Вторая попытка (СИ)

- Не хочу лукавить, - мрачно улыбнулся Руководитель, - если что слу-чится - разговаривать будет не с кем, по крайней мере, с вашей стороны. Мы приехали сюда не припираться, считать шишки, синяки и душевные раны. Нам требуется ваша помощь...

- Какая конкретно?

- Прямо над нами летает огромное количество разнокалиберных обломков флотов Второй и Третьей силы. Вы их сами видели. Так вот! Они уже начали падать на планету, представляя тем самым, серьёзную опасность для всех нас. Наши люди пробуют, пока с минимальным эффектом, изменить взрывоопасную ситуацию. Основная масса моих подчинённых не в состоянии работать самостоятельно, и вы прекрасно осведомлены почему! Поэтому, раз все мы в равной степени находимся под ударом, я решил обратиться к вам со следующим предложением. Нам требуются три пилота на рудовоз. Ему под силу увести особо крупные фрагменты подальше от Земли, отдалив тем самым момент из падения нам на головы на неопределённый, довольно продолжительный, срок. Это позволит нам сконцентрироваться на более простых объектах, и организовать планомерную доставку материалов на планету.

- Вы хотите нас принудить нарушить покой павших соотечественников, причём от вашей руки? - затрепетал Жонт.

- И наших тоже, - сказал робот. - Ближе к делу. Приберегите эмоции для другого случая.

- Хорошо. Мы дадим вам знать о нашем решении к концу дня, - гордо вскинул голову Слют.- У нас тоже есть к вам просьба. Мы не знаем, как ловить рыбу и строить то, на чём можно плавать. Поможете?..

- Когда выйдите на связь, тогда и поговорим, - уклончиво ответил Али. - Нам пора...

Через час друзья снова ковырялись в космическом мусоре, искали боеприпасы, вели прицельный огонь и искренне надеялись - когда с неба польётся огненный дождь, он не достигнет поверхности планеты.

* * *

Райберы в помощи отказали. Причём в категорической форме. Нас мало, сказали они, каждый член общества на вес золота. Если с пилотами на орбите при выполнении сложного задания что-нибудь случится - это станет невосполнимой потерей! Рисковать своим будущим они не имеют права. А обломки...они могут в них и не попасть. К чему поднимать шумиху раньше времени...

Ловите рыбу руками - последовал вежливый ответ, и плавайте верхом на кокосовых орехах. Однако отказ поселенцев заставил друзей крепко призадуматься. Бесись, не бесись, а что-то предпринимать было необходимо. Собственно, выход был всего один - работать двумя экипажами, а когда стажёры наберутся опыта, предоставить им полную самостоятельность.

Робот командовал рудовозом, а Вилли трудился на штурмовике. В один из визитов в Мирный, Гриз переговорил с Такарангой, нагрузился у Хвостюков копчёностями, прихватил стряпуху, прачку, четырех подсобных рабочих и доставил в лагерь. Молодые астронавты не должны были более отвлекаться на хозяйственные работы. Кроме того, в распоряжение Мансура был отдан истребитель. Он обеспечивал снабжение центра всем необходимым.

Таким образом, сложная эпопея по расчистке космических завалов началась. Стажёры поначалу сильно робели, пугались вида Земли из пространства, уродливых обломков, но постепенно осмелели, пообвыкли и довольно умело, а главное - самостоятельно, стали управлять штурмовиком. Вскоре Вилли пересел на грузовик и занялся доставкой металла на специально оборудованный склад. Хороший запас никому, никогда не мешал.

Приблизительно через месяц после начала работы на орбите, друзья после сытного ужина полулежали в шезлонгах и смотрели на звёздное небо. Молодёжь спала мёртвым сном. В бездонной вышине нескончаемым потоком двигались светящиеся точки. Над горизонтом парила полная Луна.

- Знаешь, - говорил Руководитель расслабленный и удовлетворённый, - я раньше не задумывался над простой и очевидной мыслью, да и ты, по-моему, тоже...

- Мне не интересно обращать внимание на простые и очевидные мысли. Мне нравится всё неординарное...

- Райберы находились возле Земли довольно продолжительное время.

