История меняет свой путь (СИ)

Экран потемнел. Капитан в который раз за рейс оглянулась на посла. Тот легко поклонился и вышел из рубки.

Оставалось дождаться, когда закончится суматоха, связанная со сближением кораблей, посадкой на станцию – или, если быть точным, влетом в станцию и уже последующей посадкой на внутреннем доке. Посол Республики и его спутник ждали в отведенной им каюте, глядя через монитор-иллюминатор на приближающуюся станцию. Шар станции, окруженный полукольцом рабочих помещений и ангаров, казался плоским и черным на фоне зеленовато-голубой планеты, заполнившей почти все пространство.

«Непонятно, – размышлял посол. – Да, Республика обложила налогами торговые пути, да, налоги высоки, и Федерация получила великолепный повод для жалоб. Но обычно она именно этим и ограничивалась. Да, их боевые дроиды и космические корабли могли бы оказаться серьезным аргументом, если бы дело дошло до войны. Но неймодианцы – торговцы, не воины. Как только они чувствуют запах жареного, у них слабеют колени или что у них там есть. Но теперь они нашли некий способ их укрепить. Так что дело все-таки дошло до войны… Или вот-вот дойдет».

Палуба челнока дрогнула у них под ногами, когда притягивающие лучи поймали корабль в свой сачок.

– Почему именно Набу, как ты думаешь, мой юный падаван ? – спросил посол своего спутника.

Тот попытался придумать достойный ответ, но не преуспел. За время перелета он честно хотел думать о предстоящей миссии, но стоило на мгновение отвлечься, как мысли отправлялись в неведомые дали. Правда, он небезосновательно подозревал, что его наставник тоже не пребывал в постоянных раздумьях. Учитель предпочитал решать проблемы по мере их поступления.

– Зачем устанавливать блокаду планеты на краю галактики, не имеющей особого значения для всей системы в целом? – посол продолжил свои рассуждения, на этот раз вслух. – У Федерации – большой выбор, есть планеты крупнее и богаче Набу… – ученик по-прежнему молчал. Посол вздохнул. – Ладно, идем.

*

Алый корвет проткнул собой изолирующее поле, мешающее атмосфере дока вылететь в жадное жерло и, чуть приподняв нос, погасил инерцию движения. Декоративные панели – назвать такой тонкий слой дюрастали бронёй не повернётся язык ни у одного разумного – были вытолкнуты раскрывающимися в посадочное положение опорами. «Суставы» железных ног тяжело согнулись, грузовая рампа опустилась вниз, открывая немногочисленным, но явно хорошо вооружённым разумным две фигуры в коричневых плащах.

Ангар был заполнен дроидами, в основном, рабочими, но среди них встречались и боевые, даже в большем количестве, чем можно было бы ожидать от мирных торговцев. Мимо них, прямо к кораблю, ковылял человекоподобный робот-секретарь Т-4ПО – карикатурное подобие человеческой фигуры.

– Проходите, пожалуйста, я к вашим услугами, ваш визит – большая честь для нас, уважаемые послы, располагайтесь поудобнее,– механически тараторил он, провожая джедаев в овальный зал. – Мой господин вскоре выйдет к вам, такая честь и ответственность…

Зал для заседаний был пуст, дроид, предложив напитки, покинул их.

– У меня дурное предчувствие, – сказал ученик, следом за послом откидывая капюшон темного плаща. У ученика были по-детски пухлые розовые щеки и коротко остриженные волосы, забранные сзади в куцый хвостик. Посол был почти вдвое старше.

– У тебя всегда дурные предчувствия,– меланхолично ответил он.– Я ничего не чувствую.

– Нет, не здесь,– быстро, но чуть задумчиво продолжил младший.– Вообще… наша миссия. Она какая-то… неправильная. Все не складывается. Я… не могу объяснить.

– Не думай о своей тревоге, Оби-Ван,– посоветовал старший.– Концентрируйся на том, что происходит здесь и сейчас.

– А магистр Йода говорит, что мне следует думать о будущем…

– Но – не за счет настоящего,– возразил посол.

Он выжидающе смотрел на учителя. Квай-Гон же с любопытством смотрел в иллюминатор.

– Главное – течение живой Силы, мой юный падаван,– наконец сообщил он.

– Да, учитель… Как, по-вашему, отреагирует наместник на требования канцлера? – мастер Джинн коротко пожал плечами. – Неймодианцы трусливы. Переговоры будут короткими.

