто она текла из какой-то пещеры.

- Да, он прав, - согласился с ним Эрик. - Но думаю, пить её можно.

- Вот и пей. Потом посмотрим, можно было на самом деле или нет.

- Как думаете, какова вероятность того, что в той пещере живет дикий зверь? - спросил Миша у готовых на очередную перепалку рыцарей.

- Вероятность мала, но проверить стоит. Даже если там ничего и нет, мы все равно ничего не потеряем.

Аска быстро подбежала к Элен и с восторгом окликнула её:

- Смотри, Элен! - девочка показала ей свое сокровище, найденную на песке ракушку. - Это я на берегу нашла.

Ракушка была большая, плоская, белая и умещалась в обеих её маленьких ладошках.

- Молодец. Она очень красивая, - похвалила её девушка.

- Ой, у нас ветки кончаются? - вдруг спохватилась девочка, посмотрев на костер. - Можно я схожу за ними?

- Одной нельзя. Я схожу с тобой. Ёко, ты без меня здесь справишься?

Получив уверенный кивок улыбчивой Ёко, они пошли недалеко в лес.

Ручей привел разведчиков на холм, который он прорезал своим быстрым течением. Забравшись на пологое зеленое возвышение, они увидели открывшийся им вид на величественные Сурбинские горы. Утопая в море деревьев и пушистых облаках, они соединяли небо и землю своими снежными пиками. И если для одних горы казались грозными и непокорными, то для рыцарей это была надежная и верная защита для их крепости, их дома. За теми пиками вдали скрывался орден «Белого Сокола». Их путь вот-вот должен был закончиться.

- Соколята, скажите, что мне не мерещиться! - вдруг воскликнул капитан, устремив свой взгляд куда-то вниз. - Что там, а?

У подножья холма расстилалась равнина. Ручей огибал долину, словно серп, и уходил в тени деревьев векового леса, там брав свое начало. И в этой тени виднелось нечто, отдаленно напоминавшие строение.

- Здание? В такой глуши? - удивленно посмотрел юный рыцарь в сторону, указанную Троем. - Оно мне не нравиться.

И всё же они решили осмотреть его. Постройка, перед которой они стояли, решаясь зайти, была возведена из черного камня, крепкого и не поддавшегося непогоде и времени. По его стенам с выбитыми окнами лез плющ, а у фундамента рос густой мох. Рядом с заброшенным зданием было тихо, даже птицы молчали, а ветер тоскливо выл в его пустых, разрушенных коридорах. Миша нашёл дверь, срытую плющом и камнями, и выломал её. Вылетевшая и насквозь прогнившая дверь открыла проход, дыхнувший на парня затхлым воздухом, пахнувшим плесенью, сыростью и гнилью.

- Эй, кажется, я нашел вход, - подозвал он остальных.

Сделав факелы из подручных материалов, команда спустилась в проход. Они оказались в непроглядной тьме. Ничего не было видно дальше желтого света факелов.

- Темно, как у кита в…

- Мы поняли, старик.

После прохода оказалось просторное помещение. Оно было завалено камнями, некоторые колонны, державшие потолок, рухнули в бассейн.

- Может, это водохранилище? - подал идею Кенай.

- Тогда в прошлом здесь жило много людей, - сказал Эрик, освещая мутную воду. - Но я с большим сомнением бы утверждал, что это бывший дом какого-нибудь богача. На крепость это тоже не похоже, слишком неподходящее место для стратегического расположения защитного пункта.

- Может здесь спрятаны сокровища? - понадеялся Трой. - Это было бы очень кстати.

- Это не самое лучшее место для хранения драгоценных блестяшек, - вздохнул Кенай. - Эта постройка вся разрушена. И лучше нам выбираться отсюда.

- Уйти мы всегда успеем, - махнул рукой капитан. - Давайте осмотримся, вдруг в этой дыре есть нечто полезное.

Пока все терялись в догадках, что это могло быть в прошлом, Эрика посещали смутные воспоминания. Ему почему-то был знаком этот черный камень и черные стены.