На чужом берегу

– На этот раз твои данные, Ог, оказались более точными, - прокомментировал это я.

– Я успел внести некоторые коррективы.

– Ты хочешь сказать, что в уме пересчитал орбиту?

– А где же еще больше, как не в уме.

– Поговорим об этом позднее. Сейчас я иду на сближение.

Этот корабль с виду казался почти что неповрежденным и был стабилизирован главной осью вдоль орбиты. Такая ориентация хоть както позволяла уменьшить торможение корабля в верхних слоях атмосферы. Космонавты, очевидно, заметили приближающийся к ним катер, и развернули свой корабль шлюзом по направлению к нам. А когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, шлюз открылся, и из него выплыл человек в скафандре, здесь не требовалось кого-то уговаривать перейти на катер, все было проделано четко и быстро. А еще спустя полчаса мы уже вернулись на космодром. По сигналу с катера включился маяк, и на экране вырисовался пересеченный диагоналями светящийся квадрат. К тому же маяк передавал всю необходимую мне для посадки информацию. Так что по таким данным сесть с высокой точностью смог бы и начинающий пилот. Катер медленно опустился точно в центр второй площадки, слегка покачнулся на выдвинутых опорах и замер.

– Первый этап нашей задачи пройден, - сказал я и, откинувшись в кресле, включил внутреннюю связь. - Мы только что совершили посадку на Центральном Космодроме Аивера. Приготовьтесь к тому, чтобы покинуть корабль.

Я надел пилотку и очки, жестом приказал Огу оставаться в рубке, а сам спустился в пассажирский отсек:

– На выход и желательно побыстрее, время не терпит.

Когда мы спустились и вышли из катера, к площадке почти что одновременно подъехало несколько машин, а из укрытий показалась уже знакомая охрана. Из машин выскочили одетые в комбинезоны люди, которые сразу же бросились помогать спасенным. Мы с Ивом отошли в сторону и молча наблюдали за этим, пока к нам совершенно бесшумно не подошел доктор-генерал, который не утруждал себя ношением защитной одежды.

– Вы успели меньше, чем за два часа, - сказал он.

– Разве это плохо, - ответил я, - просто получилось удачное стечение обстоятельств.

– Следующий ваш рейс будет к "Латестационару"?

– Разумеется, как и планировалось.

– Так вот, нам удалось на короткое время восстановить с ними связь, и я сообщил им, что мы посылаем к ним спасательный корабль, чтобы снять их со станции.

– Ну что же, как я надеюсь, это может немного облегчить нашу задачу.

– Не знаю, облегчит ли. Они заявили мне, что в первую очередь должны быть сняты материалы их исследований.

– Ну, это ведь совсем не проблема, генерал. Катер способен принять не одну тонну груза.

– И еще, три человека отказались возвращаться.

– И чем они объясняют это? - спросил Ив.

– Этого мы как раз и не успели выяснить, связь-то была установлена на весьма короткое время.

– В конце концов, у них есть на это право, я считаю так, - сказал я.

– Нет, не так, - сказал Ив, - просто у нас там не будет права оставить их на верную гибель, когда есть возможность спасти.

– Не стоит просто так терять времени. Чем раньше мы стартуем, тем раньше вернемся. Время не терпит. Извините нас, генерал. Ив, пойдем на катер.

Мы снова взлетели на тяге плазменных двигателей, но уже на высоте семи километров я переключил основную тягу на гравитационные. Хоть за этот полет нам и не придется сильно удаляться от планеты, но рабочее тело все-таки лучше хоть немного, но сэкономить. Катер плавно, по широкой дуге, удалялся от Латы. На высоте в две тысячи километров я вырубил движки, и катер лег на гиперболическую траекторию, которая выводила его к висящей на стационарной орбите станции.

– Через пятнадцать частей будем в окрестностях "Латы-стационара", - сказал я своим спутникам, - большую скорость развивать нецелесообразно. На борту все время перелета будет невесомость, можете отстегнуться и немного отдохнуть.

