Капитан Филибер

бственному усмотрению. Посему каждый ищет свое – что неплохо обосновал Второй. Но на практике выбор невелик, особенно если испытатель желает дожить до третьей попытки. В этом случае приходится ограничиваться одним столетием – а столетие-то Двадцатое! Не всем охота проводить жизнь где-нибудь в Новой Зеландии, куда даже японцы не высадились. «Зачем нам, поручик, чужая земля?» Если же ограничиться Россией, выбора почти что и нет, Второй рассудил оптимально. Я ему почти завидую, но следом не отправлюсь. Мне кажется, он не учел некий очень серьезный нюанс.

«Золотая» советская эпоха была чрезвычайно стабильной. Едва ли Второй своим появлением сильно изменит ее Q-подобие. Значит, ему предстоит год за годом приближаться к весьма смутному и очень хорошо известному рубежу. Шаг за шагом: Венгрия, Чехословакия, «колбасные» электрички, а там и «Малая Земля». Хуже, хуже, хуже… Главное же, он будет прекрасно знать, чем все кончится. До 91-го дотягивать, конечно, не станет, наметит «точку» пораньше, где-нибудь в 82-м. В Q-реальности эту «точку» ставим мы сами, значит, перед глазами у Второго постоянно будет маячить календарь. До самоубийства осталось восемь лет, пять месяцев и девять дней… Может, у него железные нервы (судя по записям – едва ли!), но мне на его месте пришлось бы несладко. Дамоклу с его мечом, ей богу, было комфортнее.

Лично я могу предложить вариант получше. Не для себя, для вас, Пятый, Шестой и все остальные. Желаете интересной жизни – без голода и комиссаров? Не слишком предсказуемой, с открытым финалом, чтобы никуда не торопиться, не видеть перед глазами «дамоклов» календарь? Оригинален не буду – отправляйтесь в Северо-Американские штаты в самый конец XIX века. «Прописать» себя в качестве эмигранта труда не составит, язык выучится сам собой, интересной работы – навалом, хорошие туфли стоят два-три доллара… Сами янки считают эпоху «регтайма» своим ушедшим навсегда «коммунизмом». И «бурные двадцатые» всем хороши, если накопить в погребе спиртного и не соваться в Чикаго под пули Аль Капоне. А Голливуд? Как не сходить на очередную чаплинскую премьеру?

И всегда под рукой соотечественники – общайся хоть с Троцким, хоть с Рахманиновым.

Тридцать лет неплохой жизни (если не перешагивать 1929-й с его Великой Депрессией), причем в самом центре мира. Желающие вполне могут стать миллионерами, вложив трудовой доллар в заранее известный выигрышный проект, остальные просто приятно проведут время. Никто не помешает съездить в Париж Хемингуэя или к последним настоящим маори в той же Новой Зеландии.

Подозреваю, что не первый пришел к такому выводу. ХХ век тесен и неудобен, искать почти что нечего. «Для веселия планета наша мало оборудована!» Пролетарский классик, поставивший свою «точку» в 1930-м даже не подозревал насколько прав.

Q-исследования: результаты и перспективы.  

8. «Искаженная» Q-реальность.  

В ходе первых же опытов по исследованию Q-реальности (задолго до появления Q-чипа) выяснилось, что изменения некоторых параметров