На чужом берегу

Широкие ленты ремней плотно, но несильно прижали нас к креслам. Если будет нужно, этот прижим усилится и не даст нам просто так вылететь из кресел.

– Стартую, - сказал я, запуская планетарные двигатели.

На экранах тут же вырисовалась полная обзорная картинка. Наружные камеры не пострадали и сейчас передавали на экраны панораму космодрома, все быстрее и быстрее уплывающего вниз.

– С каким ускорением мы идем? - спросил Ив.

– Шесть "же", больше в данной задаче нецелесообразно, хотя и возможно.

– Но перегрузки-то нет, - удивленно сказал Ог.

– Так и должно быть, компенсаторы перегрузок вполне исправны, они способны снижать перегрузку в пятьдесят раз.

Космодром уже скрылся из виду, катер проткнул висящую над ним дымку и редкую высокую облачность. Еще выше облачности тянулся с запада радиоактивный шлейф от ближайшего подвергнутого термоядерной бомбардировке города. Небо над нами начало быстро темнеть, говоря о том, что мы уже выходим из плотных слоев атмосферы. Я начал понемногу увеличивать ускорение и заваливать траекторию на горизонт. Через несколько минут мы вышли на специфическую траекторию, называемую активной орбитой официально, и моторным кругом в жаргоне пилотов. То есть, когда двигатели работают не на разгон или торможение, а в основном только на искривление траектории полета. По моторному кругу планету можно было облететь значительно быстрее, чем по любой обычной пассивной орбите. Я вырубил плазменные планетарники, ресурс которых все-таки был ограничен. Траекторию же искривляли не потребляющие ничего, кроме энергии, гравитационные движки. Для таких движков, когда они войдут в серию, активная орбита станет наверно основным видом траектории. Через восемь с половиной частей латянского времени я начал торможение и сближение с той точкой, где по расчетам должен был находиться подбитый корабль. Корабль же оказался немного в стороне, примерно в десятке километров. Но все же, когда я вышел в точку, четко увидел корабль на экране.

– Ог, твои данные оказались немного неточными, - сказал я, направляя катер к "Агору".

– Значит, мы просто ошиблись в характеристике верхней атмосферы. У нас почти что нет сейчас никаких экспериментальных данных.

Катер тем временем уже вплотную приблизился к латянскому кораблю, который был совсем маленький, то есть гораздо меньше моего катера. И он представлял собою довольно печальное зрелище. В корме у него была неровная пробоина, в которую мог бы свободно пролезть человек в скафандре.

– Где у них находится шлюз? - спросил я, медленно сближаясь с этим кораблем.

– Впереди, на оси, - сразу же ответил Ив.

– Сейчас, - я подвел катер вплотную к кораблю и включил силовое поле, которое всего за полминуты полностью остановило беспорядочное вращение латянского корабля. После этого я выдвинул из кормовых люков четыре гибких щупальца-манипулятора, которые охватили кораблик с разных сторон и замерли, обеспечив надежное соединение.

– Магнитные захваты? - спросил Ив, кивнув в сторону манипуляторов.

– Нет, это управляемый вакуумный клей, не беспокойся, захват вполне надежен, гораздо надежнее магнитного захвата.

– Мы сейчас можем связаться с кораблем?

– Нет, не можем.

– Но ведь тогда ты разговаривал с нами.

– Я говорил через Рэя, это он обеспечивал транскодировку ваших и наших сигналов. Сейчас же мне просто не хочется объяснять ему всего. Тогда сейчас мы просто выйдем в открытый космос. Наденьте шлемы и перчатки, но сначала нажмите зеленые кнопки у основания шлема, этим вы включите рации. - Я проследил, чтобы мои спутники все это сделали правильно, чтобы рации были включены, а гермозамки надежно закрыты. После этого я провел их в шлюз. - Мы с Ивом сейчас выйдем из корабля, а ты, Ог, будешь находиться в шлюзе и страховать нас.

На поясах скафандров имелись небольшие катушки тонкого билитового тросика с карабинчиками на конце. Я защелкнул свой за скобу внутри шлюза и объяснил Иву, как пользоваться катушкой, Огу же, что делать в случае, если мы случайно потеряем опору. После этого я провел шлюзование и широко открыл наружный бронелюк. Мы с Ивом, легко оттолкнувшись, как настоящие космонавты, выплыли из шлюза (искусственную гравитацию на катере я в этот полет вообще не включал), добрались до манипулятора и уже по нему перебрались на обшивку латянского корабля.

