Волшебный Ветер (1 и 2 части)

- Надо бы жеребца похоронить, - предложил Земилиус.

- Да, надо закопать! - подтвердил Мунн.

Провозились три часа, и только тогда удалось закончить с этим делом. Сели отдыхать. Время уже шло к полудню, когда они снова были в пути. Шли медленно, так как за этот день потратили уже немало сил.

Все трое устали. Хорошо хоть погода не добавляла гадости. Она была прекрасная. Друзья шли вперед и даже не догадывались, какие неожиданности их еще ждут впереди.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Они сидели у костра под большим дубом и отдыхали. Был поздний вечер. Всех клонило ко сну. Место для ночлега получше, чем под открытым небом, найти не удалось. Тот участок пути, что они пересекали в данный момент, содержал в себе одни лишь деревья и кустарники. Здесь не было гор, поэтому найти пещеру не удалось.

Взошла луна. Ее манящий свет освещал лица трех путников. Серая струйка дыма исходящая от сырых дров стремилась вверх, постепенно растворяясь в ночной темноте, она становилась незаметной. Там, за их спинами, возвышались огромные горы Надежды. Старик сказал, что им нужно идти именно в их сторону. Казалось, что до гор этих рукой подать, но на самом деле туда еще идти и идти. Земилиус разглядывал скалистые вершины горного хребта. Большие пологие и крутые склоны кое-где поросли соснами.

Ториор глубоко вздохнул, пытаясь вызвать внутри себя хоть какие-нибудь приятные ощущения. У него не получилось, вместо этого, откуда не возьмись, пришла тревога. Вот так вот просто, взяла и пришла. Это ведь не нормально, когда вдруг уходит нормальное состояние духа независимо от течения мыслей. Это говорит о расстройстве ума.

Мунн и Ниакар еще не спали. Они сидели и обсуждали кое-какие особенности прошедшего дня. В отличие от них Земилиуса всего до остатка поглотил глубокий сон. Он тихо посапывал, обернувшись в несколько теплых шерстяных шкур.

- Мунн, мы идем уже два дня. Судя по твоим словам, завтра к заходу солнца мы должны быть на месте. Как ты думаешь?

- Принимая во внимание потерю лошади, я склонен полагать, что это все же не так. Судя по здешним местам, можно говорить о том, что мы преодолели пока только лишь половину пути к моему брату.

- Значит еще два дня?

- Да, это не сложно подсчитать. Вот только нужно еще отпустить кое-что на поиск самого Германа. Но это, я думаю, не займет много времени. Наверно, ты прав. Еще два дня.

- Если не будем сбавлять в скорости! - подытожил Ниакар.

Ниакар в начертил на земле какие-то знаки.

- Мунн, а тут вообще есть какие-то поселения? Мы все идем и идем, а никаких признаков жизни нет.

- Есть, есть! Еще какие! - ответил старик. Он зевнул. - Я спать, а ты как хочешь!

- Я тоже.

Ниакар вдруг замер, внимательно посмотрел на старого эльфа и проговорил:

- А дежурить Земилиус что ли будет?

- Ах да, еще и это! Земилиуса буди. Сейчас опять жребий будем тянуть, кому первому стоять на посту. Можно, конечно, обойтись и без этого, но я все же волнуюсь. Мало ли что. Буди.

- Да ладно, не надо. Пусть спит. Последним подежурит. Давай тянуть!

- Так не честно! - яростно запротестовал старик. - Я тоже спать хочу!

Ниакар взял две палочки разного размера, спрятал их в руку и предложил старику.

- Вытянешь короткую - будешь постовым. Тяни!

- Конечно, вытяну короткую, - продолжал ныть эльф, выбирая палочку. Это же не честно!

- Тяни же!

Старик наконец перестал колебаться и выбрал. Ему повезло.

Вытянул то, что хотел. Эльф захихикал.

- Надо же, - удивился он. - Спокойной ночи, лорф.

Скоро Мунн утихомирился и заснул. Оставшись один, крестьянин внезапно подумал о том, зачем они постоянно оставляют кого-то на ночное дежурство. Он никак не мог понять, чего здесь можно страшиться. Мунн что-то недоговаривает. Он в этом почти не сомневался.

И вот Ниакар вторую ночь подряд охранял их безопасность первым.

Но он не спорил. Он просто делал это и все.

