Дорога в Эсхатон (СИ)

Ведана вошла в библиотеку и в полутьме заперла изнутри входную дверь. Ключ из замочной скважины вытащила, повесила на крючок в стене и прошла к большому столу с настольной лампой. На нём почти не было свободного места, всё было заставлено стопками книг. Княжна села на один из двух стульев и щёлкнула выключателем, лампочка под широким плафоном затлела. Ведана подпёрла кулачком щёку и привычно чуть повернула выключатель, света прибавилась. Так она проделала несколько раз, пока не стало светло, и приступила к работе. Княжна брала книгу из высокой правой стопки, смотрела её название, иногда перелистывала, читая отдельные страницы, потом определяла в одну из стопок на левой стороне стола и делала очередную запись на листе пергамента. Внезапно в дальнем углу послышались шаги, девушка радостно вскочила. Артём подлетел к ней, обнял, осыпал поцелуями лицо, потом надолго припал к её губам.

- Тёма! - чуть задыхаясь, сказала девушка, стараясь, чтобы тон был строгий, но получалось плохо, мешала радостная улыбка.

- Любовь моя, я так скучал!

- Нам ещё рано об этом говорить!

- А думать? - Артём вновь потянулся к её губам и не встретил сопротивления.

Молодые люди долго обнимались, перемежая вздохи поцелуями, наконец, девушка решительно отодвинула юношу от себя.

- Артём, довольно, нам надо работать!

- Веда, - насупился Артём и сел на стул, - я не выдержу два года!

- То есть ты меня разлюбишь, не дождавшись свадьбы? - лукаво улыбнулась княжна, присаживаясь на соседний стул. - А говорил, что на всю жизнь полюбил?

- Веда, хватит шутить! Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

- Понимаю, вы мужчины, все одинаковые.

- Это кто ж такой умный тебе сказал?

- Моя няня.

- Понятно, - хмыкнул юноша, - уж она-то специалист в этих делах.

- Ты груб!

- Прости, Веда, - извиняюще прошептал Артём и встал перед нею на колени, с грохотом опрокинув стул, девушка улыбнулась и прижала его голову к себе.

- Желанный мой, - прошептала она, юноша обнял её и зажмурился.

- Веда, я тебе пирожное принёс, - шепнул он.

- Опять?!

- Ага.

- Я же запретила!

- Тогда я сам съем.

- Ещё чего, неси немедля!

Артём вскочил и на минуту исчез в полутёмном углу, вернулся с маленькой коробочкой и бутылочкой газированной воды. Ведана достала песочно-кремовое пирожное и, зажмурившись, откусила кусочек.

- Как вкусно!

- Водички попьёшь?

- Шипучка?

- Ага.

- Открой.

Артём неотрывно любовался девушкой. Она закончила еду, промокнула рот платочком, попила газировки.

- Тёма, я опять запрещаю тебе приносить мне соблазны внешнего мира!

- Но это такие пустяки.

- Эти пустяки обольщают, затем совращают! Мы же говорили на эту тему! Я никогда не соглашусь жить в твоём мире, моё место здесь.

- Я это знаю, поэтому и моё место здесь, рядом с тобой.

Внезапно со стороны входной двери донёсся металлический скрежет, сработал замок и в библиотеку вошёл Ведагор. Артём и Ведана вскочили на ноги, старик кивнул им и запер дверь изнутри.

- Здравствуй, сын Горы.

- Здравствуй, князь Ведагор, - поклонился Артём.

Зелейник прошёл к столу, глянул на пустую коробочку из-под пирожного, на недопитую бутылочку.

- Так-так, нарушаете запреты?

Молодые люди виновато опустили головы, Ведагор сел на стул и допил из бутылочки воду.

- Ладно, я никому не скажу, но Артём, обещай....

- Клянусь, больше ничего не принесу....

- Стоп! - осадил вдруг его зелейник и нахмурил брови. - Не торопись, отрок, я имел в виду только всякие вкусности для княжны. Он посмотрел на неё. - Ведана, твой милый, - при этих словах княжна жутко покраснела, - объяснял, что от этих вкусных штучек дамы полнеют?

- Как полнеют?! - румянец на щеках Веданы сменился бледностью, она с прищуром посмотрела на Артёма.

- Веда, твой дедушка пошутил.

- Ничего я не пошутил! - грозно возразил Ведагор, но не смог удержать улыбки.

- Да ну вас! - княжна насупилась и отвернулась.

