На луне ничего случается

Через несколько минут он уже высунулся из отверстия и оглядел пылающую под солнцем равнину.

- Здорово! - приветствовал его Сэм. - Я уж подумал, что ты провалился в дыру.

- Почти. Сэм, я нашел!

- Я это знал. Пошли.

- Правильно. Только откопаю вторую лыжу.

- Нет.

- Почему?

- Взгляни на датчик. На лыжах мы никуда не дойдем.

- Да, ты прав.

Они бросили весь свой груз, кроме баллонов с воздухом. Там, где позволяла высота свода, они передвигались прыжками. В некоторых местах Брюс почти нес своего напарника. Иногда они ползли на четвереньках, и Сэму с его больной ногой приходилось нелегко.

Брюс выбрался наружу первым, предварительно обвязав Сэма тросом. Когда он его вытаскивал, Сэм ему почти не помогал. На поверхности Брюс поднял его и прислонил к скале.

- Эй, приятель! Мы выбрались!

Сэм не ответил.

Брюс вгляделся ему в лицо: оно было безжизненным, глаза закрыты. Прибор на поясе объяснил почему: стрелка находилась в красной области.

Впускной клапан Сэма был открыт до предела. Глубоко вдохнув, Брюс подсоединил свой баллон к скафандру Сэма. Он видел, как стрелка на приборе Сэма скакнула к белому, а его собственная стрелка уползла в красную область. Если не двигаться, то воздуха внутри скафандра хватит минуты на три-четыре.

Но Брюс двигался. Он подключил шланг от своего впускного клапана к единственному баллону, который теперь был соединен со скафандром Сэма, и открыл клапан. Стрелка его собственного индикатора остановилась. Теперь они с Сэмом были сиамскими близнецами, подсоединенными к одному-единственному, наполовину пустому баллону с таким жизненно необходимым воздухом. Брюс обхватил Сэма одной рукой, положил его голову себе на плечо, шлем к шлему, и отрегулировал клапаны, чтобы обе стрелки оставались на белом. Сэму он дал воздуха побольше и стал ждать. Скала под ними была в тени, хотя Солнце по-прежнему жгло равнину. Брюс огляделся, ища кого-нибудь или что-нибудь, потом вытянул свою антенну.

- На помощь! - позвал он. - Помогите! Мы заблудились!

Он слышал, как Сэм бормотал в свою мертвую рацию:

- На помощь! Мы заблудились!

Брюс покачивал бредившего Сэма на руках и повторял:

- На помощь! Возьмите наш пеленг! Через некоторое время он перенастроил клапаны и снова принялся повторять:

- На помощь! На помощь! Возьмите наш пеленг! Он уже не почувствовал, как чья-то рука тронула его за плечо. И даже когда его помещали в шлюз лунной тележки, он все еще продолжал бормотать; "На помощь! На помощь!"

Мистер Эндрюс навестил Брюса в лазарете базового лагеря.

- Как вы себя чувствуете, Брюс?

- Я в полном порядке и прошу, чтобы меня выписали.

- Вас не выписывают по моему указанию. Я хочу знать, где вы находитесь, улыбнулся Разведмастер. Брюс покраснел.

- Как Сэм? - спросил он.

- С ним все обойдется. Только обморожение и колено: скоро он будет здоров.

- Я рад за него.

- Наш отряд уходит. Я перевожу вас в третий отряд, к мистеру Харкнессу. Сэм вернется с машиной снабжения.

- Я думаю, что смогу выступить с отрядом, сэр.

- Возможно, но мне бы хотелось, чтобы вы остались в третьем отряде. Вам нужно набраться полевого опыта.

- Сэр... - Брюс не знал, с чего начать. - Мистер Эндрюс...

- Да?

- Мне следовало бы вернуться. Я понял кое-что. Вы были правы. Человек не может стать старым лунным волком за три недели... Я понимаю, что был слишком самонадеян.

- Это все?

- Да, сэр.

- Хорошо, теперь послушайте меня. Я поговорил с Сэмом и с мистером Харкнессом. Мистер Харкнесс будет держать вас в ежовых рукавицах. Мы с Сэмом займемся вами, когда вы вернетесь. Через две недели, начиная с сегодняшнего понедельника, вы должны быть готовы предстать перед квалификационной комиссией. - И Разведмастер добавил: - Ну, как?

Брюс задохнулся, но быстро взял себя в руки.

- Есть, сэр!