Кронос

— Я уже рассказывала Крону, что ему нужно выбраться отсюда в своё измерение, войдя в одну из временных веток, чтобы исчезнуть из нашей памяти навсегда. Для этого и нужен один из приборов, позволяющий перемещать огромные массы, то есть «Антигравитон». Работы с подъёмными кранами исключены, по причине их громоздкости, да и нет такой техники, которая может понадобиться. Такие работы не позволит провести никто и никогда, в центре Египта. Но, до этого далеко. Только одно известно, что там находится телепортационное устройство, которое связано с искомым миром.

— Как ты говоришь, приборы попали к гномам? — переспросил Кащей.

— Они их увели у ваших учёных, из той самой пещеры, — Наина поправила причёску и, усмехнувшись, добавила. — По данным разведки, весь отряд сгорел заживо, от мощного радиационного облучения. Прожили, после воровства, они недолго.

— Ну, а ваш интерес, какой, — спросил Доцент, — кроме отправки «Кота» на волю?

Крон с согласия Наины рассказал вкратце о «Кошке», и народ, почему-то, повеселел, а она погрустнела. В какой-то момент даже показалось, что она ушла в себя, но после непродолжительной паузы, Наина продолжила:

— В той же самой пещере мы нашли «Золотую бабу», с гипертрофированными частями тела: огромным задом и, непомерного размера, грудями. Если бы мы тогда знали, какие проблемы это принесёт! Гномы, в своё время, сами её у древних язычников стырили, или взяли на хранение, по другим сведениям, но проблемы возникли, даже у них. Не зря карлики хранили идола отдельно от своих богатств. Кстати, жрецы язычники приходили за своим добром…

— Ну и что, — лукаво прищурился Дед, — на шашлык пошли?

— Нет, — очаровательно улыбнулась Наина. — Отправились в кипящую лаву. Впрочем, вы её скоро увидите.

— Вот как! — насторожился Бармалей. — Это к чему было сказано?

— Ни к чему, просто будем мимо проходить, — ответила она, задумавшись, что рассказать дальше.

— А почему так сурово? — вежливо осведомился Пифагор.

— К нам без приглашения не ходят! — сурово ответила Наина и в голосе появились металлические нотки. — А эти жрецы были такими наглыми и самоуверенными, что мои воины не выдержали. Трое упали замертво сразу, а яд доделал своё дело с остальными, в считанные секунды — я даже рот не успела раскрыть. Непонятно, как они дорогу нашли — это, практически невозможно!

— Скоро, гномы больше не принесут вам хлопот, — уверенно сказал Сутулый, при этом лукаво прищурившись.

— Почему? — не поняла Наина.

— А у них, всё мужское население об неё конечности поломало!

— Ну и как? — поддержал шутку Бульдозер.

— Не-а! — расплылся Сутулый в улыбке. — Не рожает.

Дружный хохот потряс своды маленькой пещеры, а Наина грустно вздохнула, потому что в душе надеялась, больше никогда уже не увидеть кривых рож карликов.

— А наша то, какая в этом роль, — искренне изумился Комбат, — вы что, сами не можете справиться с этим чудищем?

— Дело в том, что она сбежала, и нам непросто её искать. Не все наги умеют принимать облик людей и находиться среди них, а вам: приключения, почёт и уважение. Плюс некоторая материальная поддержка и вознаграждение.

— Минуточку! — Комбат ещё больше удивился поворотам сценария. — Это как — взяла и ушла? Она же из золота!

— А вот так — сделала ноги! — Наина выразила на лице неподдельное удивление.

— Да, наверное, приделали ей ноги, — догадался Сутулый.

— Нет — сведения проверенные. Сама исчезла. Есть только предположение, где «баба» может скрываться.

— Я даже начинаю догадываться где, — голос Крона погрустнел. — Путешествие в район падения знаменитого метеорита, к тунгусам в гости.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Наина.

— Так все сведения об «золотом идоле» уходят корнями, именно в район Подкаменной Тунгуски, — пожал плечами Крон и поднялся, разминая затёкшие ноги. — Шаманские пляски, у костра.

— У нас интереснее развлекались, — усмехнулся Бульдозер. — Эпиляция над костром…

— Это, в каком смысле? — поднял вверх брови Пифагор, выражая крайнее недоумение.

