Лодка

- В огне брода нет, - парировал Тильс, - центральный пост самое беспокойное и беспокоящее место. Ты ошибся дверью.

Раш не успел ничего ответить, с вахты доложили:

- Командир, первый помощник, и трое гостей на верхней палубе... с кем-то...

- Что значит: "с кем-то"? Точнее, - второй помощник уже производил обратные манипуляции с кителем.

- Лучше отсканируйте сами, сэр. Они уже все в воздушном шлюзе, сэр. А мы люди простые, всех этих тонкостей с говорящими мартышками не понимаем.

- Я думаю, не стоит беспокоиться со сканированием, - с боку подошёл бортинженер, - судя по темпу перемещения, мы сейчас всё увидим живьём.

- Похоже, - Тильс повернулся к нему от видео. Затем обратно в монитор связи:

- Посерьёзней на вахте!

- Простите, сэр.

- Ну вот, - успокоил всех бортинженер, - скоро всё узнаем. - И обращаясь уже только ко второму помощнику, - конец твоим страданиями и разочарованиям, и сразу наступает хорошая погода.

4.

Вереница из пяти человек, возглавляемая командором, прошествовала по центральному посту, причём ведущий был явно далеко не в лучшем настроении. Вновь жестом руки отменив рапорт, только на этот раз ставшего на пути второго помощника. Он, не замедляя шага, на ходу же включил "панель секретов". Затем, набрав код, командир с первым помощником синхронно вонзили в неё свои персональные электронные ключи. Раздался тройной гонговый удар...

Второй раз в течение всего лишь нескольких часов проделывать одну и ту же операцию после года забвения, наверно скучно. А манипуляция секретами, решающими твою судьбу, пусть и щекочет нервы, но, похоже, не добавляет хорошего настроения никому.

Тем не менее, игнорируя все настроения, "панель секретов" раскрылась другой панелью и замигала в ожидании.

Приход хозяина вдохнул жизнь в корабль, охваченный стояночной мертвью. Полупустая рубка сразу наполнилась звуками и движением. Тусклый раньше свет, совершенно ни кем не контролируемо вдруг ярко высветил даже самые тёмные закоулки, где двигались, общались и действовали члены экипажа. Всё наполнилось движением. Дремавшая до этого лодка, мгновенно ожила. Очень быстро, по причине и без причины все потянулись в центральный пост, стараясь задержаться там, под тем или иным предлогом. Давящее приближение таинственного грядущего властно завладело людьми.

Командир, садясь в своё кресло, встретился взглядом с шедшим за ним первым помощником и повёл рукой, приглашая того к действию. В конце движения рука проехалась по тем, над кем должно было свершиться действо. А именно - на трёх гостях. Один из которых был офицер секретной адмиральской связи, двое других его вооружённые до зубов телохранители. Битси остановился и, повернувшись, стал одним боком к командиру, другим к офицеру:

- Прошу Вас, - указал он последнему на закрытый непропроницаемой плёнкой, находящийся среди других, в "панели секретов" прибор.

Офицер, не задерживаясь, прошагал в указанном направлении, причём его солдаты, развернувшись, как-то очень ненавязчиво заполнили проходы на подходах к панели. После умелых и решительных действий прибор был освобождён от плёнки, и в него вложили квадратный бумажный конверт. Секретчик быстро пробежал пальцами по небольшой вертикальной клавиатуре, набирая шифрованный код. В конце процедуры, задержав руку над клавишей ввода, он оглянулся на командора. Тот в свою очередь посмотрел на хронометр и кивнул головой. Секретчик вдавил ввод. Вся рубка расцветилась огнями как Новогодняя ёлка, заиграл гимн, все встали. Брызгая в разные стороны разноцветными искрами, публично сгорел пакет с суперсекретным приказом. Под всеобщие набирающие силу аплодисменты офицер, подобно факиру, произведшему сложнейший фокус, очень серьёзно и сосредоточенно раскланялся. Затем, всё так же, не промолвив ни слова, он отдал честь, и торжественно удалился в сопровождении своих солдат.

