Зачем богу дьявол к 2 (СИ)

Родители, суки родители, где вы были? Зачем произвели на свет? Зачем он один одинёшенек, катится, как перекати поле, по бессмысленной жизни? Куда? В какой-то момент ему показалось, что он нашёл своё место здесь, рядом с Никитой и Николаем, что его ждут великие дела. Это опьянило, лишило разума и осторожности.

Не желал Макс того, что случилось. Но кому это объяснишь? Вчера была надежда, планы, а сегодня он смотрит безумными глазами сквозным в никуда взглядом, и ему невыносимо стыдно, как в детстве голому на табуретке.

Позвали Самуилыча. Он обработал разбитое лицо Макса антисептиками и сделал ему успокаивающий укол. Бытовая драка. Ничего серьёзного. Один зуб сломан, придётся зубной протез менять. Смущал уровень бытовой драки. Предположить, что на Макса напали хулиганы, совершенно невозможно, хотя бы потому что хулиганов в Селе нет, а в последнее время, и воровство, из-за которого чаще всего случались стычки с мордобоем, стало редкостью. Может, люди почестнели, что сомнительно, может, жить стало легче, что правда, может, страх стать кормом для рыб, что для Правителей, как раз плюнуть, а может, всё вместе взятое возымело действие.

На следующий день Макс пропал. Он ушёл в чём был, оставив на произвол судьбы и конкурентов свой бизнес, своё имущество, своих людей. Он настроился уйти далеко, в такое далеко, что имена Хранителя и Собирателя там никогда не прозвучат. А заначки у него есть. Он и зубы вставит, и снова поднимется. На то он и Макс!

О событиях в лагере Правителей сельчане могли только гадать. Режим секретности уже не казался бойцам формальностью, особенно после смерти их бывшего товарища, покончившего с собой, поэтому выведать у них хоть что-то было невозможно. Факт, который не спрячешь - избитый Макс, а он не бродяжка с улицы. Единственный, кто это мог сделать - Хранитель. Этак, глядишь, чего доброго, он всем почём зря начнёт морды бить и зубы выбивать. Новый тренд!

Бандиты объявление войны приняли и зашевелились. В пятнадцати километрах с другой стороны от федеральной трассы, напротив Села, находился бывший областной центр. Захудалый городок. Быстро, руками подконтрольного безработного населения, за приличную оплату, что поначалу удивило, было расчищено небольшой пространство: несколько двухэтажных многоквартирных домов. Подвезли электрогенераторы, питьевые баки. Зачистили огнём рядом стоящие постройки. Получилось что-то вроде временного лагеря. Для постоянной дислокации принятые меры жизнеобеспечения явно недостаточны.

Мёртвые города - это многоэтажные дома с навсегда закрытыми, потому что ломать их некому и незачем, как бы бронированными квартирными дверьми, за которыми ничем неистребимый дух смерти, невозможность реанимации канализации, водопровода, электропитания... Это уже непригодные для жизни территории, забитые человеческими останками, захваченные, как минимум, полчищами крыс и насекомыми, источники инфекций. Вернуться туда для продолжения цивилизации можно только приложив титанические усилия. Дешевле всё снести, продезинфицировать и строить заново. Пяточки, на которых теперь живут люди, сложились стихийно в первое время после Серой смерти. За них пришлось побороться, их отстояли, как крышу над головой, сконцентрировав там ресурсы, которые позволили хоть как-то наладить убогий быт. Остались и крохотные островки почти прошлой жизни, но бедным они не по карману.

Трудно было понять, к чему странные, бесполезные приготовления врага? Когда разведчики сообщили, что туда стягиваются силы разных банд, Николай не поверил своим ушам. Идиотические сборы - это подарок небес! Теперь не придётся гоняться за каждой бандой в отдельности, вести бой в городских условиях, где преимущество всегда на стороне обороняющихся. В таких обстоятельствах потери неизбежны, прогнозируемы и ничего с этим не поделаешь! Подставлять бойцов под пули горстки криминальных придурков? Ради чего? Подконтрольное бандитам население рано или поздно всё равно разбежится за лучшей долей. Что и происходит. Иначе население Села не росло бы как на дрожжах. Это обстоятельство главным образом и вынуждало бандитов к действию. Сам факт существования Правителей безо всякой войны, обескровливал криминальные владения.

