Дороги

Никто и не отказался. Рэй сделал несколько "колдовских" пассов руками - явно играл перед Младшим. И все мы тут же, без малейшей задержки, оказались на песке морского пляжа, точно в таких же позах. Тут был вечер, но не самый поздний, до захода солнца оставалось ещё около часа. Здесь было намного теплее, чем возле посёлка, но всё же не так жарко, как могло бы быть. Пляж тут был по-настоящему роскошным, я таких ещё не видел. Пальмы тоже были не менее роскошными. И ветерок тоже был, лёгкий, но вполне ощутимый. Всё точно по заказу.

– Какой это материк, континент? - спросил я у Рэя.

– Материки в этом мире ещё не имеют имён… А это только остров, небольшой и совсем необитаемый.

– Как у Робинзона? - спросил Младший.

– Нет, поменьше, - полностью серьёзно ответил Рэй, - а что ты ещё не в воде, кто тут на море хотел.

Мальчишка словно бы спохватился, сбросил рубашку и штаны и тут же кинулся в воду. А уже оттуда крикнул:

– А вы все что расселись. Тут така-ая водичка.

Рель и Серёжка тут же кинулись вслед за ним:

– Сейчас ты у нас её и на вкус попробуешь.

– Если догоните до того мыса.

Он тут же поплыл спецстилем, почти не уступая в скорости преследователям. Рэй смотрел на эту погоню с улыбкой, а, заметив мой взгляд, прокомментировал:

– Так похож на тебя этот парень внешне и так не похож внутренне.

– Мне Серёжка уже рассказывал.

– Но я могу сказать и больше его.

– Я весь одно внимание.

Серёжка с Релем уже начали догонять мальчишку, но сдаваться он ещё не был намерен.

– У него очень странные воспоминания, таких я ещё никогда не встречал, и надеюсь, что не встречу никогда.

– Что-то страшное и ужасное?

– Скорее странное и пугающее.

– Не тяни, Рэй.

– Похоже, что большая часть его воспоминаний получена в не менее виртуальном мире, чем этот. Конечно, гораздо более примитивном и грубо сделанном. Но всё же. Во-первых, этот мир ничем не напоминал Вак, ничем. Скорее это была какая-то пародия на Землю, предвзято сделанная, но совсем не злая, как можно было бы предположить, зная устремления Вака. Во-вторых, этот мир был масштабен, что говорит о том, что делался он на вычислителе, близком по мощности к моему, если не более мощном. В этом мире Младший имел и дом, и семью, и друзей. Причём в качестве старшего брата там действовала фигура, максимально похожая на тебя…

В это время Рель и Серёжка догнали мальчишку и утянули под воду, претворяя в жизнь обещание заставить его попробовать эту воду на вкус.

– Вот чертенята, - сказал я, - не утопили бы в самом деле.

– Не беспокойся, это не реальный мир, здесь я всё контролирую. Но они и без этого сами вполне контролируют ситуацию. Пусть побесятся, довольны-то все.

– Продолжай про мальчишку.

– Похоже, что он прожил жизнь в виртуальном мире, но не одну. В нём явно читаются следы других, прожитых, но стёртых. Но даже мне такое было бы не под силу - стереть воспоминания в живом, не прекращающем работать мозге. Эти воспоминания - смутные тени чего-то поистине чудовищного, того, по сравнению с чем легендарный ад показался бы не таким уж и плохим. После того, как развоплотил мальчишку, я постарался нейтрализовать эти воспоминания-следы, но полностью это сделать невозможно - личность будет повреждена…

В этот момент Рель с Серёжкой вытащили на берег Младшего, который старательно и очень правдоподобно изображал утопленника. Настолько правдоподобно, что даже ребята испугались и попытались его откачивать. Он же ухитрился так лягнуться, что опрокинул обоих, и тут же бросился бежать в сторону пальмовой рощи.

– Но и это ещё не всё, - продолжал Рэй, - кроме воспоминаний-следов у него ещё обнаружились воспоминания-отражения, что-то вроде ярких и очень добрых картинок-снов, которые практически невозможно вспомнить. Некоторые из них совершенно сказочные, до полного неправдоподобия. Но другие абсолютно реалистичны, например, там есть и Земля, а не её виртуальная пародия, можешь мне поверить, я в этом разбираюсь.