- Глыбокая мысля! - ввернул робот.

- Пришельцы не могли не обследовать нашу соседку. Что они построили, или оставили там? Нам следовало давным-давно посетить Луну и хорошенько всё осмотреть. Не дай Бог, на ней спрятана какая-нибудь гадость. Вдруг она очнётся и припрётся к нам?..

- А почему, собственно, на Луне они должны были оставить что-либо? - лениво поинтересовался робот.

- Сила гравитации на нашем спутнике соответствует силе притяжения в космическом поселении. Поэтому крайне велика вероятность, что райберы в первую очередь десантировались на Луну, дабы потренироваться, воздвигли на ней некий промежуточный лагерь, и лишь потом принялись обдумывать планы относительно заселения Земли...

- Пожалуй ты прав, - лениво отозвался Али. - Однако было бы непростительной ошибкой считать райберов дураками. Вспомни эктов и то, каким образом они обезопасили планету от постороннего вмешательства. Противник мог поступить так же. К чему нам рисковать и будить зверя? С другой стороны - время идёт, ресурсы тают. Визиты всякой сволочи нам абсолютно ни к чему!

- Нам рано или поздно придётся осмотреть поверхность спутника Земли, раз решили спрятать там рудовоз, - Гриз почесал за ухом и широко зевнул. - Хорошо бы послать туда оперативного разведчика, только такового нет в наличии. Придётся лететь самим.

- Ну, уж дудки, - вяло возразил Али. - Вдвоем нам туда путь заказан. Нам непозволительно рисковать своими драгоценными жизнями. Лишь в одном ты прав - кому-то придётся, хотим мы того или нет, побывать на Луне.

- Будем тянуть жребий?

- В том нет надобности. В любом случае лететь надо тебе, - Первый Помощник потянулся к столику, взял румяный персик и с хлюпом откусил. - Я плохо владею искусством пилотирования в пространстве. Значит тебе и карты в руки.

- С разведкой не стоит тянуть, - Вилли начал засыпать. - Завтра поговорим подробнее.

На следующий день состоялся военный совет по поводу экспедиции к Луне. Молодёжь уже трудилась на орбите. В совещании приняли участие: Али, Руководитель и попугай Борька с наполовину обгрызенным хвостом. Его подобрали недалеко от базы умирающим от ран, выходили и отпустили на свободу. К большому удивлению птица не пожелала покидать людей и осталась жить в учебном классе. Кот Транзистор, далёкий потомок легендарного Дракона, безумно ревновал попугая к хозяину и старался всячески досадить ему. Два дня назад он подкараулил Борьку и оттяпал ему часть хвоста. В назидание всем подлизам и подхалимам на свете...

По большому счёту обсуждать было нечего. Затягивать с полётом не имело смысла. Друзья коротко простились, и Руководитель стартовал. Его начинала одолевать тревога...

* * *

Вилли не стал активировать систему наведения. Это могло возбудить подозрения потенциального противника. Охрана, если она существовала, как и сам объект, обязательно почуют неладное и откроют огонь на поражение, а это не входило в планы Руководителя. Требовалось прикинуться своим, правда, он не мог послать сигнал узнавания, но выбирать не приходилось.

Когда до поверхности осталось порядка десяти тысяч километров, Гриз включил сканер на полную мощность, и двадцать минут спустя, перешёл на высокую орбиту. Для начала хотелось осмотреться. После каждого витка Лабер менял плоскость орбиты, и вот на самом терминаторе он увидел. Объект искусственного происхождения! Огромный! Скрытый под десятиметровым слоем грунта. Наружу выходила только шлюзовая камера более чем скромных размеров. При повторном облёте, сканер засёк ещё одно сооружение. В обоих зданиях наличествовала лёгкая биологическая активность. Она внушала большие опасения. Вилли не стал искушать судьбу и тихонько убрался восвояси. Требовалось срочно посоветоваться с роботом.

Первый Помощник выслушал сообщение друга, некоторое время молчал, затем уселся в шезлонг, пригласил Гриза жестом располагаться рядом и медленно произнёс:

- Пришло время для переброски больших масс люрминсов. Без них нам не одолеть врага.