Двойная петля (Теоретическая проверка)

Май, шедший впереди, показался в коридоре. Он увидел Литу, бессильно прислонившуюся к стене, подбежал к ней.

- Ты только не пугайся, - горячо заговорил он, - все хорошо... Это я виноват, что ты не поверила. Я говорил бестолково и непонятно... Видишь, нас двое...

- Да, нас двое, - подтвердил Двойник, и Лита вздрогнула, как тогда, на сквере.

- Двое, двое! - Май волновался. - Можешь нас потрогать. Возьми ее за руку. Май.

Двойник осторожно взял ее опущенную ладонь, сказал:

- Не бойся!

- Не бойся! - тем же голосом сказал Май и тоже взял ее за руку. - Слушай, вот он - это я, вернувшийся из завтрашнего дня. Видишь ли, есть такой аппарат подвакуумного перемещения. Я сделал его из простой камеры сгущения, понимаешь...

- Не понимаю... - Она выдернула руку. - Не понимаю, не понимаю! - Она закрыла лицо.

Иосс придвинул ей стул.

- Успокойся, Лита, - заговорил Двойник. - Успокойся... - Он гладил ее по голове. Она всхлипывала, дрожала.

- Ну представь себе, - сказал негромко Двойник, - ты входишь в такую маленькую комнатку, засыпаешь, а потом просыпаешься. Эту комнатку открывают, ты выходишь из нее и оказываешься там же, где была, но на сутки раньше. Вчера, понимаешь?

Лита молчала, но уже не дрожала. Май сказал:

- Повтори еще раз.

Двойник повторил. Он уговаривал ее, как маленького ребенка. Когда он замолк. Лита тихо спросила:

- Машина времени?

- Умница, - сказал Двойник. - Пусть машина времени.

- Только без нарушения причинности, заторопился Май. - Чтобы она открылась завтра, ее надо включить сегодня, а перед этим заказать прогноз и еще куча условий...

- Не надо пока, - перебил Двойник, - это подробности. Главное - входишь завтра, выходишь сегодня.

Лита вынула платочек и вытерла слезы.

- Он, - Май показал на Двойника, - это я, который сегодня утром вышел из этой машины.

- Я это видел собственными глазами, - подтвердил Иосс. - Это было, действительно, черт знает что!

- Да, - сказала Лита, - да. - Она шумно вздохнула. И улыбнулась покрасневшими глазами. - Я поняла... Но я думаю, что все это во сне...

- Вот и хорошо, - сказал Май. - Я ведь тоже так думаю...

Лита порывисто встала, схватила Мая за руку:

- Пойдем!

В коридоре показался выпускающий:

- Роднуля, Аэлита Петровна, третья полоса!..

- Наверное, будет новая третья полоса, Марк Евсеич, - сказала Лита. - Она входила в новое состояние, в состояние активной возбужденности.

- Что-что? Новая? Поче... - Тут он увидел двойников...

В кабинет главного редактора первой проскочила Лита. Выждав пока начальство закончило телефонный разговор, она сказала, что появился сенсационный материал для срочной публикации.

- Тасс, А-Пе-Эн, собкор? - рассеянно поинтересовался главный.

- Нет, - сказала Лита, - самотек.

- Проверенный?

- Один человек сегодня вернулся из завтрашнего дня.

- Так, - без тени удивления сказало начальство, - что дальше?

- И получились двойники. Один живет сегодняшний день в первый раз, а другой, вернувшийся из завтра, живет сегодняшний день повторно. Это научный эксперимент.

- В каком институте?

- В институте изучения пустоты.

- Вот что, товарищ, э...

- Ускова, - подсказала Лита.

- ... товарищ Ускова. Вы можете подготовить интервью с этими товарищами, побеседовать с кем-либо из их коллег, а также со специалистами из близкого по профилю научного учреждения. Важно застраховаться от фальсификации и дезинформации. Было бы неплохо отыскать и заклеймить консерваторов, мешавших новаторам, так как сегодня вышло постановление о недопустимости рутины в науке. Нам нужен отклик делом... Кроме того, материал надо завизировать в Академии... Даю вам срок на исполнение... - главный щелкнул пальцами, - неделю достаточно?

- Материал должен идти сегодня, в завтрашний номер, - сказала Лита. Иначе он устареет, мы окажемся в хвосте. Двойники уже здесь, они ждут. Заметку я напишу за четверть часа. Надо сегодня, Иван Ильич. Завтра останется только один из двойников, а другой уйдет в сегодня, то есть с завтрашней точки зрения во вчера. А сейчас можно дать фотографии прямо отсюда, из редакции, ведь у нас слепая третья полоса... Выйдет небывалый материал!..

- Гм, - глаза главного, спрятанные за стеклами очков, приняли мечтательное выражение, - вы не лишены журналистского огонька... - Он положил свою маленькую ладонь на Литину руку. - Действительно, материал обещает прозвучать свежо... Просите двойников ко мне. И скажите Люсе, чтобы она пригласила сюда свободных товарищей из редакций и отделов. Летучка в газете "Жизнь"

Лита, воскресшая, оживившаяся, прибежала к Маям.

- Извини, - сказал Двойник, - мы забыли тебе представить инженера нашей лаборатории Николая Осиповича Иосса. Знакомьтесь. Он хороший человек.

- Чудесно! - Лита крепко пожала руку Иоссу. - Нам как раз нужен коллега! Бежим все к главному.

- И еще, - сказал на ходу Двойник. - Вот-вот сюда придут еще три человека, связанных с этим делом: твой брат, Юрик Бригге, а третьего ты не знаешь...

- Замечательно! - воскликнула Лита. - Специалисты из близких по профилю учреждений!

...Главный встал, шагнул вперед и рукопожатиями приветствовал двойников. Они назвали себя:

- Рубцов сегодняшний.

- Рубцов завтрашний.

В кабинет вошло несколько редакторов, корреспондентов, фоторепортеров. Расселись, задымили сигаретами. Главный оповестил собравшихся о причине летучки. Выражался он весьма осторожно, страхуя себя словами вроде: "как уверяют наши гости", "судя по их утверждению", а затем дал слово Маю завтрашнему, добавив в конце:

- Было бы приятно, уважаемый товарищ Рубцов, если бы вы продемонстрировали нам какой-нибудь, э..., материальный сувенир, привезенный из завтрашнего дня.

Двойник встал.

- Дорогие товарищи, - сказал он, - начать лучше всего с сувенира, о котором попросил сейчас уважаемый главный редактор. Вот что я привез из завтрашнего дня: завтрашние газеты. - И он вынул из кармана и выложил на стол кипу сложенных газетных листов.

- О! - обрадовался главный. - Это уже факт. - Он взял верхний, лист, громко прочитал название газеты, оглядел первую страницу. - Все правильно... Развернул газету, - Эге, Хорохоренко откликнулся на сегодняшнее постановление очерком "Смотреть вперед"... - Он пробежал глазами несколько строк. - Конечно, общие слова. - Отложил газету, ее тотчас схватил сидевший рядом выпускающий.