И снова о конце света.

Лейла Чарити подарила объективу лучезарную улыбку (ее милое личико студентки художественной школы появилось в углу каждого из личных мониторов). Она прекрасно знала, что именно следует доложить патрону, и заранее подготовила свою речь. Эта речь звучала, как один большой тост за здоровье корпорации СР и всех присутствующих здесь офицеров, поэтому аудитория слушала ее словно весеннюю песню соловья.

- Господа, я имею все основания поздравить вас: мы одержали победу! Наша операция закончилась полным и безоговорочным успехом. По последним данным население Аланара было эвакуировано полностью, однако корпорация Универсальные Робосистемы не имела достаточно времени для сворачивания исследовательских центров на третьем природном спутнике планеты, горнодобывающего оборудования на четвертой планете системы Cr2812 и большого количества стационарной техники на самом Аланаре. Перечисленное оборудование получило в ходе операции незначительные повреждения и может быть использовано нами в ближайшее время. Также десантным отрядам удалось завладеть контрольными центрами сохранившихся оборонительных огневых точек на природных спутниках планеты и в астероидном поясе. Это позволит нам быстро создать на их основе собственную систему обороны, несомненно превосходящую по эффективности ту, на которую полагалось руководство корпорации УР.

- Господа, как вы прекрасно понимаете, главной целью нашего прибытия сюда были не полезные ископаемые и не пригодная к обитанию планета. Хотя я лично уже посетила Аланар, и могу вас заверить: он достоин стать жемчужиной курортной зоны Федерации. Главной целью нашей операции был захват передовых технологий, которыми Универсальные Робосистемы отказались поделиться с "Объединенным человечеством". Эта цель достигнута нами в полной мере, с чем хочу еще раз поздравить всех присутствующих здесь, как и весь личный состав ударной группы Альфа. Дело в том, что захваченная нами третья луна Аланара пригодна для жизни и выполняла для УР роль огромного научно-исследовательского комплекса. Как уже упоминалось, этот комплекс не был эвакуирован, и хотя информация с компьютеров несомненно была удалена перед эвакуацией, мы получили в свое распоряжение большое количество экспериментальных образцов оборудования. Как вы понимаете, изучение этих образцов может дать нам те знания, которыми располагали УР. В частности, уже сейчас установлена природа и метод формирования тех самых "нейтральных" лучей, которые были использованы против нас в ходе сражения. Полный доклад об этом виде оружия будет передан на ваши персональные терминалы. При этом прошу оценить ту оперативность, с которой эти сведения были получены и предоставлены нам группой научно-технологического обеспечения, возглавляемой полковником Джонатаном Смоуком.

При этом Лейла изобразила еще одну очаровательную улыбку. Ее увидят все, но Джонни Смоук должен понять, кому она адресована. Госпоже Чарити никогда не помешают друзья по службе.

- Теперь я хотела бы перейти к наиболее приятной части своего доклада. Генерал Уильям Брутс связался с Президентом корпорации СР и передал ему отчет о проделанной работе. В этом отчете ряд офицеров был представлен к наградам корпорации. Вот те люди, благодаря которым мы сегодня празднуем победу!

Список наград, как и остальное содержание доклада тактического советника, тоже можно было прочесть на персональном терминале, в разделе "Текущая информация", но разве не наслаждение услышать о таком своими ушами!

- Капитан первого ранга Джеффри Найтмар представлен к Отличию первой степени и 40 пунктам рейтинга за доблестные действия по уничтожению орбитальной станции противника и обезвреживание чрезвычайной угрозы при атаке третьей луны.

- Полковник Джонатан Смоук представлен к Отличию второй степени и 30 пунктам рейтинга за безукоризненную подготовку операции "Астероид".

- Нейротехник первого ранга Джина Смарт представлена к Отличию второй степени и 30 пунктам рейтинга за исключительное морально-психологическое обеспечение операции. Господа, в дни такого нервного напряжения, как нам пришлось испытать, даже лучшие из нас нуждаются в поддержке. Благодаря Джине Смарт каждый из нас может быть уверен, что получит такую поддержку когда она будет ему необходима.

- К Отличиям третьей степени и 20 пунктам рейтинга представлены: капитаны первого ранга Альберт Фрост и Мелинда Айскрим - за успешные действия по ликвидации группы огневого прикрытия противника; нейротехник второго ранга Джеймс Нервоус за моральнопсихологическое обеспечение 7-й и 8-й эскадр; командир десантной группы "Девастейшн" полковник Гарольд Брейкер - за успешный захват автоматизированных комплексов на третьей луне.

- Все прочие офицеры группы Альфа будут представлены к 10-и пунктам рейтинга за слаженное руководство и координацию действий группы Альфа в ходе операции.

Все сидящие в зале собраний таяли буквально на глазах: 10 пунктов рейтинга означали 10% прибавки к базовому окладу и еще один шаг к следующему званию.

- Хочу добавить лично от себя: Президент корпорации должен быть очень доволен результатами операции, и думаю, что в таком расположении духа он удовлетворит все предложения о наградах. Мы хорошо поработали и заслужили свою большую сладкую конфетку! Как по-вашему, ребятки?

Мисс Скромность промолчала о ее собственном - самом сладком - кусочке конфетки. Она ведь еще почти что девчонка. Зачем расстраивать храбрых мужчин, настоящих героев корпорации, которые, пожалуй, даже в розовых снах не видели Высшее Отличие с миллионной Премией Президента и 70-ю пунктами рейтинга?

- Ну и наконец придется сказать несколько слов о грустном:

Открытый космос. Здесь нет ничего, и кажется, ничего не имеет значения в сравнении с его величием. Отсюда луч света не дойдет до ближайшего наблюдателя меньше чем за сотню лет. Это идеальное укрытие для беглого флота Универсальных Робосистем.

В ангары флагманского корабля слетелись шатлы старейшин. В огромном синем зале собрались мудрейшие из последователей Творца. Предстояло решение судьбы миллиона бывших аланарцев.