Сны чужие (СИ)

Он, кажется, что‑то понял ‑ видно не сумела сдержать чувств, позволила им отразиться в прицеливающихся для единственного верного удара глазах; его зрачки вдруг расширились, улыбка, все еще изгибающая натянутым луком белозубую щель рта, начала гаснуть, собираясь вскоре превратиться в гримасу боли и ярости. Она ударила хлестко и точно, прямо под эту гаснущую улыбку, поперек судорожно дернувшегося кадыка, вложив в удар всю свою ненависть и желание жить…

И все же не сумела попасть куда хотела ‑ он уклонился, проявив чудеса ловкости и реакции; отточенная сталь не рассекла горло, лишь зацепила верхнюю губу и скользнула наискось по щеке, распахивая плоть глубоко, болезненно, но не опасно для жизни. Арвен отшатнулся в сторону, вскинул руки к лицу и, не удержав равновесия, повалился назад, на опешивших ватажников‑зрителей.

Вирэль покинула "сцену" одновременно с ним. Она отчаянным прыжком оказалась рядом с державшим ее верный Клык кальиром и коротким тычком всадила ему в глаз иглу стилета. Кальир завизжал тонко, по‑бабьи, выронил акрам и осел на пол, вырвав из пальцев Вирэль рукоять кинжала; она так и осталась торчать в его глазнице пестиком быстро распускающегося алого цветка. А девушка уже бежала к двери с Клыком в руке, мчалась прямо по накрытым столам, разбрасывая и топча ногами блюда и кувшины. Вслед ей неслись аккорды еще не успевших осознать случившегося музыкантов, последняя агония песни:

Завтра вместе, верный друг, выйдем в наш последний круг!

Вот ужо попляшем там, дадим волю…

‑ За ней!!! ‑ Рев Арвена заглушил все прочие звуки, заставил испуганно поперхнуться и замолчать инструменты, бросил вслед беглянке грохочущую и изрыгающую ругательства волну погони.

‑ За‑а не‑э‑эй!!!

Над плечом пронесся запоздало брошенный вслед кинжал, впился в дверной косяк, задрожал. Вирэль пригнулась, ударилась плечом в закрытую дверь, отскочила, рванула на себя медное кольцо. Морозный воздух плеснул в лицо, встречный ветер толкнул в грудь, попытался задержать, точно сговорился с врагами, уже дышащими в горячий затылок. Врешь, не удержишь! Она быстро огляделась и бросилась к навесу у стены таверны, где мерзло с десяток привязанных спиров арвеновой ватаги…

* * *

Двое всадников выскочили ей наперерез из‑за окраинных домов в тот самый момент, когда Вирэль уже казалось, что она ушла (все‑таки, Арвен не был бы Арвеном, если бы не предусмотрел все возможные случайности). Выскочили и понеслись навстречу, крича и размахивая короткими тяжелыми копьями. Вэр закричала в ответ, пониже пригнулась в седле и сильно ударила пятками по бокам зверя, направляя его бег в тесное пространство между врагами. Те, не ожидав подобного маневра, шарахнулись в разные стороны и одновременно замахнулись копьями. Вирэль ударила чуть раньше. Акрам прогудел в морозном воздухе, описывая полукруг, с хрустом врезался в окольчуженную грудь, вынося фэйюра из седла. Мощный рывок при этом едва не сбросил наземь саму девушку. Она откинулась назад, пытаясь сохранить равновесие, еще сумела немыслимым образом изогнуться и снова взмахнуть оружием, целя в незащищенную спину второго противника, но драгоценные мгновения были уже потеряны, она не попала… А в следующий миг спира вдруг мотнуло вправо, он содрогнулся всем телом, страшно, мучительно зашипел и с разбегу сунулся головой вперед. Вирэль не оказалась раздавленной только потому, что слетела с чешуйчатой спины еще после первого конвульсивного рывка. Пролетев с десяток шагов она с головой зарылась в большой сугроб, который успело намести рядом с узеньким мостком, перекинутым через замерзший ручей.

Преследователи оказались рядом раньше, чем Вирэль успела подняться и подобрать оброненный при падении акрам. Они быстро окружили ее и оттеснили от моста к опушке леса, не торопясь пока пускать в ход оружие. Вэр знала чего они ждут… Точнее ‑ кого .

