Мультипликатор

По городу мы передвигались осторожно и без спешки. Я, как настоящий легавый пес, нюхал воздух, анализировал верхним чутьем и временами делал стойку. То с одной стороны, то с другой наплывали неосознанные угрозы. Все это заставляло постоянно и непроизвольно дергаться, непрерывно держа в напряжении соратников. Но пока угрозы оставались угрозами и никого живого кроме нас вблизи не наблюдалось. В какой-то момент, в одном разбитом окне мелькнула тень, но приглядевшись, понял - это полоснул на ветру обрывок гобелена.

Так, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, мы двигались минут сорок. Наконец, Ригни молча указал рукой на комплекс разноуровневых трехэтажных зданий. Приехали. Библиотека.

По моему плану в библиотеке должен остаться Ригни и заняться поисками документов, а я вместе со Спатом поработаю свободным художником или исследователем. Похожу по городу, себя покажу, на других посмотрю. Так что Спат должен пока постоять снаружи, так сказать, - на стреме, и дожидаться моего возвращения из библиотеки.

Входная массивная дверь оказалась приоткрыта и, когда я распахнул ее, отозвалась на это действие протяжным и угнетающим душу скрипом. Короткий коридор вел в зал-прихожую и, как только Ригни сунулся было поперед батьки, я за шиворот выдернул его обратно.

Потому как у меня активно чесался кончик носа, а когда свербит у меня в носу, это означает, что в доме нас ждут нешуточные неприятности. Мастер не стал вставать в позу обиженного, дескать, тут он сторожил и доказывать, что уж тут-то он все знает лучше всех, а послушно перешел в арьергард колонны.

Я просунул голову в дверь и огляделся. Вроде ничего особенного, но вместе с кончиком носа, зачесалась переносица, что в табели о рангах возможных угроз, являлось чуть ли не преддверием атомной войны. Впрочем, стоять на пороге глупо, так что встретим-ка опасность лицом к лицу… и шагнул через порог. Кажется, все тихо. Прошел через прихожую и с не менее противным скрипом, правда, другим более писклявым голосом, открыл вторую дверь.

Пустой зал, где-то десять на десять метров. По два окна на две стороны. Пустые стены. Очень сухой и чистый воздух, почти как в спецкомнате оборудованной фильтрами тонкой очистки. В центре кучей свалены какие-то предметы. Я пригляделся. Н-да. Это были человеческие кости странным образом собранные в компактные округлые кучки. Создавалось впечатление, что, то, что когда-то представляло собой человека, сжали со всех сторон, высосали досуха и в виде плотно упакованного брикета оставили лежать на полу. Среди костей видны части шлемов, кольчуг, клинков… Всего валялось восемь брикетов или восемь остатков в прошлом полных жизни и энергии людей.

Впрочем, в общую кучу оказались свалены и другие, поменьше - один кошачий, штук двадцать крысиных и около десятка вроде как летучих мышей. Сразу видно - не любят в этой комнате различную живность и спуску ей не дают. Может быть вернуться?

Я непроизвольно почесал левой рукой подбородок и увидел, как моя татушка с изображением бабочки Улисса, запульсировала переливами цвета. Можно сказать, - ожила картинка. Так еще, иногда, светится в ультрафиолете скрытая при нормальном свете картинка на банковской купюре.

И как будто, кто нажал на кнопку 'пуск'. Стены и потолок местами зашевелились и кусками неправильных очертаний поползли в разные стороны. Те куски, которые находились на потолке, втянулись в отдушины в стенах, те, что на стенах, утекли в отверстия в полу. Прошла минута, и в прошлом серые стены и потолок, блистали белизной и чистотой. Чудеса. Но, кажется, я стал догадываться, что же происходит на самом деле и какой опасности, вроде, удалось избежать.

Зал представлял собой ловушку, через которую не могло пройти ничего живого, крупнее таракана. Но моя наколка оказалась ничем иным, как биометрическим паспортом. Лесные Твари сосканировали данные, а это были скорее всего они, и выяснили, что я свой. Так сказать, - 'мотал срок в Зоне'. А по сему - меня нужно не трогать и можно пропустить. Дескать, - имею право допуска.

