Старый солдат (СИ)

- Не смущай парня, Рит - засмеялся кто-то позади - Он еще совсем молоденький.

- Все мы были молоденькими,... Но эти городские девок то не забыли с собой захватить.

На площадке аппетитно пахло жареным мясом, в центре высился большой котел, и рослая фермерша мешала огромным черпаком густое варево.

- У нас сегодня будет Гуляш Плато - Николас услышал знакомый голос Хан Олос. Блондинка уже переоделась в нарядное выходное платье и помогала сервировать длинный стол. Несколько таковых кто-то уже притащил на площадку.

- Я слышал о нем - поддержал разговор юноша - Отец рассказывал, что его готовят на праздники.

- Да, судя по всему, он у тебя был не колонистом, но наши обычаи знает.

- Отец работал в порту.

- В порту ...его же первым - женщина вдруг так и застыла с тарелкой - Ой, извини, не подумала - она развернулась, глаза смотрели виновато.

- Да ничего, ничего не воротишь.

Олос подошла к юноше и совершенно по-матерински обняла.

- Надо жить дальше, Ник. Мой отец погиб на охоте, попал под обвал в каньоне, хотя знал те места, как свои пять пальцев. Знаешь, помоги мне притащить вот тот ящик.

- Конечно же.

Ящик оказался достаточно тяжелым, Николасу пришлось изрядно попыхтеть. К его удивлению женщина спокойно подняла и ровно несла тяжесть, поглядывая на него с хитринкой.

- Мы с детства привыкли к тяжелой работе - она кивнула на поставленный ящик, ловко сковырнув крышку, и начала подавать юноше большие глиняные миски.

Они споро сервировали два стола и присели передохнуть. Олос подала кружку.

- Выпей, это местный тоник.

- Спасибо - Николас отхлебнул, напиток приятно защекотал небо и язык, вкус был сладко-пряный - О, вкусно!

- Ник, а скажи ка мне - в глазах блондинки замелькали чертики - Какая из этих девушек твоя?

- Не понял? - лицо у молодого парня вытянулось. "Они тут сговорились все тут что ли?"

- Эта рослая и крепкая, или тоненькая с черными глазами?

- А почему вы - он поперхнулся словом - подумали, что ....

- Они обе на тебя смотрят ... как мой кот на оленье молоко - Олос звонко рассмеялась, Николас сейчас выглядел весьма глупо - Ой, да ты смущен! У тебя ведь это недавно.

- Да - юноша зарделся - буквально перед нападением у нас ...

- Понятно. У нас, фермеров жизнь начинается раньше, в твоем возрасте у меня уже был малыш.

- Неужели?

- Да, да. Нам некогда устраивать романы. Если ты создаешь пару, то начинаешь сам вести хозяйство. А хозяйство это свобода: под него дают кредит, у тебя собственный дом, своя судьба.

- Интересно - Николас как-то не задумывался об особенностях местной жизни, городская суета мешала - А никому разве не хочется чего-то большего?

- Некоторым да - женщина задумчиво посмотрела на солнце, оно быстро закатывалось за гору - тогда они уходят в город или к звездам. И не все возвращаются. Мой прадед служил в гвардии, лишился там ноги и вернулся обратно, на Десис. Здесь он встретил мою прабабушку. Оказывается у них был любовь еще в школе. Прабабка к этому времени уже стала вдовой, так и появился мой дедушка, затем отец, потом я.

- Вот ты где!

Рядом раздался знакомый голос и на шее Николаса повисла Бара.

- А я тебя заискалась!

- Да мы тут ..

- Я вижу. Привет Хан, решила украсть моего жениха?

- У тебя украдешь! - блондинка заливисто захохотала, у нее был приятный смех, рассыпавшийся по всей округе - А вот и наши мужчины возвращаются.

И в самом деле, вдали мелькнули несколько каров, выкрашенных в маскировочный цвет, поэтому они почти терялись на фоне каменистого плоскогорья. Эти машины был специально подготовлены для путешествий по бездорожью. Высокие, шипастые колеса, усиленные бамперы, поверх кабины багажник и мощные подвижные фары. Местные мужчины все поголовно были заядлыми охотниками и рыбаками. И вот теперь они возвращались.

Николас и Бара с любопытством смотрели, как степенно мужчины вылезали из своих мощных машин, как чинно к ним подходили их женщины. Они обменивались новостями, все также неспешно доставали из каров добычу и перегружали в тележки. Пара машин подкатила задом к старым штольням, в них были устроены ледники, туда выгружали рыбу. Николас ощутил на себе пару оценивающих взглядов, но в целом фермеры были настроены благожелательно, одобрительно встретив накрытые для пиршества столы.

- Черт возьми! - Сид был недоволен - Вы демаскируете этим пикником весь поселок! Да от этих костров на несколько сот метров термоизлучение шпарит.

Стоявший напротив солдата Ильс был невозмутим.

- Не суетись, здесь за все это время никто еще не пролетал. Да и две пары наших парней постоянно дежурят на вот этих вершинах. Мы передали сканеры, собранные по вашему подобию. Не бойся, наши люди надежные, с детства приучены к охоте.

- Ну, не знаю - бывший наемник недовольно крутил головой - Это же все серьезно! С маскировкой у нас вообще беда.

- Так завтра и займись этим вопросом - старик с хитрецой смотрел на старого солдата.

- И займусь! - принял вызов Сид.

- А сейчас садись за стол - расставил примирительно руки хозяин здешних мест - вот там женщина тебе давно место греет.

Он с усмешкой кивнул в сторону Уран Сат. Сид вспыхнул мимолетно лицом, но промолчал, двинувшись в сторону сразу ожившей женщины. За столом они оба сидели слишком близко для посторонних людей.

- Парень, держи! - молодой бородач из местных протягивал Николасу большую глиняную кружку. Юноша осторожно нюхнул и замотал головой.

- Это пиво.

- Конечно же! - бородач засмеялся - Ты уже слишком взрослый, чтобы пить детский компот. Бьюсь о заклад, что эта златовласка рядом с тобой не раз ощущала на своих шикарных сиськах твои крепкие объятья!

Вокруг весело загоготали, они сидели за столом в молодой компании, чуть в стороне от взрослых. Гост хотел, было вспылить на грубую шутку, но получил вбок ощутимый толчок. Народ здесь жил простой, и не стоило обижаться на их не самый вычурный юмор. Юноша, глянул на хохмача, улыбнулся сам, взмахнул кружкой и выпалил неожиданный тост

- За нашу неиссякаемую мужскую Силу!

Ему сразу же завторил оглушительный рев луженых глоток. Мужская половина стола тут же вскочила на ноги и, стукаясь кружками, восторженно приняла тост. Девушки отстали от них только на чуть-чуть. Видимо пожелание городского жителя пришлось и им по вкусу. Бара и Ин весело прыснули, не забыв при этом толкнуть своих суженых в бок. Бородач со смехом заново наполнил кружку Николаса.

- Парень, мы с тобой сработаемся!

А это уже была настоящая похвала, такими словами фермеры обычно выражали свою симпатию. Не было у них выше и сильнее слов. Работа на земле для этих простодушных людей означала саму жизнь и благополучие.

Хмельной напиток потек рекой, люди пили и ели. Хорошие работники всегда хорошо кушают! Так здесь было принято. И Николасу было приятно сидеть среди этих простодушных людей, вкушать очень вкусный гуляш, запивая не менее вкусным, темным пивом.

Николас проснулся по привычке резко и сразу присел в постели. Голова была немного вязкой, и он с минуту очумело озирался. В комнате уже было совершенно светло.

- Пить хочешь?

Рядом сидела улыбающаяся Бара и с пониманием глядела на юношу.

- Спасибо.

Он выпил залпом стакан воды, на поверку оказавшейся солоноватой, минеральной с привкусом чего-то цитрусового.

- Ты как?

Он прислушался к собственному организму. Ему уже приходилось иметь дело с алкоголем. Хотя на Десисе спиртное было под запретом до полного совершеннолетия, но если есть запрет, то и находится ему противодействие. Взрослые смотрели сквозь пальцы не скрытые похождения молодежи, если ... если она не попадалась. Стыдно было не нарушать закон, а глупо попасться его представителю. Ну и, конечно же, остро не приветствовалось в обществе излишнее увлечение горячительным напитком. Здесь уже начинали действовать самые жесткие санкции, и не всегда в рамках закона. Но сейчас Николас чувствовал себя вполне удовлетворительно: ничего не болело, голова оставалась ясной. То ли хорошего качества напиток, то ли хорошая закуска и свежий воздух, но знакомого ощущения похмелья не наблюдалось.