Прыжок в ничто

енно для таких случаев. Он предвидел все и обо всем позаботился. "Шлюпка" имела вид шара. Форма не имеет значения в безвоздушном пространстве, но шар был удобнее для полета; многочисленные дюзы на его поверхности давали возможность направлять "шлюпку" в любую сторону. Она заключала в себе значительный запас горючего и кислорода. "Шлюпка" была двухместная, причем сиденья располагались одно "вверху", другое - "внизу". Этим достигалась возможность наблюдать всю сферу. В "шлюпку" садились в эфиролазных костюмах.

Цандер и Винклер летели на помощь Мадлен. Сильный прожектор помогал разыскивать затерянное в мировом пространстве тело. И Цандеру удалось сделать это. Он нашел беглянку в стороне от направления полета "ковчега". Следом за Мадлен Цандер и Винклер "выловили" других "эфиролазов" и, привязав их к "шлюпке", доставили на ракету.

Когда все вернулись на звездолет и сняли костюмы, Мадлен закатила настоящую истерику. Придя в себя, она беспрестанно повторяла, прерывая речь рыданиями и всхлипами:

- Домой! На Землю! В Париж, в Париж!.. Я не хочу больше оставаться здесь! В Париж!..

- Вот что, - начал Цандер, когда волнение улеглось. - Мы учимся на опыте и на своих ошибках...

- Я была на волосок от смерти, - перебила его Мадлен. - Еще немного, и я упала бы на Солнце...

- Ну, не так скоро упали бы, мадемуазель, - возразил с улыбкой Цандер. Даже если бы покинутая нами Земля начала вдруг падать на Солнце, то ей пришлось бы падать больше двух месяцев. Время достаточное, чтобы прийти к вам на помощь. Ближайшей опасностью для вас была возможность истощения запаса кислорода и аккумуляторов для согревания. Но ведь мы следили за вами и вовремя пришли на помощь. Все ваше несчастье заключалось в том, что вы повели себя в Мировом пространстве словно в море, не умея еще как следует плавать. Жить в ракете, в условиях невесомости, мы все уже привыкли. У нас появились навыки, которых не знают земные жители. Но Мировое пространство мы еще не покорили. Нам надо учиться. С завтрашнего дня мы открываем школу.., плавания в пустоте. Мы должны овладеть в совершенстве нашими портативными ракетами.

- Хорошо еще, что наш звездолет стоял на месте., - все еще не успокаивалась Мадлен, переживая свое приключение. - А если бы он летел! Он улетел бы так далеко, что вы не нашли бы меняли я бы задохнулась бы, замерзла, умерла от голода, сгорела... - И она начала всхлипывать.

- Вы ошибаетесь, - возразил Цандер. - Ракета наша летела со скоростью восемнадцати тысяч метров в секунду.

- Но ведь она же стояла, когда мы собирали зеркало!

- Да, если хотите, стояла. Закон относительного движения.

- Этот закон сведет меня с ума. И кто это выдумал его? Стояла - не стояла...

- "Выдумал" Галилей. И все это не так трудно понять, как вам кажется. Закон этот гласит, что не может быть безотносительного движения. Есть только движение одного тела по отношению к другому. Вы вышли из ракеты в Мировое пространство и находились возле нее. По отношению к вам ракета действительно