Загнанные в угол бескомпромиссностью Николая, бандиты понимали, что схватка будет не на жизнь, а на смерть. Даже если сдаться без боя, о чём и речи нет, конец всё равно один. Правители не соблюдали никаких прежних правил ведения войны, справедливо полагая, что их и раньше никто никогда не соблюдал. Правильная война по правилам - это апофеоз общественно-политического лицемерия и ханжества. У войны один закон - истребление врагов без жалости любыми средствами. В плен не брали. Кто будет содержать и кормить пленных? Никто в здравом уме. Позволить пленным мучительно умереть с голоду - это не гуманно. А позволить им не умереть - глупо: раскаявшихся врагов не бывает.

Подарок небес оказался в упаковке. Бандиты оставили наёмных рабочих в качестве живого щита. Трагический выбор? Для Правителей - нет. А вот общественность вознегодует. Может быть, раздать сердобольным автоматы и отправить вместо бойцов погибать во славу милосердия? Не пойдут!

Вражеские приготовления и сборы закончились с появлением самоходной гаубицы. Этого допустить Николай не мог. Через полчаса после получения от разведчиков неприятной новости, на позиции была выведена установка залпового огня, которая смешала живое и неживое, старые останки с новыми, превратив полгорода в строительный мусор. Славной эту победу не назовёшь, но какая уж есть.

Николай отутюжил соседний городок сверх военной необходимости, потому что у него были причины мирного порядка. Почему бы заодно с уничтожением угрозы не снести бесполезный жилой сектор? Решаются сразу две задачи. Строительный мусор пойдёт на изготовление щебня, заодно будет расчищена площадь для нового строительства. Есть надежда восстановить электростанцию и запитать Село, как это было прежде, кое-какое производство можно будет наладить.

Как и следовало ожидать, без брожения умов не обошлось. Гражданские сельчане пришли к выводу, что, мол, в случае чего, он и нас всех порешит, глазом не моргнув. Бойцы чувствовали вину за то, что даже не попытались спасти мирных людей. Гражданским Николай ответил прямо:

- Вы правы, и глазом не моргну.

Как ни странно, ответ удовлетворил и даже польстил: ведь правы же оказались, не напраслину возвели!

Бойцам Николай объявил, что если кто-то сомневается в своём выборе, то может покинуть строй.

Результат победоносных залпов откликнулся неожиданным эхом: самозапустился процесс, о котором никто не думал и, который сначала сочли за курьёз.

- Командир, к тебе депутация. - сообщил Николаю Пётр. - Делегаты из разных мест. Хотят выбрать тебя у них главным.

- Разве я сейчас не главный? - удивился Николай.

- Интересный вопрос! - согласился Пётр.

- Они хотят меня выбрать? А потом не выбрать? И я им должен сказать спасибо, за то, что они пришли и просят моей защиты? - спросил Николай, не ожидая ответа.

- Я не знаю. Поговори с ними сам. Может, распугаешь, и они передумают. - Пётр тоже не понимал, что это всё значит. - Комендант их в актовом зале держит.

- Найди Никиту и лошадей приготовь. - Распорядился Николай. - Военный совет туда же.

С малоуместного внутри Села автотранспорта Правители пересели на своих лошадей. Возникла проблема с охраной. Машина с бойцами позади всадников - картина забавная. Конный взвод сформировали, но наездников ещё не выучили. В военном городке отвели место под конюшню, но строить её ещё не начали. А впереди посевная. Ни рук, ни времени в сутках на всё не хватало.

- Так Никита с лошадями и есть. - ответил Пётр. - Остальные тебя ждут.

Как выяснилось в процессе общения, делегаты представляли семь поселений и пришли проситься под крыло Правителей. Слух об этом разлетелся по Селу с пометкой "молния", и тревожил. Сельчане ревниво отнеслись к проходящим за закрытыми дверьми переговорам. А вдруг условия хорошие предложат, и Правители уедут? Правителям ведь на всех насрать, они только о себе думают. Учитывая обострённый общественный интерес, Молчун записал встречу на диктофон. Такую информацию не засекретишь, Село, как на иголках, а молва всё переврёт, лучше уж горькая правда из первых рук.