Первым этим моим предложением воспользовался Ив. Как только его пристяжные ремни скользнули в свои гнезда, он легко оттолкнулся от кресла и взмыл под потолок рубки. Там он вытянулся во весь рост и, повернувшись лицом вниз, сказал:

– Приятно снова оказаться в состоянии невесомости, к силе тяжести я еще не успел адаптироваться до конца. Столько времени вне Латы.

– Ну а как же высадка на четвертую планету?

– Там мы пробыли всего только две недели. Сила тяжести на Онни составляет две трети от нормальной, и если двигаться медленно и не прыгать, разница почти не ощущается.

– Я же привык к тяжести немного побольше вашей нормальной, - сказал я правду о себе. - Но, вообще-то, нас учили нормально координировать свой организм и свои движения при разной силе тяжести, от полной невесомости и до трех "же", большее трех "же" на планетах встречается крайне редко.

– Какие такие планеты вы имеете в виду? - тут же спросил Ог, - на Изикве тяжесть только два с четвертью. Но и там ни один латянин еще ни разу не бывал.

– Если ты все это знаешь, то зачем спрашиваешь, - довольно грубо ответил я на это и тут же, выскользнув из кресла, поднялся под потолок. Несколько минут все мы молчали, потом Ог довольно резко выпалил:

– Капитан, вы не латянин.

Мне в ответ на это осталось только рассмеяться и сказать:

– Я же говорил, что ты об этом и сам догадаешься. Но вообще-то мог бы догадаться и пораньше.

– Но ведь вы выглядите практически точно так же, как и мы. И вы разговариваете на аиверском языке полностью правильно.

– Просто у меня было достаточно времени, чтобы его выучить. И мы с вами действительно очень похожи, наверно даже больше, чем мы думаем сейчас.

– Откуда вы тогда прилетели, если это конечно не секрет?

– Я не считаю, что это секрет.

Я оттолкнулся от потолка и, опустившись в кресло, включил небольшой, но достаточно сильный для этой цели телескоп катера. Поставив его на минимальное увеличение и усиление, я вывел изображение звездного неба на главный обзорный экран.

– Созвездие Малой Птицы, - тут же прокомментировал увиденное Ог, - так вы с 11 Малой Птицы!?

– Не имел чести быть в окрестностях этой звезды, - усмехнулся я. - Лучше не делай больше предположений, вряд ли они окажутся правильными.

Я начал медленно повышать и увеличение, и усиление. Звезды на экране становились ярче, выползали за его пределы, а в то же самое время становились яркими и видимыми более слабые, и незаметные невооруженному глазу. Когда же стало отчетливо видно двойное солнце Дивера, я показал на экране светящееся перекрестье, нацеленное на него.

– Двойная звезда одиннадцатой величины, номер по общему каталогу… - Ог быстро назвал довольно длинный ряд цифр, потом довольно точно указал спектры и светимости обоих компонентов, период их обращения друг относительно друга.

– Ог, - снова усмехнулся я, - ты своим знанием цифр напомнил мне сейчас компьютер. Но если уж ты так сильно любишь сухие цифры, тогда прими уточнение, - я тоже стал сыпать на него потоком цифр, до тех пор, пока Ив меня не остановил.

– Вик, остановись, этот молодой человек, - он с улыбкой кивнул в сторону Ога, - готов поглощать и запоминать цифры целыми днями, так что даже не надейся хотя бы немного его утомить.

– Хорошо, Ив, больше не буду.

– Можно тогда еще вопрос?

– Давай, - сказал я, - но только не о цифрах.

– Я, да и не только я, считаю, что двойная звезда с таким расстоянием между компонентами просто не должна иметь стабильной планетной системы, в которой может оказаться пригодная для жизни планета.

– Ты прав, она не может иметь такой планетной системы. Но, тем не менее, планета, с которой я прилетел и на которой родился, вращается вокруг этих самых двух звезд по сложной резонансной орбите. Правда там сейчас уже никто из людей больше не живет, даже мы не могли предвидеть всего. Я был одним из последних эвакуирующихся на Землю, нашу первую планету, но до Земли я так и не сумел добраться.

– Далеко до этой вашей Земли?