Дорогой пародокса

На пыльной планете без названия Кларк выгрузил корабль и надул его до надлежащих размеров. Я загнал в него тяжеловоз, и мы полетели. Мы потратили много времени, пытаясь дать Кларку самые точные временные данные о событии. С помощью Карты Космострады мы смогли как следует указать место, где находилась планета. Голиаф был частью земного лабиринта, и звезда этой планеты была известна астрономам Земли, хотя только по номеру в каталоге. Но мы в конце концов прибыли.

- Так быстро? - спросил я с удивлением, потому что мы едва успели поставить тяжеловоз в грузовой отсек и запереть его.

- Ну, корабль делает все прыжки - переходы - в нуль времени. Да и Голиаф не так далеко, и я сделал все это за один чистый прыжок. - Кларк гордо глядел на нас.

Я смотрел на грязно-бурого цвета планету, которая вращалась под нами. Планета казалась жестокой, неукротимой. Огромное чудище.

- Ну, теперь предстоит искать город, - сказал Кларк, а его туповатые пластиковые пальцы бегали по пульту управления. - А, вот он. Как он называется?

- Максвеллвилль.

- Настоящий очаг культуры, а? Ладно, поехали.

Навстречу нам рванулась планета, потом превратилась в огромную выжженную пустыню, небо над которой горело голубовато-белесым огнем.

Нам было не совсем понятно, в какое время дня нам надо прибыть. Насколько я помнил, допрашивали меня ранним утром, потом я попытался бежать, меня снова бросили в тюрьму где-то на рассвете. Я провел там около двух часов, потом вырубился и, как мне показалось, был без сознания только несколько минут. Кажется, мы попалив точку. Солнце Голиафа еще стояло совсем низко над горизонтом, и мы не опоздали. Кларк завис над городом. Несколько минут мы искали на переплетении улиц отделение милиции. Город кипел ранним утром, жизнь била ключом, движение машин уже начиналось. Все приходилось делать средь бела дня, на глазах многочисленных свидетелей.

- Корабль могут увидеть? - спросил я.

- Только если ты уж очень будешь стараться смотреть, - сказал Кларк. - Не беспокойся. Сэм, однако, произведет фурор, если я его буду спускать с небес, как ангела.

- А ты можешь растянуть действие лучей на несколько кварталов?

- Ты хочешь сделать так, чтобы под действие прибора попали и другие люди?

- Да, чем меньше свидетелей, тем лучше.

- Ну, конечно, могу. Как хочешь, так и сделаем. Но все будут удивляться, что же такое случилось.

- Да пусть себе удивляются. Я просто не хочу, чтобы они хоть что-нибудь видели.

- Отлично, дружочек.

Я готов был нарисовать по памяти карту милицейского участка, но Кларк волшебным образом вытащил из своего пульта управления кусочек тонкой бумаги с профессионально сделанным планом.

- Приборы этого корабля сделаны так, что от них и в милиции не укроешься, - сказал Кларк.

Сэм ознакомился с расположением комнат на этажах. Потом он сложил план и сунул в карман брюк.

- Ладно, я готов. Нужно мазать лицо жженой пробкой, делать татуировки? Еще что-нибудь?

- Погоди минутку, - сказал я. - Кларк, разве импульсы мозга человека с годами не меняются?

[ последние несколько страниц, по-видимому, ]

[ выброшены издателями при печати ]