Игрушка богов

— Стоять, оба! — неожиданно сам для себя заорал Тимур. Правда, без надежды быть услышанным. Должен был быть способ донести своё слово до ушей Курца и надзирателя, но времени на то, чтобы выяснять, какой командой включается динамик, каким образом направить его на здание и какая нужна громкость, просто не оставалось. Надзиратель уже отпрыгнул подальше от Себастиана, исключив возможность его вмешательства, и приготовился нанести удар.

Но что-то случилось. Почему-то обе фигуры на экране замерли. Даже травмированный надзиратель перестал корчиться на полу и теперь тревожно озирался по сторонам.

Не обязательно озвучивать свои желания. Система реагирует на мысли, если они сформулированы достаточно чётко.

— Отлично. — Тимур посмотрел на экран, и изображение чуть отдалилось, захватив и Диану и следующих за ней надзирателей. Не придумав других подобающих слов, Тимур пафосно заявил: — Внимайте приказу бога своего, надзиратели. Не преследуйте ведьму, оставайтесь на месте и ждите дальнейших приказов. Те же, кто в комнате с пленниками остались, слушайте: надзирателю Себастиану и гражданину мятежного города Уэно Курцу в честь воцарения на престоле нового наместника даруется жизнь и свобода.

Закончив речь, Тимур пожелал, чтобы экран сместился в сторону, изображение сфокусировалось на Диане и постоянно держало её в кадре.

Дурак… О другом волноваться надо.

Тимур пустился в обход по залу, пытаясь найти в нём хоть один монитор, пульт или терминал, а экран следовал за ним.

— Что ты предлагаешь, Изя?

Ты прекрасно знаешь что. Создавай физический терминал и беги с ним в резиденцию.

Тимур дошел до стены, прислонил к ней ладонь. На ощупь материал похож на пластик. Тёплый и чуть шершавый.

— Дорога, статус.

— Два объекта в режиме перехода в тоннеле два, — откликнулась станция. — Аномальная активность в тоннеле один. Переход с Терры. Завершено. Ошибка- тоннель один продолжает функционировать.

Тоненько захихикал Эзекиль.

Вот кому-то не повезло явиться сюда в такой момент.

— Отменить переход для женщины в тоннеле два.

— Выполнено. Фантом ликвидирован. Оригинал возвращён на Терру.

Тимур побрёл к центру зала. Теперь пути назад больше нет.

Для тебя он всё ещё есть, Тимурка. Ты можешь отменить свой переход и вернуться на Землю. В первозданном состоянии- то есть без меня в своей голове. Впрочем, тебе так и так придётся возвращаться.

— Почему это?

Потому что скоро всё погибнет, а ты возродишься и станешь единственным органическим существом в этом мире. Сущность фантома наиболее близка к истинному состоянию жизни, и так же, как нормальный человек, ты испытываешь обычные физиологические потребности. Посмотрим, как долго ты сможешь голодать. Хотя, вероятно, ты не перенесёшь осознания того, что снова мог кого-то спасти, но не спас, и покинешь этот мир задолго до первых позывов живота.

Гадство… Не получится даже достойно расплатиться за свою ошибку…

Диана завернула за второй поворот и побрела по дороге, идущей рядом с парком. Никто из надзирателей больше не преследовал её.

Просить было невыносимо тяжело, но в такой ситуации было не до личной неприязни.

— Эзекиль, помоги. Пожалуйста…

Хранитель веселился.

Уничтожить станцию? Ты всё ещё не отказался от этой идеи?

— Да, я должен. Ты должен. Чтобы жить.

Чтобы жить? Мне, конечно, интересно наблюдать со стороны, но это не моя жизнь. К тому же мне всё равно, когда покидать этот мир. Эра хранителей и так подходила к концу. Что мне семь тысяч лет по сравнению с прожитыми тремя миллионами? Так, минута… Что мне продолжительность обычной человеческой жизни? Мгновение…

Если бы хранитель был не внутри головы, Тимур уже стоял бы перед ним на коленях и целовал бы ему ноги…

— Я говорю не только о себе. О всех вокруг и всём окружающем. Созданный мир должен уцелеть.

Но зачем? Чтобы однажды люди снова развились до невероятных высот и по собственной глупости уничтожили бы сами себя, прихватив с собой заодно всё сущее? Кто их остановит, кто присмотрит за ними? Оставшиеся хранители? Но сейчас их мало, чтобы осуществлять эффективный контроль. К тому же их истребят за считанные десятилетия, едва появится стрелковое оружие. Люди не потерпят вмешательства в свои дела.

— По-твоему, ничего не может быть лучше контроля за каждым шагом каждого человека, так? Лучше, чтобы каждый исполнял отведённую ему роль и не помышлял о большем, так?

Да.

— Тогда почему ты так сильно захотел освободиться от Завета? Почему ты так сильно захотел стать свободным, что даже отказался от бессмертного тела и стал врагом своих собратьев?

Диана дошла до поворота на резиденцию наместника и, как лунатик, двинулась дальше.

Я хотел чего-то нового. Существование в рамках Завета стало для меня невыносимым.

— Думаешь, не найдётся людей, которые бы не возжелали того же?

Тот, кто не примет правила, будет ликвидирован. А таких, наверняка, найдётся немало.

Тимур содрогнулся- будущее Наутики даже страшнее, чем представлялось недавно. Но надо думать о настоящем…

— И ты считаешь такую систему правильной?

Я считаю её необходимой.

Тимур постарался придать своему голосу презрительный тон:

— Машина, ты так и остался машиной. Ты ничему не научился. Тебя запрограммировали верить в фальшивый идеал, и ты до сих пор в него веришь. Эти древние были тупыми трусами- они никак не могли вообразить себе, что их потомки смогут стать лучше их. Они не оставили нам шанса стать лучше. Они обязали машин воспитать рабов, а их хозяином назначили эту железяку. — Тимур с ненавистью топнул по полу. — Это неправильно. Это какой-то идиотский эксперимент. Он не приведёт ни к чему, кроме лавины новых ошибок. А ведь каждый способен раскаяться и исправиться. Возьми хотя бы Себастиана или меня… Мы затем и ошибались, чтобы не повторить ошибок снова. Раз научились мы- смогут и другие. Если людей предоставить себе, будет много мерзости и грязи, но без этих вещей, к сожалению, никак не обойтись. Мы можем лишь стремиться к совершенству, но достичь его не сможет никто и никогда. — Тимур чуть перевёл дух, кинул взгляд на экран и продолжил: — Вы, хранители, уже многого добились, вы построили удивительный мир, так зачем же его уничтожать? Чтобы начать всё сначала? Но это глупо. Я верю, что если прямо сейчас мы все постараемся, то сможем сделать людей лучше. И для этого нам не нужен механический пастырь. Он будет наводить страх и ужас, но эти чувства вызовут ненависть. Мне страшно представить, на что будет похож мир, построенный на страхе и пропитанный ненавистью. Никогда не думал, что буду говорить такое, но… нас может спасти лишь вера в друг друга и… участие в судьбе друг друга.

Тимур замолк, с трепетом ожидая ответа хранителя.

Тем временем Диана миновала живую изгородь. От парка её теперь отделял металлический забор, но она решила эту проблему просто и весьма эффективно. Поднятая рука- часть забора окутывается паром. Так казалось сначала. Пар рассеивается, и становится понятно, что он-то и был несколько секунд назад забором. По мановению руки девочки металл и камень испарились…

Я могу привести к твоим словам множество контраргументов. Эта та тема, спорить на которую можно бесконечно.

Тимур в отчаянии схватился за голову.

— Я знаю, Эзекиль! Не бывает абсолютных истин! Но вспомни всех тех людей, чья память осталась в тебе. Разве все они стремились к разрушению, были жадными, эгоистичными и злыми? Разве все они не заслуживали доверия?

Нет, не все.

— Ты построил город, он не дорог тебе? Ты желаешь его разрушения?

Нет.

— Ты жил, окруженным людьми. Ты заботился о них. Ты желаешь их исчезновения?

Нет.

Диана вошла в лес. Двинулась напрямую к башне. Обходить деревья она посчитала излишним трудом, и теперь они валились по сторонам, выкорчеванные с корнем невидимой рукой. Образовавшиеся на их месте ямки её ничуть не смущали. Она их перелетала.