Арвен, сопровождаемый еще двумя Веселыми подъехал скоро, спрыгнул в снег рядом с Вирэль, замер, глядя на девушку мутными от боли и ненависти глазами. Ей стало не по себе, когда она хорошенько разглядела последствия своего удара. Красивое лицо Весельчака было чудовищно изуродовано длинной кровавой полосой, пересекшей наискось всю правую щеку от середины верхней губы почти до самого уха. Как он вообще еще держался на ногах ‑ непонятно. Видимо, помог сок горной сайвы, которым успели залить рану, притупив боль и почти остановив кровь ‑ она уже не хлестала, а медленно сочилась из раны, заливала нижнюю половину лица и капала на одежду. Арвен не вытирал ее. Он улыбался…

‑ Кажется, у нас был уговор, ‑ голос его треснул, срываясь на хрип. ‑ Не доплясав, уйти решила… милая? Не по чести это…

‑ В яму тебя и твою поганую честь! ‑ страх перехватил дыхание, проклятие прозвучало невнятно, фальшиво.

‑ Спляшем по новой? ‑ спросил Арвен, и вдруг всплеснул руками, топнул ногой, с хрустом давя хрупкий наст. Вирэль невольно качнулась назад, уперлась спиной в толстый древесный ствол.

‑ Эх! ‑ выкрикнул Весельчак Арвен, проворачиваясь на пятке. ‑ Дам волю!…

И хлестко, наотмашь ударил ее в лицо.

‑ Дам волю!…

Наст хрустнул под подошвой сапога и хрустнули костяшки пальцев Арвена, врезаясь в левую скулу. Дерево помогло ей устоять на ногах, но Весельчак бил снова и снова, не давая опомниться, попытаться защитить себя.

‑ Дам!… Волю!… Каблукам!…

Очередной удар все же оторвал ее от спасительного ствола, бросил пылающим от пощечин лицом в снег. Острая ледяная крошка обожгла холодом, немного отрезвила. На языке стало солоно.

‑ Вставай, милая! ‑ ласково прохрипело над головой. ‑ Помнишь: пока двигаешься ‑ свободна!… Так двигайся же, мразь!…

Пинок, пришедшийся под живот, перевернул ее на спину и в поле зрения сразу же возникла искаженная бешенством кровавая маска.

‑ Пляши!… Поднимайся!… Пляши!…

В припадке ярости он еще несколько раз ударил ее ногой, целя по ребрам, потом остановился, тяжело, с сипом дыша. От действия сока сайвы вся правая половина его лица частично онемела и искаженная, перекошенная улыбка выглядела поистине чудовищно.

‑ Вставай! ‑ оскалился Арвен. ‑ Или жизнь совсем не научила тебя бороться до конца?

Вирэль немного приподнялась на руках и ее едва не стошнило. Пересиливая приступ дурноты, медленно, с трудом перебирая негнущимися пальцами по корявому стволу, она встала… Повернулась… Взглянула в глаза своей смерти…

‑ Молодец, ‑ одобрительно кивнул ей Арвен… и нанес короткий сильный удар в живот. Вирэль задохнулась, но сумела устоять, раздирая пальцы о твердую как камень кору.

‑ Крепкая девочка, ‑ Арвен издал звук, отдаленно напоминающий смех. ‑ Твердо стоит на ногах, а уж как танцует…

Левая скула снова взорвалась болью и мир опрокинулся навзничь… опять лицом в снег…

‑ Все. Больше не встанет, ‑ расслышала она сквозь звон в ушах.

‑ Встанет! ‑ возразил знакомый хрип. ‑ А не встанет, так получит лежа! Я эту стерву в лед втопчу!

‑ Она Зар‑Шами живой нужна, Весельчак. Сэй‑гор не станет платить за труп. Он сам хочет, после долгой забавы…

‑ Сам, говоришь? После забавы? Хорошо, получит девку живой. Только сперва я сам немного позабавлюсь. А ну, Нок, Фарн, разденьте ее!

‑ Весе…

‑ Ни слова больше, Кайк! Заткнись! Договор был ‑ живой! Без уточнений!

Четыре руки грубо перевернули ее на спину, рванули на груди курточку, обрывая застежки, вцепились в завязки плаща.

‑ Не поддается, ‑ буркнул угрюмый Нок, ‑ поддень‑ка кинжалом, Фарн.

Сверкнула сталь, мороз впился сотней ледяных игл в обнажившееся плечо. Вирэль собрала последние силы и ткнула растопыренными пальцами в лицо с рыбьими глазами. Нок отшатнулся, спасая себе зрение и взвыл, хватаясь за ободранную нижнюю губу. Бить, однако, не стал ‑ только поймал и больно сжал тонкое запястье, вдавил его в снег.

‑ Молодец, Дикая! ‑ рассмеялся Арвен. ‑ Никогда не сдаешься! А ну, парни, свяжите‑ка ей ручонки! Мне эти трепыхания ни к чему!