Песчинка (СИ)

Попасть в армию легко. Удержаться там - задача посложнее. Инес на собственном опыте в этом убедилась. Одно дело - слушать сказки о том, что солдаты - словно люди с другой планеты, а другое - самой в этом убедиться.

Они были другие.

Они не боялись осады. Они могли шутить о собственной смерти не хуже врачей. Они любили свое оружие. Они мгновенно исполняли приказ своего командира, каким бы он ни был. Они не воспринимали предстоящую битву как что-то ужасное. Это была их жизнь. Они просто шли вперед. И они верили. Их вера была непоколебима... Казалось бы, что такое Богиня для них, отнимающих жизнь? Инес сама не была сильно верующей. Да и Вилея молилась редко. Врачи больше полагались на себя и достижения науки, чем на помощь свыше. Другие знакомые Инес порой молились, просили Волшебницу о чем-то, но как-то формально. Да и не все поклонялись Создательнице, в городе встречались представители иных религий - еще менее сильных и уважаемых, чем общепринятая.

Только солдаты действительно верили. Они редко просили. Они больше отдавали. Свою преданность, свою искренность, свою веру. Впервые Инес услышала понятие "закон чести".

- Это то, что мы обязаны соблюдать. Нарушишь его - и никто не подаст тебе руки, да ты сам не посмеешь взглянуть в глаза окружающим, - пафосно заявил ей сослуживец. - Как ты прожила столько, что не знаешь элементарных вещей?

- Не твое дело, - резко ответила Инес. - Но что требует этот закон? По пунктам, пожалуйста. Раз я теперь солдат, то должна знать!

Боец взглянул на нее с отвращением.

- Нет никаких пунктов. Твоя честь - только твое дело. Невозможно объяснить слепому, как выглядит мир! Только запомни, если солдат клянется своей честью и именем, нарушить клятву - страшнейшее преступление.

Не складывались у Инес отношения с сослуживцами. Всего два дня прошло, а вот уже неприязнь... Но объяснять, что потеряла память, девушка не желала. Не доверяла. И это все видели. Казалось бы, можно расспросить "мирных" об особенностях их родной религии, да только Инес боялась признаться в своей слабости и непонимании. Нет уж! Она разберется сама.

Не меньше ее удивляла сама суть религии. Волшебница, Создательница, Мать-Волна (как чаще называли ее солдаты)... Та, кто создала их мир, та, кого породил океан, та, что дала солдатам путь... Она не обещала бессмертия, как боги из некоторых сект. Она не давала никаких благ. Говорили, что она исполняет самые искренние просьбы, но расплата за помощь тяжела. А впереди... Что впереди? Солдаты говорили, кто живет по закону чести, получит право встретиться с Ней после смерти и задать свои вопросы. Почему для них так ценно это право? Инес не понимала. И, кажется, никто не понимал. Но вера солдат была безгранична и крепка, как гранит. Вера в Богиню, вера в командира, вера друг в друга - это делало их единым организмом... в котором для Инес не находилось места.

Однако не только у Инес возникали проблемы на службе. В тот же день она стала свидетелем довольно неприятного разговора ее командира и штабного офицера, явившегося с проверкой.

Лейтенант Эрвин, как успела убедиться за сегодня Инес, был чрезмерно честен и чрезмерно резок. Когда ее направили в отряд связной, он немедленно высказался насчет катастрофической нехватки кадров, из-за которой в армию берут кого попало. Его тогда поддержали несколько бойцов, заранее настроенных против мирных, "идущих в бой из страха". Может, дело ограничилось бы мрачными взглядами, но Инес, удивившись отношению командира, попробовала возразить... и ребята словно сорвались.

- Вам бы только шкуры свои спасать! Если б не осада - прятались бы по углам, - раздраженно заявила девушка с нашивкой сержанта. Ей, наверное, было лет двадцать, да только сходства между ней и Инес было ноль. Лирна и в рукопашном бою половину отряда уделать могла. Но разве это дает ей право так говорить?

- А что, ты пошла в армию специально, чтобы убивать? - едко ответила Инес. - Защитить свой город и тех, кто не может сражаться сам - разве плохой повод взять оружие?

- Ты его держать вначале научись!

- А ты можно подумать с ним родилась!

