Бестия (СИ)

- Тиран и деспот! – тут же отреагировало мое рыжее чудо, покорно следуя за мной.

Оглянувшись, я успел заметить, как Ниал махнула на прощание нам рукой и ободряюще улыбнулась. А вот Стас, бредущий рядом со мной, что-то мне выговаривал, но скорее всего, чтобы просто не молчать, потому что собеседник ему явно не требовался. Меня его монолог не напрягал. Хоть какой-то шумовой фон. Добравшись до выхода, я, щелкнув замком, открыл дверь и пропустил нетерпеливого мальчишку на улицу. Тот быстро сбежал по ступеням замка и нерешительно замер на месте, оглянувшись на меня за разъяснениями.

Ну, я его прекрасно понимаю. Дело в том, что мой замок находился в центре леса. При этом как такового двора у нас не было, и деревья практически вплотную примыкали к стенам. К парадному входу вела широкая дорога, по которой и прибывали гости, если, конечно, осмеливались.

Если углубляться в историю и географию, то лес раскинулся на многие километры вокруг, находясь прямо в центре королевства людей. Обойти его не было никакой возможности, а единственная дорога, которая вела через него – называлась дорогой Сна. У людей есть какая-то глупая легенда о том, что однажды с небес упал ангел, спасаясь от гнева своего отца. И чтобы он его не нашел крылатое создание решило спрятаться среди людей. Он искренне верил, что тогда он будет в безопасности. В общем, ангел спрятал свои крылья в лесу, в ту пору еще самом обычном, и попросил сберечь их. Что было дальше с небесным созданием – легенды умалчивают, но за своими крыльями он так и не вернулся. Только вот лес, после просьбы ангела, будто бы пробудился, обретя душу. Никто не мог пройти его, не потеряв рассудок. Он, как живой, сводил человека с ума, доводил его до отчаянья, пил жизненную силу, а потом, вдоволь наигравшись, выпускал. Со временем крестьяне и охотники перестали заходить туда, зато вампиры, дети тьмы, сумели договориться со своевольным лесом и он впустил нас, позволив жить без опаски, став нашей цитаделью.

В общем-то, в истории есть частички правды. Только лес Забвения (еще одно суеверное название людей) не является государством вампиров, тут обитает только мой клан, хотя с тем, что лес действительно позволил нам скрыться тут от назойливого внимания людей – спорить не буду. Так же как и с тем, что зеленая громадина и впрямь обладает душой. У многих людей, стоит им зайти в него, появляются галлюцинации. Единственный более-менее безопасный маршрут передвижения по лесу для человека – дорога Сна. Но и по нему редко кто осмеливается ходить. Ну, вампирам в лесу находиться можно без опасений, главное – не нарваться на диких зверей. Именно поэтому я и не мог отпустить Стаса одного.

Собственно, это я и рассказал Рыжику, направляясь по дорожке прочь от замка. Скоро петляющая между деревьями тропинка должна была привести нас к дороге Сна. На самом деле к черному входу замка была проложена широкая тропа, мощеная камнем. По ней в замок приходили и уходили наши слуги, а также завозились необходимые вещи. В общем, не все так плохо, как кажется на первый взгляд.

- Вы же говорили, что у вас тут конец весны! – успел выкрикнуть Стас перед тем, как по пояс провалиться в сугроб. Дальше он перешел на ругательства. Слышно было, по-моему, по всему лесу.

Я вздохнул и, подойдя к нему, вытащил за шиворот из снега. Тот клацнул зубами и потер руки, пытаясь согреться.

- Весна, но, находясь в лесу, ты этого не заметишь, потому что тут смешаны все четыре времени года. Пройдя еще чуть-чуть, ты можешь попасть в осень или лето, кто знает.

- Это как?

- Ну, тут погода стоит местами. На одной полянке зима, в другом овраге лето…

- Пошли искать осень! – тут же загорелся мальчишка идеей и побежал куда-то в бок, скрываясь за едва начавшими зеленеть кустами. Через несколько минут по лесу разнесся радостный вопль. Пришлось отправляться на голос, чтобы окончательно не потерять Рыжика из виду.

Стас нашелся на поляне, собирающий желтые и красные листья в букет, который постепенно превращался в охапку. Зачем они ему – я так и не понял. При этом лежащего под кустом волка Рыжик совершенно не заметил. Серый хищник тоже не спешил нападать, то ли обалдев от такой наглости, то ли просто дожидаясь, когда добыча подойдет ближе. Я быстро подскочил к мальчишке и, приподняв его за шкирку, хорошенько встряхнул. Листья он выронил, что его и возмутило, видимо, больше всего.

