Дорогой пародокса

Я думал-думал над этим, и потом, когда стряхнул с себя оцепенение, я снова был на ферме. Сьюзен по-прежнему была рядом, но Шон исчез.

- Он говорит, что когда-нибудь навестит тебя, - сказала она мне. - Он велел попрощаться с тобой от его имени. Зато тут кое-кто еще.

Я уже пожимал руку Приму.

- Нам надо поговорить, - сказал он.

- Я пойду, - сказала Сьюзен.

Сьюзен и я снова обнялись. Мы разжали объятия, я посмотрел в ее вечно карие глаза и увидел, что больше мы никогда не увидимся.

- Это было замечательно, Джейк. То, что я знала тебя. Любила тебя.

- Я тебя тоже люблю.

Нам больше нечего было сказать.

- Ты не присоединишься к нам, Джейк?

Я направил все свое сознание на Прима и сказал:

- Нет.

Углы его рта приподнялись в мудрой улыбке.

- Вы поразительный индивид.

- Спасибо. Я должен вернуться.

- Конечно.

- Но все-таки вы должны мне сказать насчет кубика. Я не уверен, что все понял. Вы взяли первый кубик, тот, который я принес с Космострады?

- Да.

- Почему?

- Мы его открыли.

- И?

- Результаты неоднозначны. Неудивительно, потому что эксперимент пытался ответить на самые глубокие вопросы. А такие вещи редко получаются с однозначными решениями.

- Какой же глобальный вопрос поставил этот эксперимент?

- Может быть, это самый глобальный вопрос: вопрос вопросов. Почему вопреки НИЧЕМУ есть НЕЧТО?

Я нашел поблизости пенек - кто-то расчищал эти земли - и уселся. Я с минуту глядел на облака, потом сказал:

- Это, действительно, чертовски важно.

Прим расхаживал передо мной.

- О, сформулировать этот вопрос можно по-разному, и у него есть миллион побочных аспектов. Появилась ли вселенная спонтанно, или кто-то или что-то заставило ее возникнуть? И если так, то во что это превращает вселенную? И так далее, и тому подобное.

- Итак, - сказал я, - результаты были неоднозначны.

- Давайте скажем так, что данные еще долгое время будут порождать результаты этого эксперимента. Пока очень трудно сказать, к чему он привел.

- Ладно. Скажите мне вот что: во всем пространстве и времени неужели никто раньше не додумался провести этот эксперимент?

- Давным-давно известно, что теоретически это возможно. По каким-то причинам его никогда не проводили. По крайней мере, нет указаний на то, что это делалось. Мы же не знаем всего, что происходило.

- Вы не всезнающи?

- Не совсем.

- Ясно. Вы не божество - в том смысле, в каком это понимают люди моего места и времени.

- Нет. Это, кстати, весьма интересное понятие. Интригующее.

- Как вы думаете, где-нибудь такое божество есть?

- Может оказаться, что есть, - ответил он.

- Значит, окончательный приговор этому вопросу еще пока не вынесен.

- Да, я понял вашу метафору. Пока не вынесен.

- Порядок, - я набрал в грудь побольше воздуха. - Хорошо. Кубик создал сам себя, так?

- Похоже, так оно и произошло. Примечательно. Возможно, он передает историю той вселенной, которую смоделировал.

- Возможно?

- Весьма возможно.

- А почему Кульминация не могла создать этот эксперимент?

- Мы не создаем. Мы не занимаемся наукой. Наука - это знание. Мы же ищем мудрость. В конце концов, если подумать, то наука дает такие ответы, которые ведут всего лишь к новым вопросам.

- Но к чему ведет мудрость?

- В конце концов? Может быть, просто к состоянию духа... или к такому состоянию, когда вопрос сам по себе является ответом.

Я встал.

- Ну ладно, - сказал я. - Большое спасибо. У меня в трейлере куча товарного груза, и мне надо его доставить. Я и так выбился из графика.

- Я понимаю.

- Большое спасибо за всю вашу помощь.

- На доброе здоровье.

Я повернулся, чтобы взглянуть на ферму в последний раз. Милое и славное место. Я мог бы прожить тут миллион лет или около того.

Но время от времени мне надо поездить по Космостраде.

И мне на самом деле надо доставить груз по назначению.

21

Все растворилось и перешло в:

ИНТЕРЬЕР - СТОЛОВАЯ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА - ДЕНЬ.

Все просто перетекло из одной сцены в другую, как в старом кино.

И вот пожалуйста - я сидел себе в своем теле, на стуле за столом. Все остальные смотрели на меня.

- Джейк? - спросил Сэм, с любопытством глядя на меня.

- Ага, - ответил я. Я покачал головой и протер глаза. - Как я сюда снова попал?

Сэм изумленно поднял брови.

- А почему ты думаешь, что ты где-то еще был?

- А? Наверное, меня не было много часов. Может быть, дней. - Я посмотрел по сторонам. Все остальные озадаченно смотрели на меня. - Я не был?.. Я хочу сказать: я что, не?..

- Ты смотрел куда-то в пространство с минуту - и все, - ответил мне Сэм.

- Что? - я откинулся назад и шумно выдохнул. - Черт возьми!

- Наверное, ты перенес незаурядное путешествие, - заметил Джон.

Я посмотрел на него и кивнул. Потом я заметил, что Прим исчез. Наклонив голову в сторону его пустого места, я сказал:

- А что случилось с?..

- Что? - откликнулся Сэм. - А, он просто встал и ушел. Сказал, что у него какое-то срочное дело. Наверное, у него на стоянке оплаченное время кончилось.

Я залпом выпил кофе. Он все еще был теплый. Я начал было:

- А сколько, ты говоришь?.. - я замер и поставил чашку на стол. - Да ладно, неважно.

- Джейк, что случилось? - спросила Дарла.

- Что? Ничего. Я имею в виду... я не совсем уверен. Потом расскажу.

Дарла пожала плечами.

- Пусть так.

А я совсем не был уверен в том, что же именно произошло. Это было нечто потрясающе чудесное, таинственное и превосходное - это я понимал, но что именно произошло - было мне пока непонятно. Я, наверное, никогда этого по-настоящему не узнаю. Я только понимал, что почему-то на меня накатила страшная тоска. Словно ощущение огромной потери. Ощущение того, что я чего-то лишился, было удушающим, глубоким и страшным.

- Джейк? Что-нибудь не так?

Я не ответил. Я попивал кофе и смотрел на стол. Вокруг снова завязалась беседа, но я не слушал.

Мне показалось, что где-то вдалеке я услышал слабый голос Сьюзен. Я насторожил уши. Нет. Наверное, просто ветер. Или призрак этого замка.

- Джейк!

Это снова была Дарла. Я повернул к ней голову.

- С тобой все в порядке, Джейк?

Я кивнул.

- Да, я себя... прекрасно чувствую. Прекрасно.