Стая

– Ваше… императорское… величество… Если вам так хочется, разумеется, да.

– Очень хорошо. Но мой титул звучит слишком длинно, а мне хотелось бы побеседовать с вами, пока не появится Атти. Поэтому тоже называйте меня по имени, Ооли.

– Вы разрешаете, ваше императорское величество?

– Я же уже вам сказала… – Она с недоумением посмотрела на меня и вдруг осеклась. Снова внимательно вгляделась, потом вдруг быстро подошла к креслам и уселась в одно из них, сделав приглашающий жест. Я устроился напротив, спокойно откинулся на удобную спинку – почему-то я не чувствовал больше ни ненависти, ни злобы, как при первой нашей встрече в учебном лагере. Странно, но это было так. – Не желаете чего-нибудь выпить? Вина? Натты? Чай? Кофе?

Кофе?! У них есть кофе?!

– Если последнее… – Чуть запнувшись, я всё-таки смог назвать её по имени: – Ооли…

Саури улыбнулась. На этот раз с явным облегчением. Затем хлопнула в ладоши и, когда в комнате появилась красивая девушка-фиорийка, отдала распоряжение. Напиток не заставил себя долго ждать. Буквально тут же нам внесли кофейник, чашки, сливки, кучу булочек и плюшек. Ооли пригласила:

– Угощайтесь, Серг.

Вот он, кофе! Пусть гранулированный, но настоящий, человеческий! Откуда, интересно? Положил в чашку пару ложек порошка, сахар, но поскольку любил чёрный, то сливок не добавил. Сделал глоток – и прикрыл глаза от удовольствия: как же чудесно! Это явно был напиток выпуска «Императорской кофейни», и, кажется, сорт назывался «Настоящий». Один из самых лучших. Сколько же я не пил кофе? Да, как раз полтора года, что я здесь…

– Я вижу, вам понравилось?

Вот же неуёмная… Но голос у неё приятный, с небольшой хрипотцой, что до ужаса сексуально звучит. Впрочем, как у всех саури, что я слышал…

– Позвольте вопрос, Ооли?

Она насторожилась, но кивнула.

– Прошу прощения, если я покажусь вам бестактным… Но у вас с Неукротимым есть общий ребёнок?

Саури словно осветилась изнутри, и я зачарованно замер. Она смущённо кивнула:

– Да. Девочка. Аруанн. Мы решили назвать её в честь матушки моего мужа…

– Я не понимаю…

Саури схватила всё с полуслова:

– Я тоже никогда не думала, что смогу родить от человека… – И осеклась, сообразив, что именно она произнесла.

Я спокойно поставил чашку на стол.

– Значит, вы – не человек. Судя по вашим словам. Тогда кто?

Императрица невольно сжалась, но тут же взяла себя в руки:

– Насколько я знаю, Серг, вы умный человек. Вас многие хвалят, но все без исключения отмечают ваш ум…

– К чему эти прелюдии, Ооли? Вы… – Я сделал паузу, а саури испуганно выпалила:

– Я не демон! Нет! Серг, там, наверху, в небесах есть другие миры! И я пришла оттуда! Но клянусь всем святым, я никогда не делала ничего плохого! И не сделаю!

Почему-то мне вдруг стало жаль её…

– Другие миры… Другая жизнь… Очутившись здесь, вам, наверное, было очень тяжело?

Саури опустила глаза, потом, не знаю почему, расчувствовалась:

– Я попала сюда одна. Мне едва исполнилось семнадцать лет. Потом меня поймали и, словно дикого зверя, посадили в клетку… Хвала богам, что это был Атти… А потом… потом… он уехал на войну. В Рёко… Прислав оттуда брачное ожерелье. К тому времени я уже ждала нашу дочь…

Её речь лилась, а до меня доходило, что ей пришлось перенести за эти годы, что она находилась здесь. Из мира высочайших технологий – в Средневековье, дикость, грязь, полное отсутствие цивилизации и соплеменников. Сопливой, по сути, девчонке, не умеющей ни драться, ни защитить себя…

Что это? Я чувствую к ней жалость? Сочувствие?! Не может быть…

Саури всхлипнула, выговорившись, потом беспомощно улыбнулась.

Помедлив, я извлёк чистейший носовой платок из кармана и протянул ей:

– Возьмите…

Снова всхлип, и она взяла вышитую ткань. Аккуратно промокнула глаза. А ведь у неё нет ни грамма краски ни на ресницах, ни на губах! Мать богов! Вот же повезло Неукротимому!..