Тильс встал за спиной первого помощника и тихо спросил:

- Когда проявится текст?

Не поворачивая головы, очень неохотно, через длинную паузу Битси процедил:

- На две минуты, через полчаса после погружения.

- Час от часу не легче, - прошептал, неизвестно откуда возникший рядом, штурман. - За полчаса, знаешь, сколько можно отмахать, даже в погружённом состоянии?

- Ты-то чего волнуешься? Направление движения известно: Салента. Нет? - Оружейник, двигаясь боком, подошёл к группе, все еще продолжая аплодировать.

Первый помощник, по прежнему, не поворачиваясь, сокрушённо качая головой, едва слышно сообщил самому себе:

- Как права поговорка: "что знают двое - знает и ... ...оружейник".

Аплодисменты смолкли, все в ожидании повернулись к командиру, на лицах был написан вопрос.

Командор, уже готовый сесть, в последний момент, почувствовав на себе взгляды, оглянулся. Затем, так и не сев, разогнулся от кресла, вышел на площадку трансляции, и ещё раз удостоверившись, что виден отовсюду, разъяснил положение:

- Мы идём к Саленте. Командует всем мероприятием адмирал Люкс.

- Ну, всё! Влипли!!! - оценили это положение присутствующие.

- Я понимаю, - спокойно продолжал Крейц, - что сногсшибающий поток информации, который захлестнул вас в последние часы после года монотонного, однообразного патрулирования, мог бы выбить из кресла любого. Я знаю, что все мы смертельно устали, и что нам сейчас вместо всего этого положен отдых. Но я надеюсь, вы не на грани нервного срыва? А то великий психиатр и доктор человеческих душ старший офицер Битси прекрасно знает свои обязанности, и тот час пропишет рецепт от вашей ипохондрии.

- Уж он пр-ропишет, так пропишет! Мало не покажется! - заулыбались вокруг.

- Кстати мистер Битси практически во всём, что так совсем недавно всем нам наобещал, как всегда оказался абсолютно прав. Действительно, остальные шесть лодок серии "К" отстаиваются рядом с нами в доках "Медузы". И только сверхповышенная секретность и полная искусственная изоляция не позволяла вам знать об этом. Мы же с первым помощником имели счастье только что встретиться со старыми боевыми товарищами. Вам, судя по всему, предстоит подобное.

Ропот удовольствия пробежал по рубке. Лишь первый помощник как-то очень нехорошо замотал головой. Однако, напоровшись на мимолётный, но жёсткий взгляд командира, сразу же заулыбался.

- Старина Люкс через два часа даёт сводный праздничный банкет для всех семи экипажей лодок, о чём и просил известить вас. По-видимому, там все ваши сомнения и будут рассеяны или хотя бы объяснены. А посему...

- Связист! - командор поискал глазами главного офицера связи "Касатки"

- Я! - Толстый человек, с обвисшими щеками отдуваясь, вышагнул откуда-то сзади.

- Все кристаллы, кроме кристаллов международной и всеобщей связи, а так же все-все секреты, включая таблицы кодовых сигналов, сдать под отчёт и роспись лично адмиралу Люксу

- Есть!

- Мистер Битси.

- Я!

- Займитесь срочно дозаправкой, примите на борт полный боекомплект, а так же... - командир вдруг как-то разом заскучал и потому досказывал приказ, уже глядя в сторону, ворчливым голосом, - что я вам объясняю. В общем, подготовка к походу по режиму четыре икса.

Однако Лок тут же справился с секундной слабостью и закончил речь, вновь чеканя фразы, - через час доложить о готовности. Через час сорок пять - весь экипаж на верхней палубе, кроме обычной стояночной вахты. Форма одежды - парадная, при всех орденах и регалиях. Вопросы?

- Просьба! - Оружейник поднял руку.

- Прошу.

- Позвольте добровольцем на стояночную вахту.

Командор посмотрел на первого помощника, затем на Раша и сломал бровь.