– Верю, что уж тут. Но, похоже, что ты ещё не всё сказал.

Младший за это время забрался на пальму, причём настолько легко, словно всю жизнь только этим и занимался. Рель и Сережка, по крайней мере, лезть за ним не рискнули, а поджидали внизу.

– Ещё одно, кроме воспоминаний-следов и воспоминаний-отражений у него есть ещё один слой воспоминаний, я назвал их воспоминания-тени. Очень слабые, с трудно уловимым смыслом. Только несколько кусков этих теней я смог расшифровать и обнаружил в них твои воспоминания, командир, и кусочки своих.

– Вот даже как… Получается, что вакцы сумели всё же выкачать их из меня.

– Нет, командир, я абсолютно уверен, что они этого не делали, просто не могли сделать. Я тебя-то уж знаю полностью и говорю, что они этого не делали… К тому же кусочки моих воспоминаний относятся к тем, что я никому не показывал, даже тебе.

– В таком случае, откуда это у него?

– Я сам не могу предположить ничего более-менее правдоподобного или хотя бы наукообразного… Может быть это как-то связано с тем самым Кругом времени… Но что мы знаем о времени.

– Да, загадок целая гора, во всём и везде.

– В том и дело, - вздохнул Рэй. - Продолжу про Младшего… Его выдернули из виртуальности как раз в тот день, когда мы приняли космический бой. Уж не находился ли тот кибермозг на корабле? Следующие дни стали для него страшным кошмаром. Но тебе не надо этого представлять, ты на такое насмотрелся. Его мучили и пытали, у живого варили руки и ноги… Я постарался сильно приглушить эти его воспоминания, полностью стирать не дал он сам. Потом его заразили и биовирусом и информационной программой. Последнюю я уничтожил без жалости и вопросов. Впрочем, как и следы информвируса у вас с Серёжкой.

В это время Младший спустился с пальмы, прыгнул метров с трёх в сторону. Но тут же был пойман захватом с двух сторон, повержен, но очевидно тут же прощён, потому что все они, весело смеясь, отправились по берегу в нашу сторону.

– Но я всё же не ожидал, что твоя, командир, биокопия, практически брат-близнец, окажется таким… насквозь гуманитарием.

– Ну и что, я не считаю, что это плохо. Наоборот, он владеет тем, чем я обделён. Может быть, он окажется счастливее меня.

– Я и не говорю, что плохо. Говорю только, что он другой… И внимания ему нужно уделять побольше, чем тебе, будь ты на его месте.

– Думаю, что вниманием мы его не обделим.

– Ловлю на слове.

– Не надо ловить, я от своих слов не отказываюсь, и отказываться не собираюсь.

– Верю… Ну ладно, потом продолжим.

Пока мы беседовали с Рэем, Рив, Ол и Нок тоже о чём-то беседовали. Потом же, не приглашая нас, ушли купаться. А подошедшие младшие напустились на нас:

– А вы что, так и намерены просидеть на берегу до самого заката? Вик, ты же сам хотел к морю, - заявил Серёжка.

– Если только за тобой погоняться. Рэй, покажем ему, какая эта вода на вкус?

– Так нечестно, Рэя в напарники.

– Сейчас проверим.

Серёжку мы нагнали быстро, самую малость заставили хлебнуть водички, а потом отпустили. Заплыв в море подальше, мы проводили закат, который был очень красив, словно на заказ. На берег же выбрались уже тогда, когда на небе показались первые звёзды. С уходом солнца стало прохладнее, но песок всё ещё хранил в себе тепло ушедшего дня. Мы немного повалялись на нём, посмотрели на стремительно высыпающие на небо яркие тропические звёзды. Потом Рэй сказал:

– Тут было хорошо, но не пора ли возвращаться?

– Может быть костёрчик организуем, посидим? - предложил Рель.

– А дрова ты голыми руками будешь ломать?

– Рэй наколдует, - сказал Младший.

– Ну, нет, до такого "колдовства" я не опущусь. Поехали назад.

В следующее мгновение мы уже были в рубке. Тут же принялись одеваться - что хорошо на пляже, здесь уже не то.

– Не мог что ли хотя бы к пруду перенести, - вырвалось у Рива.

– Не мог, там сейчас ребята, не нужно их пугать и смущать.