Враг мой (сборник)

Установилось недоуменное молчание. Снова кашлянув, Эклиссия произнес:

- Наша цель, овьетах...

- Цели сторон на переговорах не представляют тайны. Лучше изложите позицию своего правительства.

Эклиссия кашлянул в третий раз.

- Вы больны, Эклиссия?

- Нет.

- Тогда я бы попросил вас не брызгать слюной, а внятно излагать позицию.

- Знаешь что, драк...

На противоположном конце стола пошептались, и человек произнес:

- Прошу извинить меня за нервную вспышку. Однако, Тора Соам, наши препирательства не принесут никакой пользы ни нам, ни нашим правительствам.

- Поймите, Никое Эклиссия, наши расы, миры, вселенные вовсю готовятся возобновить взаимное истребление. В свете миллиардов смертей, которые последуют в случае срыва переговоров, ваши оскорбленные чувства меня не интересуют. Изложите позицию своего правительства.

- Прекрасно. Мое правительство желает ограничить предмет переговоров обсуждением подписания и осуществления соглашений, уже достигнутых послом Рафики и овьетахом Хелиотом.

- Нет.

Человек кашлянул.

- Нет?

- Как вам известно, Никое Эклиссия, со времени составления того документа обстоятельства изменились. Многие погибли, в частности, убит мой друг Хелиот Вант. Ограничений на предмет переговоров более не будет.

- Это невозможно, Тора Соам.

- Вы не располагаете полномочиями изменить представленную позицию?

- Я должен проконсультироваться с послом Рафики и нашим пра...

- В таком случае нам нечего больше обсуждать, - услышала Джоанн голос Торы Соама. - Моя помощница договорится с вами о следующей встрече, которая состоится тогда, когда появится тема для обсуждения.

Тора Соам решительно поднялся из-за стола и покинул комнату. После продолжительного молчания один из людей тоже встал.

- Будь я проклят, если... Поговорите с ней, полковник, и наметьте время встречи.

Никое Эклиссия удалился. Полковник Мур посидел молча, прежде чем заговорить:

- Ваш шеф - крепкий орешек, Никол.

Джоанн разжала потные ладони, стискивавшие рукоятку "клинка Айдана", и утвердительно кивнула.

- А ваш - тряпка.

- Как я погляжу, мы с вами споемся. Удовлетворите мое любопытство: зачем вы работаете на драков?

- Я работаю не на них, а ради мира. А вы ради чего работаете, Мур?

Собеседник побарабанил пальцами по столу.

- Вы слепая.

- Незрячая, но не слепая.

- Гм-м... Надеюсь, вам понятны простейшие вещи. Две делегации долго корпели над условиями договора. Он бы уже был подписан и действовал, если бы драки не взбеленились из-за смерти Хелиота. Мы не хотим начинать все заново.

- Полковник Мур, я не сумею объяснить вам, что означает смерть Хелиота Ванта. Скажу лишь, что неудачнее момента для его гибели нельзя было придумать. Могу вас заверить, что Палата драков полна рвения возобновить войну и в силах это сделать. Кроме того, Палата и дракская делегация на переговорах последуют рекомендациям Торы Соама.

- Когда устроим следующую встречу?

- Как только ваша делегация получит полномочия принимать решения и согласится не обставлять переговоры ограничениями.

Полковник опять забарабанил пальцами по столу.

- Сколько это стоит в наши дни, Никол?

- Вы о чем?

- О предательстве.

Она ждала этого вопроса; о том же самом она сама спрашивала Мицака тысячу лет тому назад. На кончике ее языка вертелись бесчисленные ответы, однако она поступила точно так же, как тогда Мицак: ее ответом стал искренний смех.

Позже, сидя в каюте Торы Соама рядом с Кия, она слушала Мицака, знакомившего овьетаха со своими выводами:

- По словам командира службы безопасности тзиен денведах на орбитальной станции Хажжиса Да, вечером накануне церемонии подписания Хелиот Вант и посол Ана Рафики встречались в неформальной обстановке у Хелиота. Рафики прихватила с собой бутылочку бурбона.

- Объясните.

- Спиртной напиток, напоминающий по действию наркотик. Анализ показал, что в порции, выпитой Хелиотом, был яд. Однако ни в бутылке, ни в бурбоне, выпитом Рафики, яда не оказалось.

- Вы хотели задать вопрос, Никол?

- Скажите, Мицак, кто и где разливал бурбон по рюмкам?

- На Чанжи, охранник, находившийся при Хелиоте в тот вечер, дал Хажжису Да показания, согласно которым бурбон разливал охранник Рафики в кухонном помещении рядом с каютой дракского посла. Охранник-землянин делал это под надзором охранника-драка. Затем сам На Чанжи отнес полные бокалы в каюту.

Джоанн нахмурилась.

- Откуда взялись бокалы, то есть емкости?

- Из кухни Хелиота Ванта.

- Продолжайте.

- Хажжис Да полагает, что яд мог дать Хелиоту Ванту один из четырех людей и драков. Первая подозреваемая - сама посол Рафики.

- Как только стало известно о смерти Хелиота, Рафики отозвали, пробормотал Тора Соам. - Кто следующий?

- Дежурный охранник-драк, На Чанжи. Но его больше нет в живых: он покончил жизнь самоубийством вскоре после того, как дал показания своему начальнику.

Джоанн повернула голову туда, где должен был находиться Тора Соам.

- Это может указывать на чувство вины, угрызения совести...

- Или на горе. Продолжайте, Мицак.

- Третий - дежурный охранник из числа людей, Айвор Крог, рядовой военной полиции Соединенных Штатов Земли. - Мицак сделал паузу. - За неделю до нашего прибытия Крога отослали в распоряжение вооруженных сил на Амадине. Три дня назад он погиб в перестрелке в демилитаризованной зоне.

- Кто же четвертый?

- Четвертый - сам Хелиот Вант, овьетах. Версия самоубийства.

- Вероятность этого до смешного мала, Мицак, - заметил Тора Кия.

- Согласен, Тора Кия. Но вероятность и возможность - разные вещи.

Все смолкли. Тора Соам поднялся, походил по каюте, остановился.

- Есть ли противоречия в показаниях охранника-драка и охранника-землянина?

- Этого я не знаю, - ответил Мицак. - Сотрудников дракской службы безопасности не подпускали к Крогу. Точно так же глава подразделения военной полиции Соединенных Штатов Земли на орбитальной станции так и не был допущен к На Чанжи.

Тора Соам возобновил хождение по каюте.

- Участники игры прячут друг от друга свои кусочки головоломки. Любопытно: поведение обеих сторон позволяет предположить обоюдную вину.