Перепалка разгоралась. В нее включился еще один боец. О "мирных" говорили с насмешкой. Презирали тех, кто боится смерти. Не верили в решимость добровольцев.

Да если бы причина была лишь в этом! Казалось, отряд невзлюбил именно ее. Ведь еще вчера Инес думала, что добровольцам рады, что в армии готовы обучить и принять всех, кто готов защищать родину. И вроде бы у пары ребят, так же принятых вчера, не было проблем...

Командир тогда осадил своих бойцов и отправил всех в тир. Только Инес задержал на минутку - ровно чтобы сказать "Ты здесь чужая. Так хотя бы не провоцируй конфликты". Поразмыслив, Инес пришла к выводу, что ей просто не стоило спорить со старшим по званию при всех. Такое здесь не поощрялось. Но вот, пожалуйста - этот молодой офицер из штаба явно выше по званию, а лейтенант ведет себя так нагло!

Впрочем, проверяющий был настроен миролюбиво.

- Эрвин, я прекрасно тебя понимаю. Я здесь чужак, это очевидно. Но не моя вина, что майор Кандор погиб. Раз принцесса Нэйлин назначила меня взамен, значит, сочла достаточно компетентным, согласись. Сейчас некогда заниматься распределением должностей, гораздо удобнее заполнить пустующие места людьми из столичного штаба. И я не один такой. В конце концов, сейчас не время на разборки и выяснения, кто чего достоин. Идет война, и мы - солдаты. Мы все равны.

Лейтенант прикусил губу.

- Ты прав. Виноват, командир, больше не повторится, - он отдал честь и направился к полигону. Офицер же перевел взгляд на Инес, остановившуюся в паре метров от них.

- Ты что-то хотела?

- Нет, капитан, простите. Мне нужен был лейтенант Эрвин, есть сообщение от техников.

- Придется подождать, он сейчас вернется. Мне показалось, тебя чем-то насмешили мои слова?

Значит, он заметил ее раньше! И наблюдал! Но каков мастер, прочесть по лицу все так точно... Или просто она совсем не умеет скрывать эмоции. Это заставило Инес поморщиться, а капитана - усмехнуться.

- Я не слишком верю в солдатское "братство". Я новичок в отряде.

- И все еще чужак, - закончил за нее капитан.

- Да. Мне не доверяют. Просто потому, что я из "мирных".

- А вот и нет, - он улыбнулся. - В армию принимают разных людей, разных профессий, в разном возрасте. Главное - верность своей стране. Подумай сама, в чем причина. Да, отряд со временем становится почти семьей, но у нас не принято гнобить новичков. Дело в тебе. Может, ты сама не подпускаешь их близко? Не будет доверия тому, кто сам никому не верит. Я, знаешь ли, неплохой психолог, а ты даже сейчас стоишь так, словно держишь непроницаемый щит ото всех вокруг.

Инес слегка опешила - и от внезапного заявления... и от проницательности штабиста.

- Ничего, со временем поймешь. Могу только пожелать удачи, - улыбнулся тот. Дружелюбно и понимающе, без всякого высокомерия. Наверное, он тоже когда-то был "мирным", и то же учился армейским порядкам... Или просто сейчас вынужден постоянно сталкиваться с неприязнью к "любимчику начальства"?

- Капитан Кэт! - окликнул штабиста подошедший Эрвин. - Вот все данные по боеприпасам в нашей части. Поставки еще будут?

- Это полковник решать будет. Мне таких деталей не сообщали. Тебя тут солдат искала.

Пока командир слушал доклад Инес, капитан Кэт успел исчезнуть из поля зрения, но его слова девушка запомнила надолго. И дала слово, что добьется признания сослуживцами, чего бы ей это ни стоило.

Все эти дни город сотрясали противоречивые слухи. Кто-то упорно верил в победу гарнизона, кто-то спешно паковал вещи, надеясь сбежать при первых же признаках прорыва обороны, кто-то уже сбежал. Нашлись и те, кто мечтал о капитуляции. "Сдадимся мэтрам, и нас не тронут!" - таков был их девиз. Как правило поблизости от подобного пораженца всегда находился отчаянный патриот, и начиналась склока на всю улицу. Иногда доходило до драк. Солдаты демонстративно игнорировали народные настроения. Им было не до того. И ведь это всего за два дня! Страшно подумать, что творилось бы в городе за неделю подобного ожидания!