- Ай! За что! – полными упреком глазами посмотрел на меня Стас.

- У тебя волк за спиной, а ты тут ведешь себя как маленький ребенок, - прошипел я сквозь зубы, ставя его на землю. Животное заметно насторожилось и угрожающе оскалило зубы, готовое к прыжку.

- Где? – Стас быстро оглянулся и, встретившись взглядом с серым хищником, неожиданно, как для меня, так и для него, заорал. – Собачка!

Во второй раз поймать я его не успел, рука зачерпнула пустоту. Рыжик едва уловимо скользнул в сторону волка, но «собачка» среагировала быстрее, сбежав с поляны серой тенью. Хорошо хоть Стас не додумался броситься за ним следом, остановившись у кустов. Там-то я его и настиг. Мальчишка испуганно вскрикнул, когда я рывком развернул его к себе лицом и толкнул к дереву, с силой прижимая к нему и выбивая остатки воздуха из легких. Одна рука несильно сжала горло, не давая ему вздохнуть, а вторая обосновалась на талии, царапая теплую кожу сквозь рубашку.

- Ты соображаешь, что делаешь, - в голосе проскользнули рычащие нотки. Клыки немного удлинились, а запах крови царапал сознание, требуя сейчас же взять своё. Меня накрыла ярость, мешая связно мыслить.

- Айр… Айрен, - его было едва слышно, и он отчаянно вцепился руками в мою руку, перекрывающую ему доступ к кислороду. В уголках глаз появились слезы.

- Заслужил, - холодно произнес я, на мгновение сильнее сжимая горло, а потом отпуская его.

Рука тут же скользнула по груди испуганного Рыжика, оставляя еще одну кровоточащую царапину. Я наклонился к дрожащему мальчишке, касаясь кончиком носа его шеи, прижимаясь губами к пульсирующему под нежной кожей сосуду, по которому текла теплая кровь. Клыки непроизвольно увеличились «на всю длину». Ногти глубже вошли в податливое тело, а мальчишка судорожно вздохнул. В воздухе витал сладкий аромат его страха, отчего в голове все сильнее туманилось.

- Он… волк не причинил бы м-мне вреда… правда, - слабым голосом произнесло мое рыжеволосое чудо. – Айрен… Страшно… мне страшно… пожалуйста!..

Я шумно выдохнул воздух, пытаясь обуздать расшалившиеся инстинкты. Желание… Оно сжигало меня изнутри. Только что я хотел больше почувствовать: его кровь или теплые губы? Я провел языком по своим зубам, ощущая, как уменьшаются клыки. Нельзя, он мой «ребенок». Пальцы нежно, почти трепетно, провели по телу Рыжика, скользнув ему на спину и забираясь под рубашку, чтобы почувствовать жар, исходящий от него. Испуганный… слишком заманчивая добыча, как бы не старался я убедить себя в обратном. Что же, опробуем по-другому.

- Беги, - шепчу ему на ухо. Мальчишка вздрогнул в моих руках, непонимающе глядя мне в глаза.

- Что? – на грани слышимости. Он не в силах поверить, что я не шучу.

Я сделал шаг назад, чувствуя, что еще чуть-чуть и снова потеряю контроль над собой.

- Беги. Считаю до трех. Если поймаю – готовься к наказанию, нет – прощу твою выходку, - все-таки сумел я выдавить из себя, сжимая руки в кулаки. Ногти царапнули ладони. Не время…

- Но…

- Раз… - медленно начал я, чуть прикрывая глаза.

Стас чертыхнулся и бросился куда-то мне за спину. Беззвучные шаги и тихий шелест веток, которые он задевал. Я почти ощущал на языке вкус его крови… Или дрожащих губ?.. Это больше похоже на наваждение. Да, именно наваждение! Мое… рыжее… наваждение…

- Два… - обоняние обострилось, а клыки снова удлинились. Все тело словно предчувствовало охоту. Надеюсь, мальчишка сможет достаточно долго пробегать по лесу, пока я не успокоюсь. Иначе… Я получу то, что хочу, просто не смогу удержаться от искушения. Кровь и его губы, послушные и отзывчивые… Почему бы и нет?..