Чудесное око

ь! - воскликнул Скотт. - Теперь не остается никаких сомнений. Они ищут затонувший пароход. Они ищут "Левиафан". Проклятье! Но мы еще увидим, кто первый придет к финишу.

Затонувшие в этом месте пароходы были небольшими, и советский телеглаз стал подниматься вверх.

- Ну, конечно, - прикидывал вслух Скотт. - Они убедились, что это не "Левиафан", и больше их ничего не интересует. О, таких пароходов, как "Левиафан", возможно, лишь два-три на дне Атлантического океана... Что же мне делать? Их пароходы технически оснащены лучше. Правда, "Урания" быстроходней, но в данном случае это небольшое преимущество. Наши поиски не выходят за границу четырех-пяти квадратных километров. Я, по сути говоря, мог бы спокойно ждать момента, когда их суда найдут "Левиафан". А потом... начать действовать, но лучше найти самому. Кто найдет первым, у того больше преимуществ.

Скотт приказал непрерывно кружить на месте, где, как предполагали, погиб "Левиафан". Телеоко целые сутки блуждало в глубине океана. Капитан "Урании" поделил на карте участок на квадраты в триста метров каждый. Обследованные отмечались крестиками.

Но и советские суда не теряли времени даром. Покинув затонувший город, они тоже усиленно искали "Левиафан".

- Оставим старым бабам верить, что большевикам интересны затонувшие материки и города, - бормотал Скотт. - У них та же цель, что и у меня, но у них превосходство: три парохода. Значит, и шансов на удачу втрое больше. Впрочем, посмотрим, кто будет смеяться последним!

Началось настоящее соревнование. "Урания" и три советских парохода бороздили небольшой участок океана во всех направлениях. Четыре телеглаза рыскали по морскому дну. Водолаз Протчев часами висел в своей подводной люльке, мечтая "утереть нос всем телеглазам".

"Поднять со дна такой пароход - тоже сокровище", - думал Протчев.

Он вспомнил работу по подъему судов: как шлангом-пипкой" промывают под корпусом судна ходы, протягивают металлические "ремни" и поднимают судно понтонами. Однажды Протчев едва не погиб под кормой, засыпанный песком. Сколько раз он видел смерть! И все же любит свое дело и не променяет свою профессию ни на какую иную.

- Только бы найти "Левиафан"!..

Но огромный пароход словно сквозь землю провалился.

Скотт нервничал. Один против трех. Нет, не против трех, а против целой державы. Надо что-то придумать, чтобы уравновесить шансы. Скотт часами ходил по каюте из угла в угол и, наконец, придумал.

- Да, это будет надежнее, - сказал он и вызвал к себе японского водолаза. Между ними произошла длительная беседа. Японец возражал, он не хотел спускаться под воду. Очень опасно: вода кишит акулами:

- Глупости, - парировал Скотт. - Акулы убрались после бури. Уже давно не видно ни одной. Советский водолаз спускается ежедневно.

- Но я сам видел акулу, - настаивал японец.

- Вы привыкли нырять только в ванне! - обозлился Скотт. - Каждая профессия связана с опасностями. Разве акула не нападает на ловцов жемчуга? У вас будет нож... Наконец,