*

Наместник Ганрей был в шоке от сказанного. Он замер на месте и смотрел на робота-секретаря, словно потеряв дар речи. Собственно, так оно и было. Он надеялся, что его помощник Даултай что-нибудь скажет. Но и тот застыл, будто в спячке, и только мелко-мелко помаргивал. Пришлось собрать в кулак жалкие капли собственной силы воли. В конце концов, он – наместник.

– Чт’о? Чт’о ты говор’ишь? – скрипнул Нут Ганрей.

Роботы-секретари, хотя и отличались излишней эмоциональностью, но все-таки были дроидами, поэтому злой взгляд наместника не вызывал у Т-4ПО никаких реакций.

– Послы – джедаи,– послушно повторил он предыдущее сообщение.– Один из них мастер. Я уверен в этом.

– Я так и зн’ал! – первым в истерику ударился Даултай, поэтому наместнику хватило времени и сил удержаться от того же.– Они с’илой нав’яжут н’ам соглаш’ение! Игр’а ок’онч’ена! Вс’е проп’хало!

Какое-то время наместник Ганрей наблюдал, как помощник судорожно мечется по капитанскому мостику, заламывая руки, а потом сделал успокаивающий жест.

– 3амолч’и! – приказал он. Даултай прекратил бессмысленную суету, но, судя по бегающему безумному взгляду, едва ли был способен воспринимать чьи-то слова адекватно.– Мог’у спор’ить, Сенат нич’его нье зн’ай’эт о д’ейств’иях канцл’ера. Отвль’еки их. Я свяж’ус с Д’артом Сид’иусом.

– Ты в св’ойом умйе?! Я не ост’анусь с двум’я джед’айями! Пошл’и дроида, – махнул рукой помощник.

Для храбрости вызвали еще одного – Руне Хаако.

«Хорошо», – подумал наместник. Он не так легко впадает в панику, как Даултай. С ним можно вести дела. Не всегда и с оглядкой, но все-таки можно. Дом Ганрей торгует с домом Хаако уже добрых четыре столетия. Традиция…

Они втроем уединились у пульта голографической связи, прогнав оттуда операторов. Нельзя сказать, что кто-то запротестовал, они все просто горели желанием убраться подальше, чтобы даже слова не слышать из переговоров с таинственным союзником. Несмотря на предосторожности, о самом факте существования союзника стало известно всему персоналу, хотя никто не осмеливался делиться впечатлениями и домыслами с соседями.

Настройка, запрос и на панели загорелся зеленый огонек: запрос удовлетворен, и перед троицей зябко ежащихся заговорщиков возникло пятно света. Свет сформировался в фигуру человека в плаще с опущенным капюшоном. Покатые плечи, острый подбородок, тяжелые складки плаща скрадывают очертания, тень почти полностью закрывала лицо. Капитан «Консульского» сказал бы, что таинственный собеседник чем-то неуловимо похож на её пассажира.

– В чем дело? – громыхнул гулкий голос. Нут Ганрей откашлялся, пытаясь заговорить.

– Послы Республики – джед’айи… – просипел он.

– Джедаи…

Он как будто бы и не удивился. Наоборот, только что его голос был подобен раскатам грома на Дромунд-Каасе, а теперь вот больше похож на шуршание ветра в барханах Татуина. – Вы уверены?

– Да… их опозн’али, – нервно сказал торговец.

Он даже не стал говорить, что послы не слишком скрывали факт принадлежности к Ордену. Правда, и не афишировали.

«Пока все идет неплохо», – решил наместник и тут же выругал себя за поспешность. Истерику закатил, как и ожидалось, Даултай:

– В’аши пл’аны пошл’и пр’ахом, Д’арт С’идиус! Блок’аду н’адо сн’ять! Мы не см’ейем идти прот’ив джед’айев!

Фигура в плаще слегка колыхнулась, словно от порыва ветра.

– Значит, ты предпочитаешь пойти против меня? – прошелестел бесплотный голос. – Я восхищен. Наместник!

Нут Ганрей торопливо оттер плечом незадачливого помощника.

– Да, влад’ика?

– Я не желаю, чтобы этот чахлый слизняк еще хотя бы раз попался мне на глаза. Вы поняли меня, наместник? – фигура ситха чуть склонилась вперёд и Ганрей почувствовал, как на его коже выступает холодный липкий пот. Он смог лишь проговорить: