Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)

М-минуточку... Мой сын?

Торри повернулся к старику.

Ториан дель Орвальд кивнул.

- Я твой дед, юный Ториан, - мягко, почти ласково произнес он. - Твоя бабушка была бы рада увидеться с тобой. Она живет в деревне в нескольких днях пути отсюда; я приезжаю к ней, когда могу. - Старик внимательно обозрел лежавшие на тарелке яства, затем наколол на вилку маленький кусочек мяса, поднес к губам и тщательно разжевал, прежде чем проглотить. Конечно, вряд ли тебе выпадет такая возможность, учитывая сложившиеся обстоятельства... - Дед промокнул салфеткой уголки рта. - Ваша Пылкость, полагаю, вы пожелаете вызвать Ториана дель Ториана-младшего на поединок за нанесенное вам оскорбление.

- Пожалуй.

- За оскорбление?

Огненный Герцог поджал губы.

- Ну, скажем так: за участие в заговоре. Вы помогли своему отцу ускользнуть от моего правосудия.

- Что ж... - Ториан дель Орвальд повернулся к Торри. - Ты будешь отрицать участие в подобном заговоре?

- А что, если не буду?

- Тогда Его Пылкость вынесет тебе соответствующий приговор. - Его губы сжались в тонкую линию. - Я бы не советовал тебе подобным образом отдаваться на его милость.

- А другой вариант? Если я буду отрицать участие в заговоре?

- Тогда Его Пылкость найдет себе поединщика, чтобы тот обвинил тебя на арене, - и тогда тебе или твоему защитнику придется доказывать свою правоту собственными руками.

- А что, если я признаюсь, что участвовал в заговоре, но скажу, что не вижу в этом преступления? Ториан дель Орвальд пожал плечами.

- Как пожелаешь. Но станешь ли ты отрицать свое участие в заговоре или признаешься в этом - результат один.

Какая разница!.. Торри и Мэгги делали вид, что поссорились, однако толку от этого не было - точно так же не будет толку, если Торри станет все отрицать. Уж лучше родителям и Мэгги сбежать, чем Торри - ломать комедию, будто ему на них наплевать.

Молодой человек вымученно улыбнулся.

- Тогда я признаю все и заявляю, что нет никакого преступления в том, чтобы помочь отцу, матери и подруге бежать от герцогской пародии на правосудие.

Никто и бровью не повел.

Ториан дель Орвальд повернулся к Огненному Герцогу.

- Я полагаю, смертный приговор?

Дед не знал или не понимал того, что Торри - наживка; Огненный Герцог не станет казнить его на людях - если ему нужен Торри, чтобы подманить дядю Осию.

- В точности, - кивнул Огненный Герцог. - И неоднократно, если понадобится...

Что?

- ...а первый поединок состоится, скажем, сегодня вечером. - Герцог повернулся к Торри. - Что-то не так, Ториан дель Ториан? Наша трапеза вам не по вкусу?

- Очень даже по вкусу, Ваша Пылкость. Кого же вы пошлете против меня? - Он сжал рукоять меча и медленно поднялся. - Может, выйдете сами?

Как по команде над парапетом возникли два лучника с натянутыми луками наготове.

Быстрота Торри не поможет. Даже если ни Херольф, ни Бранден дель Бранден не успеют остановить его - в чем Торри не чувствовал уверенности, его подстрелят раньше, чем он доберется до Огненного Герцога. Причем наверняка двумя лучниками дело не обойдется. Скорее всего, в темном личном кабинете Огненного Герцога скрывается кто-то еще.

И все же Торри, наверное, рискнул бы, если бы не Ториан дель Орвальд. Двигаясь гораздо быстрее, чем положено человеку его возраста, старик оттолкнул юношу от стола и встал между ним и герцогом.

- Нет, Ториан дель Ториан-младший, ты не будешь сражаться с Его Пылкостью здесь; ты будешь биться с его поединщиком на арене, завтра. А потом со следующим, если понадобится. - Не сводя глаз с лица Торри, дед заговорил с Огненным Герцогом: - Ваша Пылкость, кого бы вы желали видеть своим защитником?

Тот махнул рукой.

- Кто-нибудь из старших дуэлянтов, Ториан дель Орвальд.

- Свободен Станар дель Брунден; я узнаю, согласен ли он.

- Передайте ему, что обычный гонорар будет удвоен. Даже его великолепной репутации пойдет на пользу победа в этом поединке, если же верх одержит Ториан дель Ториан-младший, то против него выйдет следующий поединщик. - Огненный Герцог повернулся к Херольфу: - Касательно другого дела: карта в моем кабинете...

- Я помню дорогу с прошлого раза, - произнес Херольф, зарычав. - Я возьму с собой полдюжины Сынов.

- Дюжину. Мне нужны только трофеи: я не желаю видеть их снова.

Херольф оскалился.

- Вы не возражаете, если мы сначала позабавимся немножко? Женщины неплохое развлечение, а у нас сейчас нет течных сук.

Огненный Герцог издал цыкающий звук.

- Я-то думал, та сука, что принесла тебя, учила своих щенков не играть с едой... - Он махнул рукой. - Как хотите. - Затем Огненный Герцог сделал жест Джамеду дель Бруно - быстрое движение пухлой кистью. - Да будет так: проведи дюжину Сынов в Золотые апартаменты. И всем завяжи глаза, этим секретом я пока с ними делиться не намерен... Садитесь-садитесь, Ториан дель Ториан-младший. Вы еще не закончили завтрак.

Торри опустился на стул, надеясь, что не выказал ни следа паники.

Все это какая-то чушь. Если Огненный Герцог решил убить мать, отца и Мэгги, то Торри он должен оставить про запас - однако Его Пылкость добивается его смерти. Но ведь вся семья предназначалась для того, чтобы служить приманкой для Осии, если только Торри не ошибся целиком и полностью.

Чушь собачья.

Ладно, к черту. Когда его отведут обратно в комнату - допустим, что ему позволят туда вернуться, - Торри возьмет "паратул", откроет потайную дверь и выберется из города.

А тем временем надо выказать заинтересованность предстоящей дуэлью.

Торри взял вилку, наколол кусочек копченой рыбы и поднес ко рту. Прожевал и проглотил рыбу, не чувствуя вкуса, затем поднял бокал с вином, ощутив прилив гордости: поверхность вина не дрожала.

- Да, Ваша Пылкость, торопиться некуда, - произнес Торри, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. - Я полагаю, мне предоставят возможность поработать сегодня? - Он пошевелил плечами. - Я давно не практиковался.

Огненный Герцог кивнул:

- Конечно. Вам нужен секундант?

- Целых три, если это не доставит лишних хлопот.

- Обычно секундантов двое, но никаких хлопот ваша просьба не причинит.