— Ну, через костёр девушки прыгали, а трусы, в те времена, были крайним дефицитом. Кстати, заодно и на ногах избавлялись, от растительности.

— Прыжки через костёр, — добавил Кащей. — Губки розовые…

— Хрен ли, ты хочешь? — подключился Сутулый. — Ожог первой степени. Ожоговое отделение лекарственного сруба переполнено пострадавшими, в результате проведения массовой эпиляции над костром, посредством прыжков через оный.

Наина покраснела, а остальные глупо улыбались, стараясь изо всех сил сдерживать смех.

— А что мы будем делать, когда «бабу» найдём? — спросил Кащей, отсмеявшись «над костром».

— Назад её, сюда и в лаву — на расплавку.

— Она, наверное, тяжеленная, — предположил Почтальон.

— Для этого случая и нужен «Антигравитон», — прояснила ситуацию Наина. — Второй прибор «Нанояйцо». Он, хоть и не является прямой необходимостью, но без его помощи придётся туго, если нереально к выполнению.

Группа петляла по тоннелю долго и нудно, пока не упёрлась в тупик, который всех привёл в замешательство, но только не предводительницу. Она внимательно осмотрела стену: что-то понюхала, поковыряла пальцем шов, прислушалась, приложив ухо к холодным красным кирпичам, при этом, беспрестанно причитая про себя, только ей понятный текст, в результате чего все приготовились к тому, что сейчас откроется дверь. Но Наина выпрямилась и, указав на стену рукой, сказала:

— Нужно ломать…

— Ладно, хоть не взрывать! — ворчал Бармалей, ища подходящий инструмент, пока не сообразил, что это бессмысленно.

— Я бревно видел неподалёку! — оживился Дед, снимая рюкзак, что и остальные проделали, не без удовольствия.

Покидав амуницию на землю, товарищи вернулись к деревяшке, неизвестно как, сюда попавшей. Подхватив на руки стенобитную машину, они с разбега врезались в стену, едва не улетев внутрь, вместе с разлетающимися кирпичами, при этом, чертыхаясь и плюясь. Стена оказалась выложенной в полкирпича. Отряхиваясь от красной пыли и крошева, товарищи с удивлением обнаружили, что находятся в первой пещерке, в которой зиял пустотой, уже знакомый водоём, свободный от воды. Вмонтированная в стену резервуара лестница, первоначально не замеченная из-за жидкости, уходила вниз.

— Презервуар или резерватив, — сказал Кащей, вспомнив старый анекдот.

Спустившись на дно пересохшего бассейна, компаньоны свернули в очередной туннель, уходя в его глубину, которая вела во владения легендарных нагов. Пройдя несколько сотен метров, путешественники вышли к живописному озеру из расплавленной лавы. Раскалённый воздух дрожал над его красновато-жёлтой поверхностью, кое-где покрытой островками чёрного шлака, а в воздухе стоял неприятный запах. Несмотря на призывы Наины полюбоваться загадочным видом, гости решительно рванули прочь: от нестерпимой духоты, жары и противного запаха серы, с примесью аммиака. К этому, можно было бы добавить всю таблицу Менделеева, сгорающую в адском месиве.

— Ты нас лучше отведи в подходящее место, где не так тепло, и не пахнет, — попросил Крон, разжимая пальцы, затыкающие нос. — Туда, где можно спокойно передохнуть и перекусить.

— Недолго осталось идти, — успокоила Наина компанию.

После этих слов, приободрились, даже самые усталые сталкеры, а набитые доверху рюкзаки, больше не казались свинцовыми. Войдя в великолепно оставленную комнату, размерами напоминающую большой зал замка, уже никуда уходить, не хотелось, во всяком случае — сегодня. Оставив товарищей располагаться, Наина, на некоторое время, ушла по неотложным делам. Обстановка помещения носила, в большей степени, готический стиль, но отличалась утончённой изысканностью. Сутулый, перебирая что-то в уме, никак не мог свести концы с концами и, не выдержав, задал риторический вопрос, чуть не поставивший всех в тупик так, как задан был не просто не своевременно, а мягко говоря, с сильным опозданием: