Прыгнуть выше себя

- Я дружил с Мироновым. Сними контроль.

- Ладно.

Выражение бледно-фиолетового лица мгновенно изменилось. Из безучастного стало затравленным и злобным. Существо ринулось к двери. Убедившись, что ему не открыть ее, подскочило к пульту, стало беспорядочно нажимать на кнопки.

"Он что-то помнит", - воспринял Олег мысль сигома и шагнул к существу. Оно обернулось, по-звериному щелкнуло зубами. Олег ударил его в челюсть, послал в нокдаун.

Когда существо, пошатываясь, встало, Олег снова произнес имя Миронова, повторяя, его на разные лады, разным тоном. Существо не реагировало, лишь затравленно озиралось.

Олег вспомнил девушку с густыми, сросшимися, сердитыми бровями, за которой они оба ухаживали и которая стала женой Миронова, раздельно произнес:

- Вика. Виктория. Вика. Жена Вика. Сын Митя. Митенька...

Ни один мускул не дрогнул на лице существа.

Олег посмотрел на сигома, думая: "Возможно, ты опять ошибся, сигом, считая, что понимаешь "человека лучше, чем он сам себя. Это не Миронов."

"Не ошибся", - ответил сигом.

"Что бы еще попробовать? Надо найти что-то очень привычное, знакомое ему и в то же время требующее безусловного подчинения. Может быть, это".

- Пять, четыре, три, два, один... Старт!

Существо сделало жест - автоматический жест космонавта, опускающего голову на подушку кресла и закрывающего глаза. Олег начал быстро, не давая памяти существа выключиться, произносить команды. Иногда по вздрагиванию век или движению бровей он улавливал реакцию, но была она слабой, мгновенной и быстро затухала.

"Возможно, это непроизвольные движения, а не реакция на мои слова?"

Олег называл имена, фамилии, должности товарищей по экспедиции, но это не произвело никакого впечатления. Тогда, отчаявшись, он начал говорить все, что приходило на ум и могло иметь хоть какое-то отношение к Миронову:

- Пойдем на корт, косолапый? Я достал новую книгу Рейка. Хочешь мороженое? Эй, перевернешь лодку, баловень! Помнишь прогулку на Памир? Ты зарос так, что Вика тебя не узнает. А помнишь Роланда, Рольку, который всегда пользовался твоими конспектами?

Он говорил еще долго и уже отчаялся, - не потому, что устал, а потому, что дошел до воспоминаний детства и не знал, о чем говорить дальше. Вспомнив о дворовой футбольной команде, на всякий случай выпалил:

- Пас!

Нога существа лягнула невидимый мяч.

- Еще пас!

Нога дернулась еще раз.

"Неужели попал в точку?"

"Кажется, ты нащупал контакт, - обратился к нему сигом. - Воспоминания детства".

- Ванька-циклоп, циклопчик, Ваня, мама зовет!..

Существо повернуло голову, прислушалось. Слабая улыбка тронула его серые губы. Глаз не было видно, но у них собрались морщины.

- Кожа Миронова приобрела защитный цвет, и по той же причине запали глаза, - сказал сигом.

Но Олег это уже понял. Теперь он поверил в то, что перед ним - Миронов. Боясь потерять контакт, быстро говорил:

- Около вашего дома был луг, а за ним - река. Мы ловили карасей. Карась - земная рыба. Хорошо клюет на зорьке. Помнишь рыбачью зорьку, циклопчик?

Губы существа шевельнулись. Олег угадал слово, которое они прошептали: "Помню..."

Он положил руку на плечо Миронова, привлек его к себе.

- А помнишь меня, Олега, твоего друга? Посмотри на меня. Помнишь?

Миронов начал оседать, валиться на бок.

- Пусть отдохнет, - проговорил Олег. - Слишком сильное потрясение.

Он уложил Миронова в кресло.

9

Десять часов беспробудного сна. Затем несколько часов горячечного бреда. Миронов метался, кричал, вопил, плакал. Он грозил неизвестным врагам:

- Вы так - и мы так! Негодяи! Палачи! Подлецы! Убийцы! Вы так - и мы так! Тогда не жалуйтесь!

Олег, с помощью сигома залечивавший свои раны, прислушивался к горячечным словам, пытаясь уловить хоть какой-то намек на события, развернувшиеся на этой планете. Наконец он развел руками и сказал Анту:

- Типичный бессистемный бред.

- В нем есть система. Бред подчинен одной идее.

Олег вслушивался...

- Вы еще пожалеете! Без команды не стрелять! Огонь! Гады! Вы так - и мы так! Каков привет - таков ответ. Око за око и зуб за зуб! Вот вам! Что, довольно?

Олег повернулся к Анту:

- Ты прав. Ясно, что враг, с которым они воевали, был подлым и жестоким. Но кто он, каковы его приметы?

- Говоришь не о том, - сказал сигом. - Бред подчинен одной идее. Слышишь: "Вы так - и мы так". Это опыт земной истории, земная логика. А тут - космос, иной мир, иной угол преломления света... А жители планеты лишь мхи и кустарник...

- Но тогда с кем же они воевали? - А в памяти назойливо звенело: "Иной угол преломления света, иной угол... И этого достаточно, чтобы человек превратился в зверя? Ты смешон, сигом..."

- Погоди, - сказал Ант. - Он, кажется, очнулся.

Миронов раскрыл глаза, удивленно посмотрел на Олега:

- Ты?

- Иван, вспомнил? Циклопчик, старый друг... напугал меня, - обрадованно заговорил Олег.

- Откуда ты здесь?

- Меня послали разыскивать вас. И вторую экспедицию - ту, что вылетела вслед за вами.

Белые полоски над глазницами, которые, вероятно, были бровями, удивленно поднялись:

- Вторую экспедицию? Мы ничего не знали о ней...

И мгновенно выражение лица изменилось:

- Они могут ворваться сюда!

- Кто они?

- Враги. Космонавты. Не знаю, с какой планеты они прибыли. Те, с кем мы воевали. Увидели их, как только прилетели. Пробовали установить контакт. Но они убегали, исчезали. А потом начали стрелять в нас. Расставляли ловушки. Сергей погиб...

Олег думал: "Пробовали установить контакт... Ловушки... Стреляли... Почти то же, что было с нами, со мной..."

"Вот именно, ты напал на верный след, - подсказал сигом. - А помнишь, как ты испугался существа, которое было твоим отражением?"

"Ты хочешь сказать, что они увидели такие же отражения и пробовали установить контакт с ними? Не может быть..."

"Может, - твердо ответил сигом. - Они преследовали их. Им казалось, что те хитрят, и они начали хитрить. И чем больше прибегали к уловкам они, тем больше ловчили и те, их отражения... Началось искажение психики..."

"Стреляли участники второй экспедиции. Они ведь не могли узнать в них людей. Ни по внешности, ни по поведению. Вначале и те, и другие преследовали свои отражения. Люди изменились, озверели. Затем экспедиции обнаружили одна другую и приняли друзей за коварных врагов, которых преследовали. Началась ожесточенная борьба, постепенно возрождался старый принцип: вы так - и мы так. Помнишь, к чему он приводил на Земле?.."