Обыкновенная прогулка

евела взгляд на чтото, находящееся за его спиной, и Эдгар понял, что время истекло.

- Необходимые Вещи уже ждут, - изрек сзади знакомый хрипловатый голос.

Эдгару очень хотелось оглянуться и увидеть наконец обладателя этого голоса, но он знал, что это бесполезно. Он все-таки обернулся, просто из упрямства,- и, конечно, никого не увидел.

Посудите сами: ну как можно у в и д е т ь Хрипловатый, Но

Не Лишенный Приятности Голос? С таким же успехом, наверное, с каким можно услышать ассиметричное, но не лишенное приятности лицо или обонять фиолетовый, но не лишенной приятности цвет.

- Ну вот, - сказала Юдифь. - Прогулка близится к концу. Я пойду через двор, а то неудобно по улице с таким вооружением. И бросить нельзя, понимаешь, милый?

- Понимаю. Я все-все понимаю. И очень счастлив, что все-все понимаю.

Юдифь опять приблизилась к нему, легко коснулась своими губами его губ и исчезла, скрылась в темноте за калиткой. Звякнул ее меч - и все стихло.

Нет, не все. Из окна второго этажа приглушенно стекала на тротуар электронная музыка, а к Эдгару приближались двое, из коих один шел твердо, поддерживая второго под локоть, а второй шел несколько расхлябанно, спотыкаясь о выбоины, и расслабленным голосом, с запинками, декламировал рифмованные слова.

- Холодной лаской дышит вышина, - декламировал расхлябанный. Прозрачна даль. Торжест... торжественна, спокойна и ясна м-моя печаль. Моя печаль тиха и холодна, одна навек, без... бездонна, словно неба глубина, чиста, как снег. Всегда со мной, как возд... как воздух, как листва, как свет дневной, как шум дождя, как неба с-синева. Со мной, со мной...

Эдгар предусмотрительно остался в тени, и двое прошли мимо, причем первый негромко втолковывал второму:

- Ну хватит. Слышишь, ты, поэт-самоучка? В носу свербит от строчек твоих рифмованных. В-версификатор! Кончай с этим гнусным делом и займись лучше чем-нибудь полезным. Огород заведи. Опять же квартирой займись. Кафель там, моющиеся обои и всякое такое. Или книжки коллекционируй. Полные собрания. Сгреби все свои опусы и сдай в макулатуру - взамен что-нибудь толковое получишь.

Последнее предложение подействовало на расхлябанного несколько неожиданно. Он резко остановился, так что рассудительный выпустил его локоть, воздел руки к фонарю и с пафосом произнес:

- Пока был жив - творил, всю жизнь стремился к цели, вдали огнем

сверкающей жемчужным, но без следа надежды улетели и все, чем жил,

пока был жив, ни мне, ни вам не нужно. Так соберите все, что создал

я, так соберите - стихи, рассказы, повести, романы - и на приемный

пункт снесите - в обмен получите Дюма иль Мопассана...

Декламатор обессиленно уронил руки. Рассудительный воспользовался этим, обнял его за талию и повлек в глубины переулка, приговаривая:

- Вот это мне нравится! Вот это мне нравится! Мысль оч-чень хорошая. Это мне нравится!

Эдгар подождал, пока их голоса не стихли в отдалении, и пошел следом. Он, конечно, узнал в этой парочке Двойника