Ведагор резко встал, он уже не улыбался.

- Вот что, молодёжь, попрощайтесь, вы теперь долго друг друга не увидите.

Ведана и Артём переглянулись.

- Князь Ведагор, что значит, долго? - спокойно, но очень серьёзно спросил юноша.

- Два года, - сказал зелейник и у княжны из глаз покатились слёзы. - Ведана, а ты что слёзы льёшь, разве ты не знала, что к морю-океану поедешь?

- Дедушка, но это же не обязательно! - девушка топнула ногой, старик добродушно усмехнулся.

- Артём, ты свой зелёный огонёк забери.

- Но почему?!

- Вам же лучше будет.

- Дедушка, нам что, два года и поговорить нельзя?

- А вы разве не знаете, что на разговоры можно всю любовь извести? А так она при вас останется.

- Дедушка!

- Не спорь, внучка, я глава рода, я знаю что делаю! - Ведагор грозно нахмурился. - Не заставляй меня подарок этот травами выжигать! Я наружу выйду, подышу пять минут, а ты поторопись, отец ждёт.

- Зелейник стремительно вышел, а Ведана и Артём бросились в объятия друг друга.

- Веда, любимая, почему два года, я не смогу, я....

- Я тоже буду тосковать, милый.

- Объясни, куда, зачем?

- У нас в скалах на берегу моря женский город....

- Монастырь что ли?

- Тёма, я толком не знаю, спроси у деда.

- Ничего себе, отправляют, Бог знает куда! Что за порядки?!

- Дед тебе расскажет, - княжна крепко поцеловала Артёма и подняла пальчик с зелёным огоньком наверху. - Иди к хозяину, милый, - шепнула она, огонёк послушно переполз на палец юноши, Ведана всхлипнула. - Не забывай меня, любимый!

Она заплакала и выбежала из библиотеки, её ключ одиноко остался висеть на крючке. Вошёл Ведагор, покосился на ключ, но прошёл мимо, у стола сел, прищурившись, посмотрел на недописанный пергамент.

- Молодец, внучка, только работа не быстро идёт.

- Князь Ведагор, - нахмурился Артём, - что происходит?!

- Сядь, сын Горы, расскажу, - старик подождал, пока юноша опустится на соседний стул. - Разлучить вас князь постановил.

- Но почему?!

- Малы ещё! - посуровел голос зелейника. - Ты что, жениться уже готов?

- Да я... - Артём смутился.

- То-то! Потому, чтобы беды не было, вспомнили мы с князем древний обычай, по которому княжна, прежде чем невестой стать, обучение должна пройти в женском городе.

- Да что ж там такого учить целых два года?!

- Это, отрок, не твоё дело!

- Нет моё! Я люблю Ведану и не хочу, чтобы она страдала!

- Ишь ты, заступник! - улыбнулся Ведагор. - Разве ж князь не отец своего ребёнка, а я не дед?

- Прости, князь Ведагор, - смешался Артём.

- Ничего, я понимаю, но и ты пойми. Ты ведь не просто девицу замуж возьмёшь, а даровитую ворожею. Мне тебе объяснять, что такое дар?

- Не надо.

- Потому, учиться ей надо. Заодно с магией ей о всяких женских премудростях расскажут.

- Князь Ведагор, ты молодым тоже учился?

- Молодец, Артём, быстро схватываешь. Да, есть и мужской город, он в горах, недалеко от сторожки, где твой отец пазузу показывал.

- Мне что, тоже туда на учёбу ехать? - мрачно, но покорно спросил Артём.

- Нет, отрок, тебе другая работа будет, здесь в библиотеке, - Артём удивлённо посмотрел на зелейника. - Не могу я тебя наружу выпускать до поры до времени, отцу твоему обещал. Потому помоги Ведане, заверши её работу, разбери все шкафы, каталоги составь. Ключи от шкафов у тебя?

- В сейфе лежат.

- Вот и ладно. С завтрашнего дня приходи, когда пожелаешь.

- Князь Ведагор, я сделаю всё, чтобы помочь Ведане!

- Вот и хорошо, - зелейник улыбнулся и привстал, - вот и Бог тебе в помощь!

- Погоди, князь! - остановил зелейника Артём, тот присел обратно. Предупредить хочу: почти каждый вечер вокруг библиотеки Чурослав вьётся.

- Я знаю, - кивнул старик, - и из-за этого тоже Ведану отправляем, а то ведун пакость какую-нибудь сотворит.