Ночь прошла без неожиданностей, и с раннего утра путники уже вовсю рассекали, двигаясь с настроением, удачно выбирая дорогу.

Солнце светило сегодня как никогда ярко. Земля медленно подсыхала, впитывая тепло солнечных лучей.

- Все, привал! - садясь на придорожный камень, молвил Ториор. - Сколько по солнечным, Мунн?

- Сейчас узнаем, - ответил старик, обращаясь к своим солнечным часам. Пять часов. И хватит называть меня Мунн! Называй просто - "Му"! Так называют меня друзья.

Земилиус засмеялся.

- Мунн - куда уж проще? Но Му - это уж совсем!

- Мунн - это слишком заезжено. Мне, если честно, надоело. Очень надоело. Я предлагаю друзьям - Му.

- Да? Друзьям?! Что-то я у тебя их пока не видел!

- Да пошел ты! - обидевшись, ответил старый эльф, отворачиваясь от Земилиуса.

Ниакара с ними не было. Дело в том, что справа и слева путников окружала вода, а впереди них были горы. Поэтому крестьянин и отправился посмотреть и разведать, есть ли дорога через эти самые горы. Идти туда всем сразу было бы крайне рискованным. Если б дороги там не оказалось, то пришлось бы переть все вещи обратно.

- Его нет уже два с лишним часа! - заволновался Ториор.

- Это не так-то быстро, найти дорогу.

- Он не мог заблудиться?

Старик неуверенно покачал головой.

- Да нет, не должен. Вроде. Он пошел с собакой. Она без труда найдет дорогу назад! Да и идти тут особенно некуда.

- Согласен, - подтвердил Земилиус. - Рим - умный пес.

Миновал еще один час. Мунн тоже начал волноваться. Ниакар все не появлялся.

- Идем, "Му"! - с надрывом позвал Ториор. - Идем за ним.

- Да, наверное, пора! Что-то здесь не чисто. Он не мог так просто торчать неизвестно где три часа.

Только они собрались отправиться в путь, как впереди них, за кустами, послышался шорох. Кто-то стремительно приближался. Земилиус и Мунн быстро переглянулись и шмыгнули за груду каменных осколков, что как раз располагались не так далеко. Ветки кустарника вскоре зашевелились и оттуда как ошпаренный вылетел серый с белыми пятнами комок. Он остановился около вещей путников, стараясь отдышаться. Это был Рим.

- Хей, это же Рим! - выдыхая, произнес старик. - А я уж думал это медведь.

- Конечно, медведь, серый с белыми пятнами! - усмехаясь, проговорил Земилиус. - Скажи лучше, где Ниакар?

- Не знаю, - протянул старик.

Через несколько секунд появился и долгожданный крестьянин. Он настолько выбился из сил, что сразу же свалился на землю. По нему было видно, что он долгое время беспрерывно бежал.

- Что случилось? - быстро потребовал Земилиус.

- Да, да, что случилось? - поторопил Мунн. - Говори скорей!

Слегка отдышавшись, Ниакар прохрипел:

- Хватайте вещи и прячьтесь. Остальное объясню позже.

Земилиус и Мунн недвусмысленно переглянулись. Что это Ниакар так взволнован?

Друзья живо схватили свои вещи и устремились в сторону, где, по их мнению, можно было быстро отыскать такое место, в котором они могли бы спрятаться и спокойно выслушать Ниакара. Пробежав немного в сторону протекающей справа реки, они заметили, что берег ее резко уходит вниз, образуя обрыв. Возможно, спустившись к воде, они могли бы замаскироваться среди многочисленных зарослей, причем крутой склон послужил бы им хорошим прикрытием. Не долго думая, так они и поступили.

- Теперь рассказывай, что случилось? - попросил Мунн. - И по порядку!

Перед тем как Ниакар начал посвящать друзей в то, что с ним случилось часа три назад, он с очень серьезным выражением лица задал вопрос:

- Я не обратил внимания. - Он спросил. - Вы жгли костер?

- Нет, - ответил Земилиус, уверенно качая головой. - А что?

Крестьянин опустил глаза и еле заметно кивнул.

- Это хорошо. - Он снова посмотрел на Земилиуса. - Где собака?

- Тут.

Ториор указал на сидящего в углу Рима.

- Вы перенесли все вещи? Ничего не оставили?

- Вроде все, - пожал плечами Земилиус.