А если бы было по другому, то одно полотнище с потолка упало бы мне на плечи, охватив с ног до головы. Сжало со всех сторон и высосало досуха, оставив на полу очередной брикет из костей и оружия. И ведь не спастись… Я сделал шаг в комнату. Вроде нормально. Опасность есть и смотрит на меня слепым и безжалостным взглядом из отдушин, но это уже не по мою душу. Я махнул рукой Ригни, чтобы следовал за мной след в след, не отставая, и двинулся к следующей двери.

Судя по стерильной чистоте в комнате, первоначальное предназначение Тварей - осуществлять функции очистки. Так сказать, - имели место обычные пылесосы. Правда, живые. Но потом их, не от великого ума, перепрограммировали и получилось то, что получилось… Оглянувшись назад, увидел, как перекосило лицо у Ригни, когда он проходил мимо кучи из брикетов с костями.

Хотя, скорее всего, - Лесные Твари это просто-напросто определенная технология консервации вещей и зданий. Может быть не полная… и есть еще какие-нибудь заморочки. Ведь надо же время от времени выносить сухой остаток в виде брикетов на помойку. И, если этот кто-то такой же неожиданный, как коврики, то я нашей экспедиции не завидую… вынесет вместе с брикетами и не заметит.

В следующей комнате наличествовали стеллажи до самого потолка. На них аккуратно разложены свитки. Много свитков и много стеллажей, разобраться, что к чему, мудрено. Но Ригни, который заглянул в комнату вслед за мной, радостно хмыкнул. По планировке комнаты проходные и шли анфиладой. По центру каждой имелся длинный стол с табуретками вокруг него. Дескать - бери и читай.

Я подошел к столу вплотную, когда парусник на моей руке в очередной раз поменял яркость, и желтое полотно, которым, как мне казалось, был застелен стол пошло рябью, дернулось и неспешно всосалось в маленькое отверстие по центру стола. Очередная ловушка для слишком умных, - тех, кто надумает положить руки на стол.

Мы прошли по анфиладе шесть комнат, прежде чем Ригни, наконец, придержал меня за рукав и начал рассматривать стеллажи. Я поинтересовался долго ли он собирается здесь оставаться. Мастер пожал плечами и с некоторой долей неуверенности сообщил, что скорее всего до вечера. Я решил покинуть его, взяв с него твердое обещание никуда без меня не уходить - я за ним специально вернусь и выведу из здания. Мастер слушал меня рассеяно, все время посматривая на полки, и я криво усмехнувшись заявил, что брикет с его костями я обратно не повезу. Кости останутся здесь навсегда, если он хоть на мгновение забудет мой приказ. Кажется, помогло. Ригни вернулся из высших сфер и активно закивал. А я повернулся и направился к выходу.

На выходе из дома рядом с лошадьми переминался с ноги на ногу Спат и уж он то, точно помнил, где находится и не забывал об этом ни на мгновение. Увидев меня, он с облегчением вздохнул, расцвел в улыбке и повеселел. Я же вышел на середину ближайшего открытого пространства и постарался выделить из общей суммы странных явлений, нечто особо выдающееся. Таким предметом оказался внешне ничем непримечательный одноэтажный дом массивных очертаний без окон. Чем-то он смахивал на кондовое складское помещение. Я направился к нему, за мной след в след семенил Спат.

Остановившись перед дверью, отметил, что дверной ручки у нее нет. Открывается она вовнутрь и также у нее отсутствует замок… вроде бы. Легонько толкнув дверь от себя, понял, что она на замке. М-да, задачка не для слабоумных.

В этот момент Спат у меня за спиной деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. Я оглянулся и купец показал жестом, что нужно толкнуть дверь от себя посильнее. М-да, вот оно лишнее подтверждение истины - не усложняй сущностей. А то, в слишком многом знании - слишком многие печали, которые мешают за деревьями разглядеть лес…

Навалившись на дверь плечом, сдвинул ее с места. Оказалось, она просто очень сильно подпружинена. Я улыбнулся, вспомнив Ильфа и Петрова.

Спат, тем временем, привязав лошадей к крючьям в стене, стучал кресалом, стараясь зажечь светильник. Я забрал у него плошку, чиркнул зажигалкой и передал горящий светильник обратно. Затем распахнул створку 'богадельни' и придержал дверь, пропуская Спата в прихожую. Он вошел держа светильник над головой. Я удержал его за руку, чтобы он не дай Бог не возглавил движение, обогнал и двинулся впереди.