Плач Абалона (Онд - 1)

Глава 22

- Нет, пожалуйста, только не мастер Спар! Вот беда-то! Я ведь умер счастливым, думал, что вы живы остались. А вы тут с нами, оказывается.

У Каспара на глазах выступили слезы. Среди погибших во время ваалаканской войны больше всех ему не хватало Катрика. Он бросился к старому колодезному мастеру, и они крепко обнялись.

- Вот оно как вышло, - говорил Катрик, то и дело шмыгая носом. - Я счастливым умер, думал, вы живы остались, а теперь... Что ж такое стряслось-то? - Он слегка отодвинул Каспара, чтобы получше его разглядеть, и воскликнул, увидев раны: - Что за зверь с вами такое сделал?

- Древний волк. Уже здесь, в лесу.

- Ш-ш-ш! - Брид поднесла палец к губам. - Не привлекайте внимания.

Катрику представили спутников Каспара.

- Стало быть, обогнали вы Халя, - печально заметил старик. Брид покраснела и взяла себя за плечи, пробормотав короткую молитву, Халю в защиту, понял Каспар.

- Вот уж не думал, что доживу до такого дня, когда вы с Халем расстанетесь, мастер Спар, - произнес Катрик. Потом он задумался, нахмурив брови, и поправил себя: - Хотя я, в общем, и не дожил, верно?

- Не дожили. Но тут все сложнее: мы не мертвы, или, по меньшей мере, не должны быть мертвы, - сказала Брид.

- Думается мне, барышня, вы ошибаетесь, - покачал головой Катрик. Тут, видите ли, такое правило есть. Вам разве лесничие не объяснили? Отсюда назад не попасть. Это вроде реки: течет только в одну сторону, а против течения не поплывешь. Больно оно сильное. Попробуешь - утонешь.

- Мы попали сюда по случайности, - попыталась прояснить положение Брид.

- Да тут ведь все так. Ну, почти все. Разве что еще несколько бедолаг, что сами себя убили, да еще кое-кто от старости умер - те только и думают, о том, что могут опять ходить, как в молодости. Я-то, скажем, не шибко убивался: и пожил вдоволь, и барону хорошо послужил, да и умер, думая, что мастер Спар жив останется. А он возьми да и помри следом за мной. Гвион таки и до вас добрался? - спросил Катрик, но ответа ждать не стал. Знаете, я Гвиону столько лет верил, все слушал его россказни о том, как он о вас заботится, а потом как мы в колодец спустились, тут он взрыв и устроил, чтобы вас завалить. Я уж думал, вы погибли. А барон говорит, нет, мол. Вот как сейчас помню: приходит он к моей кровати, где я раненый валялся, и говорит, что только я и пострадал, а вы невредимы остались. Только я так сил и не набрался, чтобы кому рассказать, что Гвион предатель. Вот он до вас и добрался, в конце концов. Беда, какая! Как мне теперь с жизнью-то своей помириться, ежели я господина подвел?

Абеляр посмотрел на Катрика так, будто нашел родную душу.

- Никого ты не подвел, - успокоил старика Каспар. - Я спасся, а Гвион потом упал с утеса в Камаллии и разбился насмерть. - По некой причине он не хотел упоминать, что сам и стал причиной смерти своего дяди. В Иномирье говорить о таком представлялось неразумным.

- Не знал, что в Камаллии утесы есть, - нахмурился Катрик. Он, должно быть, не понимал происшедшего и потому выхватывал только самые простые обстоятельства.

- Да есть же... - начал было Каспар. Брид ухватила его за руку.

- Позволь, я расскажу. Ты все только запутываешь. - Она коротко объяснила Катрику, почему они очутились в Кабаньем Лове и как по неосторожности попали в Иномирье из-за того, что Папоротник украл Свирель Абалона. - Вот видите, мы не должны были здесь оказаться, нам очень нужно вернуться, и, сверх всего, за нами гонятся ловчие.

Катрик растерянно крякнул и указал на лучника.

- А он чего? О нем-то вы ничего не сказали.

- Абеляр, друг мой, - представился тот. - Баронский лучник первого разряда.

Катрик с улыбкой протянул ему руку.

- А я - баронский колодезный мастер и верный его подданный до самой смерти. Баронский значит, барона Бранвульфа.

- А я служил барону Пеллинору.

- Ну, ты, похоже, подзадержался в лесу. Впрочем, наверное, имел на то причину. Что ж, для меня большая честь такого героя повстречать. Ты ведь собой закрыл барона от стрелы.

- Откуда ты знаешь? - удивленно спросил Абеляр.

- В летописях написано. О тебе все знают, - рассмеялся Каспар.

Абеляр посмотрел на него недоверчиво, будто опасаясь, не разыгрывают ли его.

- Точно тебе говорю, - настаивал Каспар. - А еще баллада есть. Так и называется - баллада об Абеляре Лучнике.

- Обо мне? Баллада? - опять не поверил тот. Каспар набрал воздуху и запел негромко, зато мелодично:

Принц Галланд, юн и невинен, Бельбидии наследник,

С бароном Пеллинором ехал утром крови и бед.

Брунгар и Беоторик, Аттертон и Хальгард

В шторм кеолотианский попали за ними вослед,

Но тут Абеляр отважный, барона первый лучник,

Храбрейший в Торра-Альта, устремился в бой.

Бесстрашен перед лицом врага, из свиты барона лучший,

Сражался он отчаянно, рискуя головой.

Увы, Абеляр Лучник, первый стрелок барона,

Отважнее, чем драконы, древле правившие страной,

Он спас своего господина, но убит был наследник трона,

Не смог уберечь Галланда, принца не спас герой.

Так Абеляр отважный стрелу смертоносную принял, Метившую в Пеллинора был закрыт героем барон.

Воспойте же Абеляра! Пойте об Абеляре!

Да славится имя героя, будь вечно прославлен он!

- Хватит! Не могу больше! - в замешательстве закричал лучник. - Это все незаслуженно. Я его подвел! Принц погиб, а я ведь знал, что тогда на трон взойдет Сорстан. Я должен был защищать принца и не защитил, из-за меня рухнула Старая Вера.

Катрик склонил голову.

- Что ж, как бы то ни было, а я горд встречей с тобой, мастер лучник. Ух! Ведь были люди раньше! Теперь-то молодежь...

- Совсем стыд потеряла? - предвосхитил Каспар его вечную присказку.

Катрик удовлетворенно кивнул.

- Я в свое время тоже так считал, - рассмеялся Абеляр.

Брид замахала на них руками.

- Тише! Вы опять привлекаете к себе внимание! Каспар оглянулся через правое плечо и решил, что Брид зря беспокоится. Ближайший лесничий смотрел не на них, а просто пробегал глазами туда-сюда. Другие души тоже переговаривались на ходу, правда, большинство задумчиво смотрело вперед, уже обретя мир с собой и со своей прошедшей жизнью, найдя ответ на вопрос о ее смысле.