– Я загляну в иллюминатор, - сказал Ив, - если они живы, то жестами постараюсь объяснить им, что делать.

– Хорошо, - я остался у шлюза, а Ив, ловко и уверенно цепляясь за выступы корпуса, быстро перебрался ближе к корме, но только минут через десять я услышал по рации его голос:

– Все в порядке, Вик, они уже в скафандрах и сейчас отшлюзуются.

– Их четверо? - спросил Ог.

– Да, все на месте и, к счастью, не ранены.

Когда открылся наружный люк их шлюза, Ив был уже рядом со мной. Люк открылся медленно. Остатками воздуха из люка вынесло целое облако пыли и мелкого мусора, которое, впрочем, довольно быстро рассеялось в открытом космосе. Следом показался полупрозрачный шлем человека в довольно громоздком и неудобном скафандре. Мы с Ивом помогли ему выбраться, и Ив жестом указал ему на вход в шлюз катера. Космонавт только кивнул и сразу же полез вперед по манипулятору. Точно также мы поступили и с тремя другими космонавтами, после чего и сами перебрались в шлюз. После того, как он наполнился воздухом, я снял с себя гермошлем и жестом показал спасенным, что они могут поступить точно также. Они не стали долго ждать, чтобы поднять зеркальные забрала своих шлемов, их шлемы со скафандров не снимались. Старший из них приложил руку к шлему в жесте военного приветствия и представился:

– Лейтенант космических сил Аивера Инись, бывший командир "Агора-4". Кому мы обязаны нашим спасением?

– Капитан Рельись, секретная экспедиция "Ангел неба". Мы опустим вас на центральный космодром Аивера, но сначала мы должны снять экипаж и с "Агора-11". А сейчас следуйте за мной.

Я привел их в довольно тесный пассажирский отсек катера, где были вплотную друг к другу поставленные кресла.

– Садитесь и пристегнитесь ремнями. - Сказал я, указывая им на кресла. - Капитан Альись останется с вами и покажет, как это сделать и, пожалуйста, не нужно задавать сейчас никаких вопросов, при необходимости вам все объяснят потом, после вашего возвращения на Лату.

Потом я вышел и, взяв Ога за локоть, сказал ему:

– Идем в рубку, время не терпит.

Сев за пульт управления, я первым делом втянул в катер манипуляторы и придал ему небольшую боковую скорость в сторону от "Агора4".

– Вторая наша цель, это "Агор-11", - сказал я, снова высвечивая на экране карту Латы. На карте зеленой линией сейчас была нанесена наша орбита, почти совпадающая с красной линией, орбитой "Агора-4".

– Даю координаты также на одиннадцать, - Ог снова назвал ряд цифр, но на этот раз ограничился гораздо меньшим числом знаков, памятуя об их неточности. Компьютер быстро обработал их и высветил на экране еще одну орбиту.

– Так, понятно, их орбита уже переходит в спираль, и у них осталось максимум пять витков. Так что поспешим. Пристегни ремни, Ог. - Я включил гравидвигатели, и катер плавно сменил орбиту на активную траекторию сближения. - Мы выйдем к ним в апоцентре их орбиты через пять частей, - на экране вырисовалась толстая зеленая линия, по которой двигалась светящаяся точка, изображающая наш катер, и сближалась с красной, изображающей "Агор-11".

– Наша скорость сейчас значительно выше орбитальной, - толи спросил, толи просто констатировал факт Ог. Но я понял это как вопрос и ответил:

– Разумеется, выше орбитальной.

Тогда Ог посмотрел на меня и спросил:

– И все-таки, кто вы, капитан?

– Разве это так уж важно, - ответил я и снял с головы эту помесь фуражки и пилотки, которая мне уже значительно надоела. И немного погодя, добавил для Ога, - если захочешь, вполне можешь сам догадаться.

К "Агору-11" мы вышли практически точно, он четко виднелся над нами на фоне звездного неба, и до него было не более сотни метров.