– Спасибо вам, Серг…

– Если вам будет проще, зовите меня Сергей. Старший лейтенант Космических сил Империи Русь Сергей Стрельцов.

– Что?!

Платок вываливается из её ладошки, а глаза округляются. На лице – неописуемый ужас. Саури испугана до такой степени, что сейчас лишится сознания, она с трудом удерживается на грани рассудка…

– Сергей Стрельцов, истребитель. Был сбит неизвестно когда и затянут в пространственный разлом. Очнулся на Фиори полтора года назад, когда вышел из строя анабиозный блок. После этого очутился в Симсе, работал молотобойцем в кузнице. Остальное вы знаете, Ооли.

Снова тянусь за чашкой, наливаю себе кипятку и развожу кофе.

Саури застыла в своём кресле, безумным взглядом смотря на то, что я делаю. Пожалуй, рановато было вскрываться, но, боги, как же мне всё это надоело! Эти тайны, недомолвки…

– Знаете, я не пил кофе очень давно, даже не знаю сколько, и благодарен вам за предоставленное наслаждение… – Эту фразу произношу на языке кланов, вбитом в меня на уровне подсознания. Не задумываясь ни разу. И звуки родной речи приводят императрицу в себя.

Она испуганно вскакивает, но я делаю успокаивающий жест:

– Пожелай я убить вас, вы были бы давно уже мертвы. Ещё в том самом лагере, где вы вручили мне предписание, саури. Так что давайте лучше спокойно посидим, пока не освободится ваш супруг. Он, кстати, действительно фиориец?

Ооли молчит, всматриваясь в меня, но я не делаю ничего угрожающего. Просто пью кофе. Саури тихо произносит:

– Да. Он фиориец. Это что-то меняет?

Отрицательно качаю головой:

– Ничего. Догадываюсь, что у вас нет возможности выбраться с планеты, поэтому всё и затеяно. Империя. Технический прогресс. Вы используете русские разработки, потому что они вам знакомы лучше своих? Клановых?

Теперь уже она отрицательно мотает головой, совсем как мы.

– Нет. Я занимаюсь экономикой. Всем, что касается войны, занимается Атти…

– Неукротимый? У него талант…

И тут я осекаюсь – он же фиориец!!! Тогда почему? И откуда ему всё известно?!

Похоже, мои мысли отразились на лице, потому что Ооли вдруг весело улыбается:

– Ещё бы – майор сил специального назначения Империи!

– Что?! И он?! И вы…

Сзади звучит голос Неукротимого:

– Ну, вообще-то у меня другая история, старшой…

И именно это обращение, принятое среди нас, военных, на чистейшем русском языке…

Я оборачиваюсь, за спиной стоит Атти. Улыбается:

– Вот теперь мне всё понятно… Уф. Прямо гора с плеч, Сергей.

– Зато у меня теперь вопросов ещё больше, чем было раньше.

Император протягивает мне руку:

– Давай лучше познакомимся по-настоящему: майор Максим Кузнецов, как тебе сказала Ооли, из сил специального назначения Империи. Бета, правда. Но это, думаю, здесь, на Фиори, вряд ли что меняет.

– Бета?!

Внезапно Неукротимый становится мрачным:

– Бета. Я сам погиб. И уже давно. Даже вот похоронил сам себя три года назад. Но с другой стороны, вот он я, живой. Тебе знакомо такое понятие, как информационная копия?

Словно отблеск молнии в голове – и всё непонятное становится ясным, словно солнечный день.

– Значит…

Император кивает. Просто, без всяких объяснений. Мой рот открывается сам собой.

– Значит, Атти…

– Носитель. Его память давно стёрта.

– А мать-императрица…

– Знает. С самого начала. Но она – действительно мама. Без всяких альф, бет и прочих гамм.

– Она тоже из Империи?!

На этот раз чета качает головой абсолютно синхронно:

– Нет. Отсюда.

До меня наконец доходит окончательно. Трясу головой, потом задаю вопрос, который меня волнует:

– Связи с метрополией нет?

– Нет… Но сигнал бедствия мы отправили!

Я облегчённо вздыхаю – значит, надежда есть… Потом вздрагиваю:

– А кто из вас?..

И они хором, опять же совершенно синхронно отвечают:

– Оба.

– Оба?! Это и кланы, и Империя…

Атти-Максим спокойно машет рукой: